Fabio Quartararo zal in 2019 zijn debuut maken als coureur in de MotoGP klasse waar hij uit zal komen voor het nieuwe Petronas Yamaha Sepang Racing Team. In onderstaand interview blikken we met de Fransman terug op zijn eerste MotoGP-ervaring tijdens de wintertesten in Valencia en Jerez.
Fabio Quartararo zal in 2019 één van de nieuwkomers zijn in de koningsklasse. De Fransman zal dit doen op een Yamaha YZR-M1van het nieuwe Petronas Yamaha Sepang Racing Team. Met zijn 19 jaar zal Quartararo komend seizoen de jongste coureur zijn in de MotoGP klasse. Ondanks zijn nog jonge leeftijd liet de Fransman onlangs tijdens zijn eerste MotoGP testen in Valencia en Jerez zien een snelle leerling te zijn.
Ook benieuwd hoe deze droom tot stand kwam, hoe zijn eerste ronden op een MotoGP machine zijn verlopen en wat zijn gevoel is na de eerste dagen samengewerkt te hebben met het nieuwe Maleisische MotoGP team? In onderstaand interview verteld Quartararo er open en eerlijk over.
Wanneer en hoe kreeg je het aanbod om deel uit te maken van dit ambitieuze en nieuwe project?
“De eerste keer dat ik erover sprak met mijn manager was op de maandag na afloop van de Dutch TT. Op dat moment vertelde hij me dat er een mogelijkheid was om door te stromen naar de MotoGP klasse. Vanaf dat moment hebben we elke dag stappen gezet in de richting van deze droom, een droom die uitkwam op de Sachsenring, waar we een deal met het team hebben gesloten.”
Wat dacht je toen je voor het eerst over deze uitdaging hoorde?
“Toen mijn manager me er voor het eerst over vertelde, geloofde ik hem in eerste instantie niet. Het kwam vervolgens elke dag een stukje dichterbij, maar tot het moment dat ik het contract tekende kon ik me natuurlijk geen moment ontspannen.”
Was het aanbod een verrassing of was je sowieso al van plan om in 2019 door te stromen naar de koningsklasse?
“Eerlijk gezegd had ik niet gedacht dat ik dit seizoen zo’n goede kans zou krijgen om door te stromen naar de MotoGP. Maar toen het eerste contact eenmaal gelegd was, wisten we dat dit team onmiddellijk zou strijden om het beste satellietteam te worden, dat het een zeer professionele technische staf en een zeer positieve sfeer zou hebben, dus ik had geen twijfels over de uitdaging.”
Heb je iets veranderd aan je fysieke training voor de eerste wintertesten?
“Ja, eigenlijk begon ik gedurende de overzeese Grand Prix weekenden meer specifiek aan mijn armen te werken, maar toen ik op de MotoGP fiets stapte, was het fysiek niet zo zwaar als ik vooraf had verwacht. Dat betekent uiteraard niet dat ik deze winter geen werk te doen heb, om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op het voorseizoen en daarna de Grand Prix weekenden.”
Hoe was de eerste ronde op een MotoGP machine?
“Het was best wel een heel vreemd gevoel. Ik was een beetje nerveus, ik voelde me niet op mijn gemak. Toen ik eenmaal op het rechte stuk kwam en de kracht van deze fiets kon voelen, was dat….. spectaculair! In de zesde versnelling kwam het voorwiel nog steeds los van het asfalt. Dat was één van de leukste rechte stukken van mijn leven!
Wat heeft je het meest verbaasd over de machine tijdens deze eerste twee testen?
“Hoewel ik het verwachtte, verbaasde de power me nog steeds, vooral tijdens de openingsrondes. Je zit zo op 300 km per uur. Beetje bij beetje raakte ik gewend aan de snelheid, hoewel ik nog wel een weg te gaan heb. Maar het meest in het oog springend waren zeker de carbon remmen. Je bent b.v. veel sneller terug tot 50 km per uur dan op een Moto2 fiets, maar de rempunten zijn vrijwel hetzelfde, dat is ongelooflijk.”
Krijg je het gevoel dat je veel moet veranderen aan je rijstijl?
“Samen met de technische staf hebben we geanalyseerd hoe ik op de fiets rijd en de waarheid is dat we niet echt veel hoeven te veranderen, dat verbaasde me wel. Ik weet dat ik sneller moet zijn bij het ingaan van bochten, maar…..beetje bij beetje.”
Hoe verliep de eerste samenwerking met deze nieuwe Petronas Yamaha SRT crew?
“We zijn een nieuw team, maar met zeer ervaren professionals, wat uiteindelijk het belangrijkste is. De eerste tests verliepen heel erg goed, ik voelde me zeer op mijn gemak bij het hele team. Ik kijk er naar uit om de winterstop goed en snel te overbruggen zodat we weer samen aan de slag kunnen.”
Wat is je plan voor de komende twee maanden?
“Eerst en vooral uit te rusten en enkele dagen met mijn familie door te brengen, vooral met de kerstdagen. Daarna heb ik een zware winter gepland, met een zeer fysiek en zwaar trainingsprogramma, om er zeker van te zijn dat ik begin februari, als het voorseizoen weer van start gaat, 100% fit ben.”
Ik denk dat de MotoGP test in Sepang een goede gelegenheid zal zijn om de Maleisische fans te ontmoeten…..
“Natuurlijk zagen we dit jaar al op het Sepang International Circuit hoe de fans achter de Maleisische coureurs stonden tijdens de Grand Prix. We zijn blij dat we er nu weer naartoe kunnen gaan en hun steun te kunnen ervaren, om voor hen te kunnen rijden met de nieuwe kleuren op onze motoren. Het wordt zeker een heel speciale gelegenheid voor het team.”
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
