Tijdens de Ducati Clubraces in Assen werd ook de Lincoln Electric Ladies Cup verreden. Deze klasse staat open voor alle racende dames van alle verschillende niveaus. Zo varieert het startveld van volwassen ervaren rijdsters op 1000cc superbikes tot jonge meiden op zeer lichte motorfietsen.
Veel mensen kennen Ilja in de motorsport, dagelijks zit ze tussen de motoren en scooters in het bedrijf van haar partner Marcel en haar, Zuurbier Motoren en Scooters, is ze met hun bedrijf sponsor van het Marc VDS MotoGP en Moto2 team en is ze met regelmaat freelance journalist voor testmotor.nl waarbij ze motoren en banden test op diverse circuits. Ilja verscheen dit weekend aan de start op haar eigen Yamaha R6 Supersport waar ze een paar keer per jaar mee rijdt. Wedstrijdervaring heeft ze door een altijd volle agenda de laatste jaren dan ook nauwelijks, laat staan op haar eigen Yamaha.
Na een wat rommelige trainingsdag op de vrijdag was het Zaterdag tijd voor de 2 kwalificaties. In de eerste kwalificatie wist Ilja een goed tempo te rijden en een tijd neer te zetten van 1.56.8. Deze tijd is uiteraard ook meteen haar persoonlijk snelste rondje ooit op het TT circuit van Assen.
Voor de tweede kwalificatie zijn er wat wijzigingen aan de motor gedaan om de motor meer naar Ilja haar zin te krijgen. Ook werd een wat zachtere achterband gemonteerd wat voor meer grip zou moeten zorgen.
Helaas begon het in de eerste ronde flink te regenen en Ilja kon niks anders doen dan de motor direct in de pitsstraat te parkeren. De regen zette behoorlijk door met als gevolg dat de baan drijf nat geworden was.
Marcel zijn motor stond klaar op regenbanden, zodoende kon Ilja zo overstappen op Marcel zijn Yamaha R6 en nog een paar rondjes op regenbanden rijden. Zoals te verwachten kon ze haar tijd van de eerste training onder deze omstandigheden niet verbeteren. De gereden tijd in de eerste kwalificatie was goed voor een 4e startpositie, als snelste op een 600cc motor.
Zondag middag was het tijd voor de race.
Voorafgaande aan de race was het doel om de Patricia -de nummer 5- welke vlak achter Ilja getraind stond, achter zich te houden. Het gat naar Deborah -de nummer 3- was wat groter, maar dat maakte de uitdaging des te groter om haar bij te houden.
Ilja maakte een redelijke start en wist met het aanremmen van de eerste bocht wat posities te pakken, ze ging verrassend als 3e de eerste bocht in! Al snel kwam Nadieh, de snelste dame uit de training weer langszij en kwam Ilja op p4 te rijden.
De eerste paar rondes reden Deborah, Ilja en Patricia als een treintje over het circuit op de posities 3, 4 en 5.
Net toen het leek dat Deborah een gaatje zou slaan, en dat Patricia de aanval op Ilja in kon zetten begon Ilja te versnellen. Met een paar mooie rondetijden, waaronder een 1.55.5 wist Ilja in het achterwiel van Deborah te kruipen. Na twee rondes wist Ilja haar buitenom in de ruskenhoek te passeren. Een halve ronde lang kon Ilja p3 vasthouden, maar al snel kwam Deborah op haar veel snellere Ducati weer langszij. Ilja heeft haar best gedaan om Deborah weer te passeren, maar haar tempo was de laatste rondes net wat te hoog.
Dankzij een aantal snelle rondes van deze beide dames moest Patricia op p5 een gaatje laten vallen. De druk vanaf achteren was weg, en Ilja heeft de laatste ronde solide uitgereden om zo de race te finishes op een zeer fraaie 4e positie!
Ilja:
“Dit was een supergave race! Mijn start was redelijk, maar ik wist in de eerste bocht direct wat posities terug te pakken. Ik was erop gebrand om Deborah zolang mogelijk bij te houden. Mijn tempo was wat hoger als in de training en ik kon Deborah dan ook vrij goed volgen. Op mijn pitbord kreeg ik doordat Patricia nog vlak achter me zat, voor mij was het daarom zaak om zo snel mogelijk Deborah in te halen. Ik heb eventjes op p3 gereden, maar Deborah wist mij al weer vrij snel te passeren. Na een aantal snelle rondes zag ik dat mijn 4e plek veilig was en heb ik de race solide uitgereden. De Ladies Cup is een superleuk initiatief en ik ben super blij dat ik deze race als snelste 600 rijdster heb kunnen finishes op een mooie 4e positie! Na een lange tijd geen wedstrijden rijden smaakt dit absoluut naar meer!”
