Jonathan Rea: “Het is zeker geen voordeel voor World Superbike dat Dorna ook de MotoGP bezit”

Jonathan Rea ziet het niet als voordeel voor het World Superbike kampioenschap dat moederbedrijf Dorna zowel de MotoGP als het op productiemachines gebaseerde kampioenschap bezit. Donderdagmiddag in Most liet de zesvoudig wereldkampioen zijn licht schijnen over de huidige situatie van de twee kampioenschappen.

Het was veelzeggend dat Dorna eerder deze week aankondigde dat er een tweede Grand Prix weekend op het Misano World Circuit Marco Simoncelli gaat plaatsvinden. Dit gaat gebeuren in het weekend van 20 t/m 22 september waar aanvankelijk de Grand Prix van India zou moeten plaatsvinden en later de Grand Prix van Kazachstan. Beide GP-weekenden zullen dit jaar vanwege verschillende redenen niet plaatsvinden waardoor er een tweede GP-weekend in Misano georganiseerd wordt.

Lees: Grand Prix van Kazachstan nu echt officieel afgelast, tweede GP in Misano als vervanger

Daarmee staat er een helse uitdaging te wachten voor met name de logistieke afdeling van de organisatie. Een paar dagen later, in het weekend van 27 t/m 29 september, staat namelijk de volgende Grand Prix op de kalender. En deze is niet bepaald om de hoek, er moet namelijk helemaal worden afgereisd naar het Pertamina Mandalika International Street Circuit op Lombok in Indonesië. Als niet alles perfect verloopt dan is de kans groot dat er bijvoorbeeld op vrijdag al niet gereden kan worden.

Dorna probeerde het zichzelf makkelijk te maken door een tweede Grand Prix in Qatar te organiseren. Daarmee waren ze in ieder geval al een heel eind op weg richting Indonesië maar de Qatari lieten zich niet voor het karretje spannen en weigerden. Zo kwam men dus uit bij een tweede GP-weekend in Misano maar daarmee werd er een nieuw probleem gecreëerd: in dat weekend wordt namelijk ook een World Superbike raceweekend verreden op gerenoveerde Cremona Circuit, slechts 257 kilometer ten noordwesten van Misano. Het is voor het eerst dat dit circuit op de WorldSBK kalender staat dus is het voor de organisatie aldaar een hele aderlating dat er ineens een MotoGP evenement vlak in de buurt georganiseerd wordt.

De World Superbike organisatie overwoog nog om het raceweekend in Cremona en het daaropvolgende raceweekend op Motorland Aragón beiden een week naar voren te halen maar dit leverde nog meer problemen op dan het zou oplossen. Vijf van de twaalf World Superbike raceweekenden in 2024 vallen in hetzelfde weekend als een Grand Prix terwijl we sinds de seizoensopener in Qatar in het tweede weekend van maart al zeven weekenden hebben gehad waarin er geen MotoGP en WorldSBK races verreden werden.

Op donderdagmiddag stond Jonathan Rea de aanwezige media te woord om vooruit te blikken op het raceweekend in Tsjechië maar als meest succesvolle World Superbike coureur ooit moesten we hem dit vraagstuk natuurlijk voorleggen. De Noord-Ier was openhartig en gaf een duidelijke mening over het feit dat Dorna Sports de eigenaar van zowel de MotoGP als het World Superbike kampioenschap is.

Jonathan Rea: “Het is volledig te begrijpen dat de MotoGP meer aandacht krijgt dan de World Superbike klasse als ze allebei dezelfde eigenaar hebben. We kunnen nou eenmaal niet op tegen de show die er in de MotoGP wordt neergezet, het zijn andere kampioenschappen en dat moeten we accepteren. Het is heel spijtig voor de organisatie in Cremona want ze zouden vast veel meer toeschouwers krijgen als het niet tegelijk zou vallen met de MotoGP in Misano.”

Met Dorna als promotor van beide kampioenschappen is nu duidelijk gevestigd welk kampioenschap op 1 staat en welke op 2. In de tijden dat de Flammini broers nog de promotor waren van het World Superbike kampioenschap was dat absoluut anders.

Jonathan Rea: “Ik pas op met wat ik zeg … Ik heb ervaring met beide promotors en het is zeker geen voordeel voor het World Superbike om hetzelfde moederbedrijf te hebben. Ik denk oprecht dat Dorna een aantal dingen heel goed heeft gedaan.

Je moet uiteindelijk ook naar het kampioenschap in z’n geheel kijken en naar de plaatsen waar we naartoe gaan. Wij gaan niet naar de meest geweldige circuits omdat er niet genoeg fans komen die de kaartjes betalen waarmee de circuits uiteindelijk weer Dorna kunnen betalen. Ik begrijp niet veel van de zakelijke kant en wat er allemaal in de achterkamers gebeurt maar wat betreft het spektakel denk ik dat Dorna het heel goed gedaan heeft.

We hebben nu meerdere fabrikanten die competitief zijn maar ik was hier ook in 2010-2011 toen we BMW, Aprilia, Suzuki, Honda, Ducati en Kawasaki hadden. Dus ik heb geluk dat ik beide perioden meegemaakt heb.

Dorna heeft met Toprak [Razgatlioglu] een geweldige persoonlijkheid en een geweldig talent maar hij rijdt in het World Superbike kampioenschap, dus kunnen ze geen mega-ster van hem maken. Daarvoor zou die in de MotoGP paddock moeten rijden. Hij is nu niet jong meer en hij is niet via de route van Moto3 en Moto2 gekomen.

Het is lastig. Naar mijn mening zou er met dezelfde eigenaar een soort vooruitgang moeten zijn. Na het winnen van een paar kampioenschappen zou Dorna mij gesteund kunnen hebben om naar de MotoGP te gaan, of iets vergelijkbaars nu met Toprak. Zoiets doen ze ook in het Junior World Championship maar hier heb ik het gevoel dat ze zich erbij neerleggen. Ik ben heel trots op World Superbikes want ik ben hier al heel lang maar ik heb het gevoel dat het puur een zakelijk besluit is geweest om het World Superbike kampioenschap over te nemen.”

Wellicht dat er bij Rea nog wat oud zeer aanwezig is gezien zijn opmerking over het moeten promoveren van World Superbike kampioenen naar de MotoGP klasse. De Noord-Ier had door de jaren heen meerdere aanbiedingen voor een zitje in de MotoGP klasse maar sloeg deze telkens af omdat het geen aanbieding van een fabrieksteam was. Ook zou het niet bepaald bevorderlijk zijn voor het aanzien en het niveau van het World Superbike kampioenschap als de kampioenen telkens het strijdtoneel zouden verlaten om naar de MotoGP te vertrekken.

Jonathan Rea: “Dat begrijp ik maar we moeten niet vergeten dat MotoGP het allerhoogste is. Toen ik klein was, was Kevin Schwantz mijn grote held. Ik wilde een 500cc Grand Prix rijder worden en droomde van rijders zoals Mick Doohan, Kevin Schwantz, Wayne Rainey etc., niet van rijders zoals Carl Fogarty of Troy Bayliss. Maar hoe dan ook hou ik van World Superbike en het is een onderdeel van mijn leven. Ik ben van mening dat de MotoGP het allerhoogste is en dat ook altijd zal blijven terwijl de Superbikes iets meer een opstapklasse zou moeten zijn.”

Een goed argument van de zesvoudig wereldkampioen was dat er na Álvaro Bautista niet echt meer grote namen van de MotoGP naar het WK Superbike gekomen zijn.

Jonathan Rea: “In het verleden hadden we geluk dat coureurs als Carlos Checa, Marco Melandri en Max Biaggi – allemaal coureurs die op het MotoGP podium gestaan hebben en zelfs races hebben gewonnen – naar de World Superbikes kwamen. Ik denk ook dat de MotoGP kalender niet echt helpt. Als MotoGP coureurs klaar zijn met hun carrière is het ook echt klaar, ze willen niet eens nadenken over nog een paar jaar blijven racen in het WorldSBK.

Goede voorbeelden zijn Dani Pedrosa of Aleix Espargaró, die hebben genoeg van het racen en willen de Superbikes niet eens overwegen. In het verleden was dat anders en het was goed dat deze toprijders kwamen zodat het duidelijk werd hoe hoog het niveau in het WK Superbike is. Ze wonnen allemaal niet zomaar dus dat gaf ons kampioenschap wat geloofwaardigheid. Toprak is een coureur die hier vanuit de Superstock 600 klasse volledig is opgegroeid dus ook dat is goed voor ons kampioenschap.”

De World Superbike coureurs komen vrijdagochtend om 10:20 uur voor het eerst in actie op het Autodrom Most voor de eerste vrije training.

Handige links Czech Round:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  — X — | Threads | YouTube