Na een spannende dag besloot de wedstrijdleiding uiteindelijk om de vrije trainingen en kwalificaties van de Grand Prix of Qatar af te gelasten. Na een harde wind en veel regen lieten de baancondities op het Losail International Circuit het niet toe om veilig te kunnen racen.
De wedstrijdleiding bepaalde na het afgelasten dat de startopstellingen bepaald worden aan de hand van de gecombineerde uitslag na drie verreden vrije trainingen.
In de MotoGP klasse staat Maverick Viñales hierdoor zondag op pole gevolgd door Andrea Iannone, Marc Marquez, Johann Zarco en Andrea Dovizioso. Naast de reacties van de top vijf onderstaand ook de reacties na afloop van twee andere belangrijke spelers: Valentino Rossi en Jorge Lorenzo.
Maverick Viñales, Movistar Yamaha MotoGP Team, Pole:
“De baan condities waren gevaarlijk vandaag en volgens mij hebben ze uiteindelijk de goede beslissing genomen omdat het echt onmogelijk was om te rijden. Het condities op de baan waren wisselend, er lag veel water op het circuit, ze hebben dus de goede beslissing genomen. Uiteindelijk hebben we niet voor de show gereden, de veiligheid gaat altijd voor. Het was niet moeilijk om gefocust te blijven vandaag, ik was de hele tijd in de box. Toen ik de beelden zag wist ik dat het moeilijk zou zijn met alle die plassen op de baan, ik probeerde dus goed gefocust te blijven voor het geval we wel de baan op moesten. Uiteindelijk hoefde dit dus niet. We zullen proberen om tijdens de warm-up de race pace en machine te checken, we zullen proberen om een goed gevoel en veel zelfvertrouwen op te bouwen om goed met de race te starten.”
Andrea Iannone, Team Suzuki Ecstar, tweede startplaats:
“Ik ben natuurlijk heel blij om van de eerste rij te mogen starten, maar aan de andere kant hadden we de vierde vrije training en de kwalificatie ook hard nodig om aan de machine te kunnen werken. Vrijdag wisten we een aantal grote stappen te maken en mijn gevoel is positief, maar het zou beter geweest zijn als we meer tijd gekregen zouden hebben voor meer checks en het testen van een aantal extra dingen. We hadden nog een aantal ideeën om ons nog iet te kunnen verbeteren in een aantal gebieden, en ik geloof dat deze ideeën goed zouden zijn voor iets meer snelheid en waarmee we misschien nog twee- of drietiende tijdwinst hadden kunnen boeken – iets dat natuurlijk altijd welkom is. Maar hoe dan ook, de wedstrijd is een ander verhaal en ik kan echt niet wachten om van start te gaan. De eerste rij is een uitstekend uitganspunt, ik zal er alles aan doen om er maximaal van te profiteren.”
Marc Marquez, Repsol Honda, derde startplaats:
“Voor ons is het goed dat we op de eerste rij starten, maar dit was niet de beste manier om dat resultaat te bereiken. Ik had vandaag graag meer tijd gehad om me te kunnen voorbereiden op de race, maar we hebben geen macht over het weer en de veiligheid is het belangrijkste. Het was te gevaarlijk om te rijden omdat het zowel ’s nachts en als in de ochtend erg hard heeft geregend. Uiteindelijk hebben we, wanneer je de recente testen en de rest van deze week mee telt, 300 ronden gereden op dit circuit; dat betekend dat iedereen nu wel de setup klaar heeft en zijn eigen ritme heeft gevonden voor de race. Wij weten dat een podium plek een super resultaat zou zijn en daar gaan we dan ook volledig voor. We hebben morgen een langere warm-up en we zullen zien hoe de grip enzovoorts dan is. Voor de MotoGP zal de baan al wel oke zijn omdat de Moto3 en Moto2 eerst hun race rijden, maar we zullen zien. Ik hoop dat het circuit droog genoeg zal zijn en dat het weer stabiel is.”
Johann Zarco, Monster Yamaha Tech3, vierde startplaats:
“Vandaag hebben we geen kwalificatie gereden, onze grid posities zullen dus gebaseerd worden op de gecombineerde vrije trainingen. Ik ben erg blij met het werk dat we hebben gedaan sinds de eerste sessie op donderdag. We wisten dat het weer in Qatar dit weekend wel eens roet in het eten kon gooien, ik heb dus met het team gesproken over hoe we zo snel mogelijk konden zijn in de vrije trainingen. Ik ben erg blij dat we deze strategie hebben gevolgd en dat het heeft gewerkt. Gisteren had ik geluk omdat ik Maverick kon volgen en veel van hem kon leren. Morgen zal ik vooraan de tweede rij starten, dit mijn kans om het seizoen positief te starten. Mijn doel zal zijn om op een sterkte positie te finishen. Daarnaast wil ik een goede start maken om bij de kopgroep te kunnen blijven. Wie weet kan ik nog wat leren van Maverick en Marquez. Als sowieso tot de helft van de race bij de kopgroep kan blijven zal ik een goed resultaat neer kunnen zetten.”
Andrea Dovizioso, Ducati Team, vijfde:
“Jammer genoeg lieten de weer condities het vandaag niet toe om te testen op een natte baan maar ook niet het werk dat we hadden gepland voor het geval dat het droog was. Hoe dan ook de wedstrijdleiding heeft de goede keuze gemaakt om alles te cancellen omdat we niet veilig konden rijden vandaag. We zullen morgen tijdens de warm-up een band moeten kiezen voor de race, we zullen ons zo goed mogelijk proberen voor te bereiden.”
Valentino Rossi, Movistar Yamaha MotoGP Team, tiende startplaats:
“Op het moment lopen we nog achter, dus minder tijd op het circuit is een probleem voor ons, maar het is niet anders. We konden hoe dan ook niet de baan op omdat de condities te slecht waren. Ik denk dat ik tijdens een volledig natte of volledig droge sessie mijn positie op de grid zeker had kunnen verbeteren, nu sta ik op de vierde rij. Om de laatste aanpassingen te kunnen doen hebben we morgen een half uur warm-up. Ook al is dat niet in de nacht, we zullen ons tijdens de warm-up zo goed mogelijk voorbereiden en achteraf zullen we zien of ik genoeg snelheid had voor de race.”
Jorge Lorenzo, Ducati Team, twaalfde startplaats:
“Het is erg jammer dat we vandaag geen ronden konden rijden omdat ik vandaag graag verder wou werken aan de set up en mijn gevoel op de motor. Maar goed, het was onmogelijk om te rijden met deze condities. Nu zullen we het beste moeten maken van de half uur durende warm-up morgen middag, om nog wat stappen te kunnen maken en zo goed mogelijk voorbereid te zijn om mijn eerste race op de Ducati. Laten we hopen dat het weer morgen beter is als vandaag en dat we race in normale, droge, condities kunnen rijden.”
Handige links Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
Waar te volgen op TV
Het weer in Doha
