Jack Miller neemt in 2023 de plaats in van Miquel Oliveira binnen het Red Bull KTM Factory Racing Team. De Australiër keert hiermee na acht seizoenen terug bij KTM waar hij zich ten doel heeft gesteld om na op een Honda en Ducati op drie verschillende merken een MotoGP zege te behalen.
Jack Miller eindigde in 2022 als vijfde in de eindstand van het MotoGP wereldkampioenschap. Ondanks deze top vijf klassering moest de Australiër binnen het Ducati Lenovo Team plaats maken voor de komst van Enea Bastianini. Maar nog voordat Ducati de komst van de Italiaan naar het officiële fabrieksteam wereldkundig maakte had Miller al een overeenkomst met KTM om binnen Red Bull KTM Factory Racing de plaats over te nemen van Miguel Oliveira.
Het is voor Miller na acht jaar een terugkeer naar de Oostenrijkse motorenfabikant. Na in 2014 als tweede te zijn geëindigd in het Moto3 wereldkampioenschap in de kleuren van het Red Bull KTM Ajo Team maakte Miller in 2015 verrassend de overstap naar de MotoGP klasse. Na de eerste drie seizoenen op een Honda aan de start te zijn verschenen (respectievelijk in de kleuren van het LCR Honda Team en MarcVDS Racing), maakte hij in 2018 de overstap naar Ducati waar hij de laatste vijf seizoenen uitkwam in de kleuren van Pramac Racing en het Ducato Lenovo Team. Zowel op de Honda als ook de Ducati wist Miller een MotoGP zege te scoren, 1 keer op de Honda en 3 keer op de Ducati.
Jack Miller: “Ik kijk ernaar uit om alles wat ik in de MotoGP heb geleerd, tot bloei te laten komen bij KTM. Hopelijk worden zowel het fabrieksteam als ook ikzelf beter van deze deal en voor mij nieuwe uitdaging. Ze zeggen weleens dat een motor een motor is. Maar in de MotoGP, maakt één millimeter een enorm verschil. Dus het verschil zal enorm zijn. Op de Honda en Ducati heb ik inmiddels de nodige ervaring opgedaan, dit zal me goed van pas komen bij het rijden op de KTM RC16. Ik heb het geluk gehad races te winnen met beide merken. Nu krijg ik de kans om succesvol te zijn op drie merken, wat fantastisch is.
Het is verbazingwekkend als je ziet welke stappen KTM heeft gemaakt tijdens mijn MotoGP-tijd. Ik zag ze sterker worden, het duurde net zo lang als bij mij. Het was indrukwekkend om dat eerst als buitenstaander te bewonderen en dan nu een insider te worden. Het wordt nu dus een heel andere situatie. Wat KTM in deze korte tijd heeft bereikt met dit gloednieuwe project is behoorlijk indrukwekkend.”
Een dag na de laatste Grand Prix van het seizoen in Valencia kreeg Miller de mogelijkheid om voor het eerst kennis te maken met de KTM RC16. Miller noteerde tijdens deze testdag de zeventiende rondetijd en moest iets meer dan 0,7 seconde prijsgeven op de snelste man van de dag. Ondanks deze positie was Miller zeker niet ontevreden over zijn debuut op de KTM.
Jack Miller: “De eerste test in Valencia in november was veelbelovend. Er is niets op de shakedown aan te merken. Helaas hadden we maar één testdag voordat het seizoen 2023 begint. Het zag er misschien dan wel niet ideaal uit, dat was vervelend, maar het was toch een goede dag. Het ging beter dan verwacht. Je bent altijd nerveus als je op iets heel anders stapt. Maar zoals ik al zei, het ging goed. We hebben duidelijk vooruitgang geboekt op die ene dag.”
Zoals verwacht verscheen Miller donderdag tijdens de KTM teampresentatie voor het eerst op het podium in een Alpinestars outfit. Na de afgelopen jaren door Dainese en AGV voorzien te zijn geweest van pakken en helmen is Miller na Jorge Martin de tweede MotoGP coureur die van top tot teen aangekleed wordt door Alpinestars, inclusief de nieuwe nieuwe Alpinestars “Supertech R10” helm.
