Vijf MotoGP coureurs – Andrea Dovizioso, Marc Marquez, Maverick Viñales, Cal Crutchlow en Zarco – beginnen komend weekend in Jerez met een verschil van slechts acht punten in de tussenstand van het kampioenschap aan de eerste Europese Grand Prix van het seizoen. It’s show time!
Aankomend weekend wordt op het Circuito de Jerez de Gran Premio Red Bull de España verreden. De in Zuid-Spanje gelegen baan heeft al vele klassieke races opgeleverd, wat veel goeds belooft voor komend weekend. Daarnaast zal het circuit komend weekend een naamsverandering ondergaan – Circuito de Jerez-Angel Nieto, ter nagedachtenis aan de vorig jaar overleden MotoGP Legend en 12 +1 Spaanse wereldkampioen.
Met de altijd volgepakte tribunes in het stadiongedeelte en de spectaculaire laatste ‘Jorge Lorenzo’ bocht, belooft het aankomend weekend wederom een ware thriller te worden met de top vijf rijders die in het kampioenschap slechts acht punten van elkaar staan.
Na zijn zesde achtereenvolgende overwinning tijdens de Americas GP, komt Marc Marquez (Repsol Honda Team) naar de Spaanse Grand Prix terwijl hij zich wederom mengt in de titelstrijd met maar één punt achter de leider in het kampioenschap Andrea Dovizioso. Met maar één overwinning op het circuit van Jerez in 2014, lijkt deze baan de Spanjaard wat moeilijker te liggen – zal dat nu ook weer zo zijn?
De man die hij achtervolgd in de tussenstand is dus Andrea Dovizioso (Ducati Team). Nadat hij de eerste race van het seizoen op zijn naam schreef, gevolgd door twee solide top zes klasseringen is de Italiaan terug aan de top. Vorig jaar werd hij vijfde in Jerez, maar toen had hij wel minder punten in het kampioenschap dan nu het geval is. Een goed voorteken? Consistentie is het wapen van de Italiaan. Zijn teamgenoot Jorge Lorenzo was in 2017 op het circuit van Jerez de best geklasseerde Ducatist, hij behaalde er toen zijn eerste podium in dienst van Ducati.
Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) brak zijn pols tijdens de race in Argentinië maar reed vervolgens een magistrale race in Texas wat hem ondanks zijn vervelende blessure een zevende plek opleverde, en dat op één van de meest uitdagende circuits die op de kalender staat. Nu heeft hij nog iets meer rust kunnen nemen en herstellen, zou hij die knappe prestatie kunnen evenaren? Pedrosa is de meest recente winnaar op het Circuito de Jerez met zijn winst van vorig jaar, dus sluit hem niet uit voor een gevecht ondanks zijn blessure.
Vorige jaar bleven er in Jerez de nodigen vragen onbeantwoord voor het Movistar Yamaha MotoGP duo Maverick Viñales en Valentino Rossi. Het tweetal kende er een erg moeilijk weekend, iets dat voornamelijk te wijden was aan een gebrek aan grip – maar het lijkt erop dat er sindsdien wel vooruitgang is geboekt. In 2016 was Rossi nog onverslaanbaar tijdens de Jerez race. Rossi heeft echter wel de nodige punten goed te maken op de kop van het veld, Viñales daarentegen zou dit weekend zo maar eens de leiding over kunnen nemen in de tussenstand.
Een andere uitdager voor in het veld in Amerika was Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), hij was de enige rijder die in de trainingen in de buurt van de ongenaakbare Marquez wist te blijven en daarna ook op de racedag zijn klasse liet zien, hij zal dus vol goede moed beginnen aan het weekend in Spanje. Dat geldt ook voor zijn teamgenoot Alex Rins, die een thuisrace zal rijden en zich terug wil vechten na een moeilijke Texaanse racedag.
Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) hoopt komend weekend op meer na zijn P6 in Texas. De Fransman wist vorig jaar als MotoGP rookie al te imponeren in Jerez door als vierde de finish te passeren. Komend weekend is de Yamaha coureur dan ook vastberaden om het nog iets beter te doen en wie weet wel voor zijn eerste MotoGP zege te gaan.
Qua puntenaantal staat Zarco op dezelfde hoogte als Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) die als leider van het kampioenschap aan de race in Austin begon maar vervolgens zondagmiddag crashte en daarmee een goede eindklassering verloren zag gaan. Crutchlow en Zarco zijn tevens de twee best geklasseerde niet fabriekscoureurs in het top van het veld, gaan zij het komend weekend de fabrieksteams opnieuw uitdagen?
Handige links Gran Premio Red Bull de España:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
