Marc Márquez begint zondag vanaf de derde plaats aan de eerste MotoGP race van het seizoen op het Lusail International Circuit in Qatar. De Spanjaard liet na afloop van de kwalificatie zijn licht schijnen over wat hij verwacht van de race.
Als je Marc Márquez deze winter had verteld dat hij tijdens de eerste Grand Prix van het seizoen op de eerste startrij zou staan, dan had hij je waarschijnlijk niet gelooft. Nadat hij net weer een beetje hersteld leek te zijn van zijn armblessure kwam daar een crash op een enduromotor bij, met dubbelzicht als gevolg. In plaats van overhaast reageren en meteen te opereren besloot Marc Márquez deze keer het advies van de medici echt op te volgen.
Nadat voorgaande winters al voornamelijk in het teken stonden van herstel zijn beide schouders, en het afgelopen jaar zijn bovenarm verder moest herstellen, kon hij deze keer op fysiek gebied niets doen en moest de achtvoudig wereldkampioen vooral geduld hebben.
Enfin, het is allemaal voorspoedig verlopen en Marc Márquez kon na twee tests aangeven dat hij weer klaar was om te racen. En dat de Repsol Honda coureur er klaar voor is, is misschien nog wel een understatement. De 29-jarige Spanjaard ziet er weer fit uit, oogt sterk en vooral zeer gemotiveerd. Na twee jaar niet meegedaan te hebben voor de wereldtitel moge het duidelijk zijn dat hij dit jaar maar één doel voor ogen heeft: die MotoGP wereldtitel weer opeisen.
Márquez probeert zijn intenties in alle interviews en persconferenties tot nu toe een beetje te verbergen, dat is wel te zien aan de glimlach die op zijn gezicht verschijnt zodra de achtvoudig wereldkampioen zegt dat hij denkt niet voor de overwinning mee te kunnen doen of dat hij misschien niet de sterkste coureur is.
Marc Márquez: “Het is belangrijk om op de eerste startrij te staan op een circuit waar ik niet graag rijd. Ik rijd nog niet helemaal comfortabel, de manier waarop ik dat nu doe is nog niet zoals het zou moeten. In FP4 hebben we een kleine verandering doorgevoerd aan de machine en sinds dat moment voel ik me beter. In de kwalificatie was de snelheid er dus daar kan ik blij mee zijn. Maar morgen is de belangrijkste dag. We zijn zeker niet de snelste coureur hier, maar ik ga ervoor zorgen dat ik meekan.”
De aard van het Lusail International Circuit, en het feit dat er hier ‘s avonds geracet wordt, maakt het volgens Márquez nog minder voorspelbaar en wisselvalliger dan normaal.
Marc Márquez: “Als we kijken naar FP4 hebben veel rijders een goed tempo, maar wij ook. Ik denk dat we wat dat betreft ergens in de top vijf of misschien wel top drie staan. Het is belangrijk hier om te zien waar de wind vandaan komt, de luchtvochtigheid, de grip, etc. Als je bijvoorbeeld naar de Suzuki’s kijkt zagen zij er het hele weekend fantastisch uit, maar in FP4 en de kwalificatie was het ineens niet meer zo geweldig. Het is lastig om te begrijpen want het gevoel op de machine verandert veel, zeker hier.
De 22 ronden zullen een uitdaging worden, ik denk dat we het voor elkaar hebben dat ik in de laatste ronde nog steeds zo hard kan pushen als in de eerste ronde, maar dat zal morgen blijken. Omdat het morgen de eerste race van het seizoen is moeten we sowieso oppassen want dat kan nog wel eens gevaarlijke situaties opleveren. Maar ik heb er zin in.”
Toen Racesport.nl aan Márquez vroeg welke machine hem nou de afgelopen dagen het meeste had verrast, kwam daar een vrij lang en ontwijkend antwoord op waarbij er uiteindelijk wel een antwoord kwam op de vraag.
Marc Márquez: “We rijden dit weekend op één van de meest aparte circuits van de kalender, het is daarom te vroeg om te zeggen welke motor nu beter is en welke wat minder. Ik ben het ook nooit eens geweest met de uitspraak dat er een ‘beste machine van de grid’ is. Alles is een compromis tussen de machine, het team en de rijder. Zodra je een goed compromis vindt zul je snel zijn op alle circuits. Het belangrijkste is dat je er het maximale uithaalt wanneer je niet de snelste bent, en zorgen dat je wint wanneer je sterk bent. Hoe dan ook, de topsnelheid van de Suzuki heeft me verrast. Zij hebben duidelijk een grote stap gemaakt.”
Niet alleen de Suzuki heeft deze winter stappen gemaakt. De Honda is een compleet nieuwe machine en ziet er eveneens ijzersterk uit. Sterker nog, in de handen van Marc Márquez kan het wel eens een dodelijke combinatie zijn in 2022. Of daar dit weekend in Qatar ook al de vruchten van geplukt worden is maar de vraag, maar één ding is zeker en dat is dat Marc Márquez volledig terug is en dit jaar voor niets of niemand zal terugdeinzen in zijn jacht naar zijn negende wereldtitel.
De MotoGP race over 22 ronden op het Lusail International Circuit gaat zondagmiddag om 16:00 uur Nederlandse tijd van start.
Handige links Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
