Joan Mir heeft op het circuit van Le Mans zijn derde Grand Prix overwinning van het seizoen gepakt. De Spanjaard was in een tumultueuze wedstrijd de beste en hield Fabio DiGiannantonio en Aron Canet achter zich. Bo Bendsneyder kende met een negende plaats een prima uitslag. Livio Loi viel met een zestiende positie net buiten de punten.
Bij de start namen Romano Fenati en Jorge Martin het heft in handen met een keuze voor een zachtere achterband. Zij kwamen zonder problemen door eerste chicane, maar dat gold niet voor iedereen. Tatsuki Suzuki raakte de controle over zijn Honda kwijt en nam in zijn val Adam Norrodin, Lorenzo Dalla Porta en Jakub Kornfeil mee. Kornfeil vervolgde daarna wel zijn weg, maar een lekkende machine zorgde voor een lang oliespoor in La Chapelle.
Bij de tweede doorkomst van deze beruchte off-camber doordraaiende rechterbocht verloor Joan Mir vanaf een derde plaats plotseling de grip, al snel gevolgd door Martin, Fenati, Bulega, Antonelli, Guevara, Loi, Herrera, Sasaki, Arenas, Bastianini en Binder. De grindbak lag bezaaid met Moto3 machines waarbij vooral Bulega, Antonelli en Mir een aantal harde tikken te verduren kregen.
Racedirectie wachtte niet lang met een rode-vlagsituatie om de race na een korte pauze, waarin het oliespoor werd weggewerkt, over 16 ronden te vervolgen. Nagenoeg iedereen kon deelnemen aan de herstart waarna de strijd opnieuw werd aangevat. Opnieuw namen Fenati en Martin de leiding in handen, terwijl Mir geen goede start kende en ver terug viel. Bendsneyder kwam de eerste ronden als tiende door.
Ook Niccolo Antonelli kende een goede start na zijn eerdere crash, maar bij het opkomen richting start/finish ging hij vanaf een vierde plaats opnieuw tegen de vlakte. Ook voor Jorge Martin eindigde de Franse Grand Prix in de grindbak na een pittige highsider bij het uitkomen van La Chapelle in de derde ronde, terwijl Albert Arenas op het zelfde moment ook uitviel.
Fenati sloeg voorin het veld al snel een gat op de concurrentie, terwijl Joan Mir zich had opgewerkt naar de tweede plaats waar ook hij een gat op zijn achtervolgers wist te slaan. Daarachter voerde een grote groep met onder meer Canet, Binder en Ramirez voor de derde plaats terwijl Bendsneyder het tempo net niet kon bijbenen en terug zakte naar de veertiende positie.
Met een veilige marge had Fenati weinig te vrezen, maar in een poging het gat met Mir te consolideren ging de Italiaan halverwege de wedstrijd onderuit en gaf daarmee een bijna zekere overwinning uit handen. Mir kreeg zodoende de leiding in handen en gaf deze niet meer weg. De Spanjaard staat daarmee voor de derde keer dit seizoen op de hoogste trede van het podium.
De strijd voor de overgebleven podiumplaatsen ging tussen tien coureurs in een harde strijd tot aan de meet waarin vooral Darryn Binder en Marcos Ramirez kleur gaven aan de wedstrijd. In de laatste ronde ging Binder echter vanaf tweede plaats onderuit en gooide daarmee opnieuw een goede klassering weg. Ramirez bleef wel tot het eind zitten, maar moest uiteindelijk de podiumplaatsen laten aan Fabio DiGiannantonio die een sterke inhaalrace reed en Aron Canet die de derde plaats opeiste. Voor Ramirez was net als in Jerez de vierde plaats weggelegd. Hij hield Juanfran Guevara, Enea Bastianini, Jules Danilo en Andrea Migno achter zich.
Bo Bendsneyder kende een sterk slot van de race. Hij dichtte een gat van bijna twee seconden op de grote achtervolgende groep en mengde zich met nog drie ronden te gaan eveneens in de strijd. Hierbij wist hij onder meer zijn tijdelijke teammaat Danny Kent nog te verschalken om uiteindelijk als negende over de meet te komen.
Livio Loi, die in de openingsfase betrokken was bij de zware valpartij kwam na de herstart helaas niet in zijn ritme en mistte net de aansluiting met de voorste groep. De Belg moest na alle tumult genoegen nemen met de zestiende positie, net buiten de punten.
Reactie (audio) Bo Bendsneyder direct na afloop van de wedstrijd:
Tussenstand kampioenschap
In het kampioenschap slaat Mir opeens een groot gat met Romano Fenati die ineens tegen een achterstand van 35 punten aankijkt. Aron Canet schuift op naar de derde plaats op slechts één punt achterstand van Fenati. Livio Loi staat met 15 punten nog altijd op de veertiende plaats en Bo Bendsneyder schuift zes plaatsen naar voren en staat met 12 WK-punten op de zestiende positie.
Handige links HJC Helmets Grand Prix de France:
Tijdschema en volledige uitslagen
Tijdschema en volledige uitslagen (FIM Junior Moto3 World Championship)
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
