Johann Zarco werd zondag derde in de MotoGP race op het Bugatti Circuit in Le Mans. Tot grote vreugde van de ruim 116.000 Franse fans behaalde de Franse coureur zijn tweede podium van het seizoen achter Prima Pramac Racing teamgenoot Jorge Martin.
Ook voor Johann Zarco was het afgelopen zondag een enerverende MotoGP race op het Bugatti Circuit in Le Mans. De ruim 116.000 fans, die vooral voor hem en landgenoot Fabio Quartararo naar het circuit waren gekomen, kregen uiteindelijk wat ze wilden met een Fransman op het podium.
Zarco stond negende op de grid en in de openingsfase viel hij terug naar de tiende positie. In de vijfde ronde profiteerde hij van de crash van Pecco Bagnaia en Maverick Viñales waarna hij in de ronde daarna behoorlijk moest uitwijken om de gecrashte Luca Marini en Alex Márquez niet te raken. Daardoor schoof de Fransman in één keer op naar de zesde positie waarna hij ook meteen afrekende met de indrukwekkende rookie Augusto Fernández.
Na een sterke openingsfase viel Jack Miller terug waardoor Zarco in de vijftiende ronde opschoof naar de vierde positie. Marco Bezzecchi was al vertrokken maar teamgenoot Jorge Martin en Marc Márquez waren nog in zicht. Het was koren op de molen van Zarco dat de twee Spanjaarden met elkaar in gevecht gingen waardoor hij steeds dichterbij kwam.
Echter maakte Márquez in de voorlaatste ronde een foutje in bocht 7 (Musée) en schoof hij onderuit waardoor Zarco de derde plaats over kon nemen. Hij zette nog alles op alles om naar Martin te rijden maar uiteindelijk moest de 32-jarige Fransman genoegen nemen met de derde plaats. Hoe dan ook een resultaat waar hijzelf, het team en de Franse fans dolblij mee waren. Na vijf Grands Prix staat Zarco nu vijfde in de tussenstand met 66 punten, 28 punten minder dan WK leider Pecco Bagnaia.
Johann Zarco: “Vergeleken met de Sprint race op zaterdag was mijn start in de hoofdrace op zondag een stuk beter. Ook kwam ik veel beter door de Dunlop chicane dus ik was blij dat ik al een goede positie in handen had. Maar vervolgens maakte Alex Márquez een manoeuvre in bocht 6 (La Chappelle) en ik zag het gebeuren, ik verwachtte dat hij een aantal rijders aan de kant zou drukken. Daarom koos ik ervoor om een wijdere lijn te nemen ook al kostte me dat tijd, het was beter dan crashen.
Ook het incident van Luca Marini en Alex Márquez was lastig want ze lagen allebei op de grond, gelukkig kon ik ze ontwijken. Toen was het zaak om een zo goed mogelijk ritme te rijden. Augusto Fernández was heel snel en ik probeerde hem in te halen, maar bij de eerste poging ging dat mis dus dat kostte me wederom wat tijd. Na tien ronden kon ik een goed tempo rijden en probeerde ik mee te gaan met Jorge [Martin] en richting de podiumgroep te rijden.
Ik zag het van een afstand en toen Jorge de strijd aanging met Marc Márquez dacht ik nog dat ik daar graag bij wilde rijden en mijn kans wilde grijpen. Uiteindelijk kreeg ik het podium in de schoot geworpen vanwege de druk die Jorge op Marc legde. Ik dacht nog aan de tweede plaats en deed het maximale in de laatste ronde, maar Jorge was de snel en ik was niet dichtbij genoeg voor een aanval. Hoe dan ook is het mooi om met hem en het hele team op het podium te staan. Een podium is altijd mooi maar hier in Frankrijk is het nog beter, het was zeker een speciaal moment. Ik nam de tijd in de uitloopronde om te genieten van het moment en al die fans. Ik kreeg nog de vlag van 1000 GP’s in mijn hand gedrukt, het is bijzonder om nu in de geschiedenisboeken te staan. Een geweldig moment dat ik niet zal vergeten.”
De MotoGP coureurs en teams hebben nu een aantal weken rust voordat er in het weekend van 9 t/m 11 juni weer geracet wordt op het Autodromo del Mugello in Italië.
Handige links SHARK Grand Prix de France:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
