Voorafgaand aan de laatste Grand Prix van het seizoen in Valencia stond donderdagmiddag de gebruikelijke pré-event persconferentie op het programma. Dit keer namen Marc Marquez, Valentino Rossi, Alex Rins, Johann Zarco, Alvaro Bautista en de van een blessure terugkerende Jorge Lorenzo plaats achter de tafel.
Regerend wereldkampioen Marquez was de eerste die donderdagmiddag aan het woord kwam.
“We komen hier met een goed gevoel, alles is gedaan en we hebben daarnaast ook de laatste race gewonnen. We hebben ons doel bereikt om vooraan in Maleisië te finishen weten te bereiken. Het is een circuit waar we in het verleden een beetje moeite hebben gehad. We zijn nu hier in Valencia en het lijkt erop dat de voorspelling niet de beste is, wat jammer is omdat we de voorkeur geven aan droge omstandigheden. Maar we zullen proberen het weekend op de beste manier te benaderen. Je weet nooit, je moet klaar zijn voor alle omstandigheden.”
Vervolgens werd hem gevraagd naar zijn teamgenoot Dani Pedrosa, die eerder op de dag tot MotoGP Legend werd benoemd en na dit raceweekend met pensioen gaat.
“Met Dani hebben we vele, vele goede momenten gedeeld, vanaf het begin was hij mijn teamgenoot en hebben we op de baan met elkaar menig duel uitgevochten, maar buiten de baan hebben we veel respect naar elkaar toe. Ik heb veel van hem geleerd en het wordt een speciaal moment voor zijn hele crew, voor Honda en Repsol omdat hij een speciale legende voor hen is. Vanaf maandag heb ik een nieuwe teamgenoot met een nieuw karakter en een nieuwe rijstijl. Maar ik zal me op mezelf en mijn eigen rijstijl blijven concentreren, en dan kijken om me op de beste mogelijke manier voor te bereiden op 2019.”
De man die Marquez in Sepang wist te verslaan was de volgende achter de microfoon. Rossi, wiens rondetijden een ongelofelijke consistentie vertoonden voordat een crash hem de leiding ontnam, was ondanks zijn resultaat positief over Maleisië – en wil deze positieve flow voor de winter nogmaals opnieuw bevestigen.
“Maleisië was erg emotioneel, een lange dag. Aan het einde van de dag was ik erg moe! In de Moto3 hadden we Bezzecchi in de strijd om het kampioenschap en daarna de geweldige race in de Moto2, wat een grote emotie was voor mij en het gehele team, want het is de eerste keer dat we het kampioenschap winnen, en voor Pecco en voor Luca die zijn eerste race won. En mijn race was daarna ook erg goed, voor mij de beste race van het seizoen, waar ik vanaf het begin het sterkst was. Helaas was het geen goed einde voor mij, maar het blijft een goede race en het is belangrijk om te begrijpen dat we hier in Valencia competitief zijn en dat we iets gevonden hebben, want het is een van de zwaarste circuits van het jaar en de omstandigheden kunnen hier moeilijk zijn. De voorspellingen zijn erg slecht, maar we zullen proberen om onder alle omstandigheden klaar te zijn. Vanaf Thailand hebben we onze snelheid wat verbeterd en zijn we wat competitiever, Maverick won in Phillip Island, ik was competitief in Sepang dus het is goed om te begrijpen of we ook hier in Valencia sterk zijn, maar we hebben nog steeds veel werk te doen de komende winter. We proberen altijd maximaal te pushen om iets nieuws te proberen en de komende maanden zullen belangrijk zijn om te begrijpen of we volgend seizoen competitiever kunnen zijn.”
Meer concurrentie is iets dat perfect past bij de prestaties van Alex Rins gedurende de tweede helft van het seizoen. De Spanjaard is ongelooflijk consistent de laatste tijd, en bevestigde dat met een opnieuw een podium in Sepang.
“Heel eerlijk, voordat ik aan het seizoen begon dacht ik dat we misschien wel erg sterk zouden kunnen zijn met de Suzuki met enkele podia en goede races, maar het belangrijkste is dat we sinds Misano zeer consistent zijn geweest en altijd in de top zes zijn geëindigd, en dat is zeer goed voor ons, voor mijzelf en Suzuki, we zijn op een goed niveau en vechten met de top jongens. We moeten zo blijven werken voor volgend jaar. Het eerste deel van het seizoen was een beetje onregelmatig voor ons met veel crashes, maar ik heb geleerd hoe de race af te maken. Ik denk dat we nu op een goede manier bezig zijn. Er zijn veel races tijdens het seizoen, maar in mijn geval bijvoorbeeld als ik op het podium sta of in de buurt van de top eindig, wil ik niet dat dit eindigt, dus wat mij betreft kunnen we nu nog wel drie of vier races doen! We hebben ook vakantie en rust nodig, maar dat zou voor mij geen probleem zijn!”
De man die Rins in de slotfase van de race in Sepang terugverwees naar de derde plaats sprak daarna: Johann Zarco. De Fransman stond er voor het eerst sinds Jerez weer op het podium en bevestigde dat er na wat moeilijkere wedstrijden weer progressie was. Na nu ook leider in het klassement van de Independent Team coureur te zijn is dat is een titel waar de dubbele Moto2 wereldkampioen naar op zoek is.
“Ik had wat rust, de week na Maleisië en het was zo goed om dit podium te hebben, met name om een goed gevoel en weer vertrouwen te hebben. Als rijder wil je altijd het beste uit jezelf halen en probeert je je maximaal te geven maar als het dan niet goed werkt….maar goed sinds Thailand was het voor ons met Tech 3 een circuit waar we in de winter een test deden met precies dezelfde motor, dus als het daar dan niet werkt dan is het dus de rijder. Maar ik had een goed resultaat in Thailand, dus ik zal proberen dat in Valencia te herhalen. Het was een enorme crash in Australië, maar in Maleisië denk ik dat ik bij de start van de race goede dingen heb geleerd achter Vale en dat hielp me om een goed tempo vast te houden en aan het einde van de race het podium te halen. Dus ik ben blij, maar zelfs als ik in het midden van het seizoen moeite had te vechten voor de top vijf in het kampioenschap en voor de titel Independent Team rijder, zou dat kunnen betekenen dat het een geweldig seizoen is. Ik ben zo blij dat ik voor het eerst met een Frans team heb mogen samenwerken, ik hoefde niet naar ze toe te gaan om met ze te praten, ik was in mijn eigen wereld! Het feit dat ik in een 100% Frans team in de paddock zat, heeft me geholpen, maar ik ben niet zo verdrietig om ze te verlaten, mede omdat ze ook overstappen naar KTM en ik denk dat we nog steeds een hechte relatie zullen hebben”.
Vervolgens was het de beurt aan Jorge Lorenzo. De vijfvoudig wereldkampioen probeerde terug te komen van een blessure in Sepang, maar kon uiteindelijk daar niet racen, maar nu – op een circuit waar hij ongelooflijke resultaten heeft behaald – is hij terug en klaar om het voor de laatste keer in het rood uit te vechten.
“Ik zal zondag rijden, ik denk dat ik goed in staat ben om te kunnen rijden, in Sepang was ik niet in staat om voor iets belangrijks te vechten; de top tien of zelfs de top vijftien. Ik was te langzaam. Maar de blessure is de laatste tien dagen sterk verbeterd, dus nu voel ik me goed genoeg om te proberen het best mogelijke resultaat voor het team te bereiken. Het wordt een emotionele race omdat het een belangrijk hoofdstuk in mijn carrière afsluit. Misschien helpt de regen mij een beetje om de blessure niet te veel te belasten. Ik kijk er naar uit om op de fiets te stappen. De eerste persoon aan wie ik iets moest laten zien was mezelf, maar zelfs niet omdat ik altijd geloofde dat ik op elke fiets snel kon gaan, is het gewoon een kwestie van tijd. We hebben gezien dat het wisselen van fiets in de MotoGP erg moeilijk is, het niveau is zo hoog en elke kleine beetje tijd is zo belangrijk. In tienden ga je van winnen naar tien posities verliezen. Het was slechts een kwestie van tijd en met die tijd liet ik zien dat ik concurrerend genoeg was om races te winnen. Niet vechten voor het doel dat ik op Ducati wilde bereiken, maar hier waren de goede momenten erg goed en ik wil ze het laatste cadeau van een goede race op zondag geven.”
Een ander hoofdstuk van dit weekend is Bautista, die in 2019 naar de WorldSBK verhuist. Vooruitlopend op het evenement wil de Spanjaard met een knallend resultaat de MotoGP paddock verlaten.
“In de laatste races waren we behoorlijk competitief met zowel mijn eigen als ook de fabrieksfiets, dus ik zal dit gevoel gaan missen, maar ik zal proberen om het seizoen en mijn MotoGP carrière met het best mogelijke resultaat af te sluiten en er samen met de fans, het team en deze jongens op de baan van te genieten. Het enige slechte ding is het weer, maar daar kunnen we niets aan doen, dus ik zal proberen om dit weekend zo veel mogelijk te genieten om mijn tijd in de MotoGP af te maken. Het is moeilijk om een moment te kiezen,” vervolgt hij als hij gevraagd wordt naar zijn favoriete moment in deze paddock. “Ik heb goede herinneringen zoals de titel in de 125cc, de podiums in de MotoGP, ik heb veel goede herinneringen. Maar ik denk ook dat het belangrijk is om slechte momenten te hebben omdat je er veel van leert en vervolgens sterker terug te komen. Voor mij zijn zowel het goede als het slechte belangrijk. Het is de grootste prijs om coureur te zijn en op mijn fiets te leven, dus het is moeilijk om een moment te kiezen. Alle momenten zijn belangrijk, ik probeer te genieten van het goede en te herstellen van het slechte, er is niet één ding. Alles bij elkaar maakt het me blij om hier te zijn en een MotoGP-rijder te zijn.”
Handige links Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
