Johann Zarco heeft zaterdag tijdens de derde vrije training van de Grand Prix of Qatar de snelste rondetijd op de klok gezet. De Fransman was op een winderig en zeer warm Losail International Circuit het snelst voor Jack Miller en Danilo Petrucci. Vanwege de stevige wind, en hoge temperaturen bleven de snelste tijden van de eerste dag in deze sessie buiten bereik.
Nog voor goed en wel iedereen naar buiten was, crashte Valentino Rossi al in bocht vijf. De Italiaan gleed onderuit met zijn Yamaha, door een gebrek aan grip wat veroorzaakt werd door de immens hete baantemperatuur en het stof dat op de baan lag door de harde wind. Rossi keerde ongeschonden terug naar zijn pitbox, zijn machine moest wel weer opgelapt worden.
De rondetijden waren aan het begin ongeveer twee seconden langzamer dan de dag ervoor, mede door de barre omstandigheden. Danilo Petrucci was na tien minuten de snelste man van deze sessie, gevolgd door Marc Marquez en Tito Rabat. Laatstgenoemde zou later in de sessie nog een crash meemaken, op hoge snelheid, maar bleef ongedeerd.
Met nog twintig minuten op de klok was het Valentino Rossi – op zijn tweede machine – die de snelste tijd liet noteren. Kort daarna dook Johann Zarco weer ruim onder de tijd van de Italiaan, en met een 1’55.553 stelde de Fransman orde op zaken in de derde vrije training.
Opvallend was dat Maverick Viñales, racewinnaar van de race in Qatar van vorig jaar, er niet aan te pas kwam. Nadat hij gisteren al buiten de top tien eindigde, vond de Spaanse coureur zichzelf vandaag terug op een teleurstellende twintigste positie. Hiermee wordt duidelijk dat Viñales nog niet het goede gevoel heeft wat hij precies een jaar geleden wel had.
De tijd van Zarco zou ook in de laatste minuten niet meer in gevaar komen. Hoewel er een aantal rijders hun tijd van deze training nog konden verbeteren – onder andere Jack Miller in het kielzog van Marc Marquez -, kwam niemand meer aan de eerder gezette tijd van de Fransman.
Dit betekende P1 voor Zarco, gevolgd door Jack Miller, Danilo Petrucci, Marc Marquez en Andrea Iannone in de top vijf. De rest van de top tien werd gevormd door Dani Pedrosa, Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi en Cal Crutchlow.
Nu rest alleen nog de vierde vrije training voor het tijd is voor de kwalificatie, waarin pas echt duidelijk zal worden hoe de zaken ervoor staan op het zinderend warme en winderige Losail International Circuit.
Handige links Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
