Glenn van Straalen heeft het Australische WorldSSP weekend zondag afgesloten met een keurige vijfde plaats in de tweede race van de Grand Ridge Brewery Australian Round. Een flinke opsteker voor de EAB Racing Team coureur nadat een verkeerde bandenkeuze zaterdag in de eerste race een topklassering in de weg stond.
Glenn van Straalen begon vrijdag sterk aan het weekend op Phillip Island door na twee vrije trainingen de achtste plaats op de tijdlijst in te nemen. Zaterdagochtend tijdens de Superpole kwalificatie werd er zelfs een zevende startplaats veiliggesteld. Niets leek dan ook een goed resultaat in de weg te staan tijdens de later op de dag te verrijden race. Dit pakte echter iets anders uit.
Nadat de race op een droge baan gestart was gooiden de Australische weergoden al vrij snel roet in het eten, en dat terwijl Van Straalen op dat moment de tweede plaats innam. Wat volgde was een rode vlag situatie, een herstart die een aantal keren uitgesteld werd en uiteindelijk een ingekorte race over slechts tien ronden. Met een deel van het veld op volledige regenbanden, een deel op intermediates en een deel op slicks was het van tevoren bekend dat het een bandenpoker zou worden.
Van Straalen was één van de coureurs die koos voor slicks, een keuze die achteraf verkeerd bleek te zijn. Het gevolg, een veertiende plaats op iets meer dan een ronde achterstand op de winnaar.
De zondag begon vervolgens nat, zo nat dat slechts twee coureurs de moeite namen om tijdens de warm-up naar buiten te gaan en een paar ronden te rijden, dit ook omdat de vooruitzichten voor de rest van de dag goed waren en er geen regen meer verwacht werd. Deze voorspellingen kwamen uit en om 14:30 uur lokale tijd kon de tweede race van start gaan op een zonnig en volledig droog Phillip Island Grand Prix Circuit.
Van Straalen kende een goede start en kwam terecht in een groep die streed voor de vierde plaats in de race. Helaas zorgde de bekende ganzenfamilie in de dertiende ronde voor een vroegtijdig einde van deze tweede race van het weekend. Op het moment dat de rode vlag getoond werd omdat er een tweetal ganzen op de baan liepen was er meer dan tweederde van de race verreden waardoor de doorkomst van de laatste ronde als uitslag werd genomen. Van Straalen werd hierdoor als vijfde geklasseerd.
Glenn van Straalen: “De eerste race van het seizoen zaterdag was een hectische opener, want vlak voor de start begon het te druppelen. Het eerste gedeelte van de wedstrijd was goed, de start was geweldig en we wisten vanaf de zevende plek binnen enkele bochten de leiding over te nemen. Een rode vlag in ronde vier zorgde voor een herstart. We mochten vertrekken vanaf de tweede plek. De verkeerde bandenkeuze zorgde voor verraderlijke omstandigheden, maar ondanks dit hebben we een aantal punten gescoord.
Zondag in race twee mochten we vanaf P6 op de grid starten. Het was een goede wedstrijd, waarin we in de openingsfase onze plek wisten te behouden en we in een groep reden waar we streden voor de vierde plaats. Naarmate de wedstrijd volgde werd de groep iets groter maar daarna viel deze ook weer uit elkaar. Hierdoor kwam ik alleen te rijden op het moment dat de rode vlag werd getoond. We verlaten Phillip Island met een vijfde plaats. Hiermee zijn we tevreden maar we moeten het verschil met de top zien te dichten, ik denk dat dit mogelijk is. Op naar Indonesië waar komend weekend al de tweede ronde van het seizoen op het programma staat!
Met een veertiende en vijfde plaats verlaten Van Straalen en het EAB Racing Team Australië met 13 gescoorde WK punten op zak. Van Straalen bezet hiermee de negende plaats in tussenstand van het kampioenschap.
Handige links Grand Ridge Brewery Australian Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
