Vrijdag gaat de Gran Premi Monster Energy de Catalunya van start. Donderdagmiddag tijdens de pré-event persconferentie blikten Valentino Rossi, Danilo Petrucci, Andrea Dovizioso, Maverick Viñales, Alvaro Bautista en Marc Marquez vooruit op de zevende Grand Prix van het seizoen.
Er werd donderdagmiddag voornamelijk gesproken over de banden, warme temperaturen en de nieuwe layout in de laatste sector van het Catalunya circuit
De huidige leider in het kampioenschap Maverick Viñales kwam als eerste aan het woord en vertelde hoe hij zich voelde nu we op een derde van het seizoen zitten, de Movistar Yamaha MotoGP Team coureur sprak over de nieuwe chicane die is toegevoegd aan de baan, een verandering waar hij zeker en het positieve van inziet:
“Ik ben nog iedere keer dat ik dit seizoen bij mijn nieuwe team de baan op kwam of op de motor ben gestapt sterker geworden. In dit gedeelte van het seizoen heb ik een goede communicatie met mijn team en ik voel me geweldig, de machine is goed dus we moeten nu gewoon veel ronden rijden zeker met deze nieuwe layout hier. Wat betreft de banden moet we nog wel een stapje harder werken, met name onder de verwachte zomerse omstandigheden hier. Het is moeilijk te geloven dat ik momenteel aan de leiding ga in het kampioenschap. Ik ben hier altijd snel geweest, ik hou van de baan en de fans, en het is geweldig dat ik me zo goed voel met deze motor. Maar de nieuwe layout zal wel verschil maken. We zullen het gaan zien met de set-up, maar ik denk dat het met mijn rijstijl wel goed kan gaan uitpakken.”
Andrea Dovizioso keek eerst terug naar Mugello – waar hij zijn eerste overwinning tijdens een droge race behaalde tijdens zijn en Ducati’s thuisrace- voor hij sprak over het komende Grand Prix weekend:
“De race in Mugello was onwerkelijk voor ons, ik verwachtte het echt niet tijdens de race. Mijn snelheid was erg goed – dat verraste me en ik was erg blij. Ik kon tot aan het eind mijn snelle rondes blijven rijden en het gevoel met de motor was geweldig. Er waren positieve en negatieve dingen, maar vooral positief. Maar hier treffen we een compleet andere baan en de test hier ging niet zo goed. Dus ik heb vooraf grote vraagtekens bij dit weekend. Het is belangrijk om onze snelheid te gaan zien, als dat hier goed zit zal dat belangrijk zijn. We weten dat de baan voor iedereen moeilijk is. Er is weinig grip, de banden zullen snel slijten. Het is niet zo makkelijk om mee om te gaan en in de middag is het erg warm. Het zal voor iedereen moeilijk zijn maar we beginnen hier in ieder geval vol vertrouwen!”
Zich iets zekerder voelend, maar nog zeker niet 100%, is Valentino Rossi. De Italiaan begint met een beter gevoel aan het weekend in Montmelo nadat hij een week eerder in Mugello vooraf nog de nodige twijfels had na zijn motocross ongeval:
“Ik ben nog niet 100% fit, daarvoor had ik nog een extra weekje nodig gehad, maar helaas komen de races nu vlak achter elkaar – dat is jammer, ook voor het kampioenschap omdat dit twee van de beste races in het kampioenschap zijn, het is nogal druk zeg maar! Gelukkig voor mezelf had ik een goede race in Mugello en reed ik voor alle fans, had geen pijn, maar wist vooraf dat ik iets meer te verduren zou krijgen over de gehele raceafstand. Dus ik hoop dat dat hier beter gaat. We zullen de lijnen moeten gaan begrijpen en de juiste manier van rijden zien te vinden met de nieuwe layout We moeten zorgen dat we iets meer competitief zijn – het doel is om op het podium te finishen en een goede race te rijden zondag.”
Regerend kampioen Marc Marquez was minder terughoudend en vertelde dat zijn doel was om dit weekend de winst te pakken – en dat de banden dit weekend de sleutel zullen zijn:
“Iedere race is belangrijk maar een thuisrace geeft altijd een speciaal gevoel met vrienden, familie en mijn fanclub hier, dus ik ga 100% geven, misschien wel meer,. We gaan zondag proberen om mee om te doen voor de overwinning. We weten dat we hard moeten werken omdat het erg warm zal zijn, we moeten de juiste bandenkeuze maken. In Mugello voelde ik me niet eens zo slecht tijdens het weekend, maar op zondag was het iets anders en zagen we dat ik de race op mijn favoriete band niet zou finishen. Dus koos ik de band waar ik geen gevoel mee had om het einde te kunnen halen. Hier hopen we een beter gevoel aan de voorkant te hebben. Het is hier nu wat anders, alsof er twee delen zijn – er zijn maar twee bochten verandert maar het is wel een grote verandering. Tijdens de test was het moeilijk om de juiste lijn te vinden maar ik denk niet dat het veel verschil maakt in de hele rondetijd.”
Hierna was het tijd om de microfoon aan Danilo Petrucci te geven – held in zijn thuisrace met het behaalde podium – die vooral sprak over zijn eigen vooruitgang, en een verzoek had aan merkgenoot Dovizioso:
“Vanaf de zaterdag in Mugello wisten we dat we snel konden zijn, misschien top vijf of daar dichtbij – ik verwachtte niet voor de overwinning of het podium te kunnen vechten. Het was zo goed, ik denk dat het een onderdeel is van mijn proces waarin ik sneller wordt onder droge omstandigheden. Hier zal de bandenkeuze cruciaal zijn, we moeten de set-up gaan vinden waarmee we de banden sparen. Dit jaar heb ik een grote stap gezet in het constant zijn. In Austin reed ik twee seconden achter Dovi, in Jerez ook en in Mugello weer. Misschien kan Dovi aanstaande zondag even twee seconden op mij wachten?”
Constant zijn is ook de sleutel voor Alvaro Bautista, die daar iets van terug kreeg tijdens de Italiaanse Grand Prix door binnen de top vijf te finishen. De Spanjaard hoopt zijn sterke optreden dit weekend voort te kunnen zetten:
“In andere races waren we snel en constant in de trainingen, maar crashte ik wanneer we competitief waren. In Mugello verbeterden we de kwalificatie een beetje en kon ik verder vooraan starten, daarna was het voor mij belangrijk om te finishen. Ik kwam in mijn ritme en reed in de top vijf. Het was belangrijk voor mij en het team, voor mijn motivatie en vertrouwen. Vanaf het begin voelde ik me goed op de machine, ook tijdens de race. Austin was veel moeilijker, maar gedurende de rest van de wedstrijden voelde ik me ook al goed. We kunnen op een goede posities eindigen, maar crashes horen er ook bij. Ik hoop de goede lijn van Mugello voort te zetten, constanter te zijn, te finishen en punten te pakken.”
Handige links Gran Premi Monster Energy de Catalunya:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
