Johann Zarco (P1): “Tijdens de race geen seconde gedacht aan Jorge’s titelstrijd”

De MotoGP race van de Australische Grand Prix werd zaterdag gewonnen door Johann Zarco. De Fransman mocht tijdens zijn twintigste MotoGP podium finish, waarvan maar liefst twaalf tweede plaatsen, dan eindelijk de hoogste trede van het podium beklimmen. Een prachtig moment voor de Prima Pramac Racing coureur die dit seizoen vaak in de schaduw stond van teamgenoot Jorge Martin.

De MotoGP race van de 2023 editie van de Australische Grand Prix gaat om meerdere redenen de boeken in als een bijzondere race. Zo werd de MotoGP race verplaats van zondag naar zaterdag vanwege het op komst zijnde slechte weer op Phillip Island. Vervolgens liep de race zaterdag uit op een waar spektakelstuk, een pokerspel waarin Johann Zarco niet alleen zijn eerste MotoGP race wist te winnen en waar Fabio Di Giannantonio zijn allereerste MotoGP podium wist te scoren maar waar we uitgerekend Zarco’s teamgenoot Jorge Martin in de slotfase een topklassering in rook op zag gaan vanwege een verkeerde bandenkeuze. Martin wist de schade nog wel te beperken en als vijfde de finish te passeren terwijl zijn naaste belager Francesco Bagnaia achter Zarco als tweede de finish passeerde.

Na afloop van de race kwamen er dan ook vanzelfsprekend de nodige vragen, vragen als of Zarco zijn teamgenoot niet had moeten helpen gezien de titelstrijd en of hij überhaupt wel voor eigen kansen mocht rijden. Zarco was na afloop van de race echter duidelijk in zijn betoog door te zeggen dat hij er tijdens de race geen seconde over na had gedacht om de overwinning af te staan aan zijn teamgenoot.

Johann Zarco: “Er kwam vandaag aan het einde van de race veel emotie bij kijken. Het duurde even voordat ik me echt realiseerde dat ik gewonnen had nadat ik de finish als eerste was gepasseerd. Het voelde alsof er een zware last van mijn schouders was gevallen. Ik heb altijd geweten dat ik momenteel de beschikking heb over de beste motor van het veld, al had ik er vaak net niet het perfecte gevoel erbij. De MotoGP is momenteel zo competitief, alles zit zo dicht op elkaar waardoor je elke ronde het beste van jezelf moet geven. Maar het is moeilijk, want op een gegeven moment moet je de juiste kans grijpen en veel geduld hebben. Want er is altijd wel een rijder die op een bepaalde dag net iets competitiever is dan jij. Je moet pushen, maar het is moeilijk. Vandaag was de ideale dag voor mij. Ik had een goede startpositie en daarna werd het een aangename race voor me. Ik was nagenoeg de gehele race bezig om de bandenslijtage te managen. Ik zat lange tijd achter Pecco en ik wist dat hij zijn tempo tot het einde kon volhouden en ik kon vechten voor een podiumklassering en de tweede plaats. Ik dacht niet echt aan winnen, maar aan de andere kant: je weet maar nooit… Jorge [Martin] reed in de race voor ons met de zachte achterband; hij zette er geweldige rondetijden mee neer. Ik was verrast hoe snel hij daarmee was. Tegelijkertijd was ik verrast hoeveel terrein hij in de laatste vijf ronden prijs moest geven. Toen ik dat zag begon ik erin te geloven kreeg ik in de gaten dat er vandaag echt veel mogelijk was. Nee, ik heb op dat moment geen seconde gedacht aan Jorge’s titelstrijd, ik heb alleen gedacht aan wat ik moest doen voor mijn allereerste MotoGP overwinning. Ik greep mijn kans en nu ben ik zo verschrikkelijk blij dat het me uiteindelijk dan toch gelukt is om een MotoGP race te winnen. Ik ben vooral blij dat ik dit succes uitgerekend op Phillip Island heb weten te behalen, want dit is een speciaal circuit waar iedereen van houdt. Daarom was het een nog beter gevoel en voldoening dan waar dan ook toen ik als eerste over de finish kwam.”

Met zijn overwinning steeg Zarco (187 WK-punten) van de zevende naar de vijfde plaats in de tussenstand van het kampioenschap.

Handige links MotoGP Guru by Gryfyn Australian Motorcycle Grand Prix:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag

Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instragram |  X | Threads | YouTube   

   Vrijwillige bijdrage   

Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?