De MotoGP liefhebbers worden dit seizoen wedstrijd na wedstrijd getrakteerd op een geweldig spektakel. Deze spannende races hebben ertoe geleid dat de titelstrijd met nog zes te verrijden Grand Prix weekenden geheel open is en het verschil tussen de nummer één en vijf slechts 35 punten is.
Waren er de afgelopen seizoen vaak één of twee, maximaal drie coureurs die domineerden en in de tweede helft van het jaar streden voor de felbegeerde MotoGP wereldtitel, dit seizoen zijn er maar liefst vijf coureurs die aan elkaar gewaagd zijn er met nog zes wedstrijden te gaan nog steeds een belangrijke rol kunnen spelen in de titelstrijd.
Was het in het begin van het seizoen Maverick Viñales die leek te gaan domineren, na drie Grand Prix weekenden kwam Valentino Rossi als leider naar Jerez waar de eerste Europese Grand Prix verreden werd. Vervolgens wist Viñales na de Franse Grand Prix de leiding weer over te nemen om deze in Assen weer af te staan aan Andrea Dovizioso. Een wedstrijd later op de Sachsenring was het Marc Marquez die het stokje over wist te nemen en deze na een overwinning op de Sachsenring en in Brno en een tweede plaats op de Red Bull Ring tot aan het afgelopen weekend in Silverstone vast wist te houden. Door deze sterke reeks leek de Repsol Honda coureur een gaatje te slaan en langzaam tot de grootste favoriet gebombardeerd te worden. Een opgeblazen motorblok zondagmiddag tijdens de race in Silverstone zorgde er echter voor dat alles weer anders werd.
Dovizioso won de spannende wedstrijd, greep daarmee 25 punten na een zeer tactisch en slim gereden race, voor Viñales en Rossi terwijl Marquez zondagavond met 0 punten het Britse circuit verliet.
Door deze uitslag moest Marquez de leiding in de tussenstand na drie wedstrijden weer afstaan aan Dovizioso die nu met 183 punten de lijst aanvoert, negen meer dan Marquez die nu 174 punten achter zijn naam heeft staan en het Yamaha duo Viñales en Rossi met respectievelijk 170 en 157 punten. Achter dit viertal dat dit seizoen allen al eens de lijst aangevoerd hebben dit seizoen sluipt ook Dani Pedrosa in de schaduw nog aardig mee. De Spanjaar bezet met 148 gescoorde punten momenteel de vijfde plaats, slechts 35 punten minder dan de huidige leider.
Na afloop van de wedstrijd in Silverstone sprak de top vijf openlijk over het kampioenschap tot nu toe en hun eigen kansen op een eventuele titel.
Zo denkt de huidige leider Dovizioso dat er nog steeds vijf coureurs serieus kans maken op de 2017 titel:
“Ik denk dat het kampioenschap nog volledig open ligt, zelfs Dani vlak ik nog niet uit. Elke race kan er van alles veranderen, kijk naar Marc, in de laatste races leek hij een gaatje te slaan. Ook hier in Silverstone leek het erop dat hij opnieuw de snelste was, de race onder controle had en naar de winst zou rijden, maar hij kreeg pech. Dit kan gebeuren in het racen, maar hierdoor ligt de titelstrijd ineens en opnieuw weer helemaal open. Ik heb het idee dat iedereen nu al kijkt naar het kampioenschap, dat moeten we niet doen. Iedereen moet gewoon alles uit de kast halen, helemaal nu de verschillen dit seizoen zo klein zijn. Er zijn nog zes races te gaan, er kan nog van alles gebeuren. Ik bekijk het van race tot race.”
Voor Marquez, die met een nieuw Honda blok onderweg was, kwam de DNF op een wel heel ongelegen moment in het seizoen. Na een sterke reeks leek de Repsol Honda coureur net een klein tikje uitgedeeld te hebben aan zijn rivalen. Ondanks zijn DNF blijf Marquez positief gestemd al liet hij zondag na afloop van de race wel weten dat hij Dovizioso nu wel ziet als een belangrijke kandidaat voor de titel.
“Het is als coureur nooit leuk om op deze manier een kleine voorsprong uit handen te moeten geven. Maar we weten allemaal dat dit soort dingen nu eenmaal kunnen gebeuren in een mechanische sport. Maar ondanks deze tegenslag maakt ik me nog geen zorgen, we waren opnieuw het hele weekend snel en ik had het gevoel dat ik de race onder controle had. Wat betreft de titelstrijd, voor deze wedstrijd was Dovi voor mij al een geduchte tegenstander. Nu voert hij ook nog eens de lijst aan en heeft hij al vier wedstrijden gewonnen dit seizoen – de meeste van ons allemaal. Ik zie Dovi en Viñales als mijn twee grootste rivalen, maar de gehele top vijf is in mijn ogen nog gevaarlijk wat betreft het kampioenschap.”
Maverick Viñales kende een sterke race, een race waarin hij in tegenstelling tot zijn teamgenoot Rossi koos voor de zachte achterband. Viñales speelde zijn troefkaart net als Dovizioso perfect uit in het tweede deel van de wedstrijd. Nadat hij eerst Rossi had weten te passeren in de slotfase van de race wist hij in de laatste ronde ook nog de druk op de voeren bij de latere winnaar Dovizioso. Ondanks dat hij momenteel de derde plaats inneemt in de tussenstand en de achterstand op de leider slechts 13 punten bedraagt denkt de Yamaha coureur dat de titelstrijd voor hem zwaar zal worden.
“Het wordt voor mij denk ik best wel lastig wat betreft de titelstrijd. In deze wedstrijd waren er maar liefst vijf rijders die allemaal nagenoeg dezelfde rondetijden konden rijden. Het was jammer dat de pech van Marc – Viñales reed achter Marquez toen hij zijn blok opblies – me zoveel tijd koste vandaag in de race. Wie weet had er anders nog wel iets meer ingezeten in deze race. Maar hoe dan ook, de komende race in Misano zie ik met veel vertrouwen tegemoet, daar kunnen we denk ik nog wel een aantal punten goed maken. Maar op dit moment moeten we overal en op elk circuit snel zijn om mee te kunnen blijven doen, daar heb ik op dit moment nog wel een zwaar hoofd in.”
Rossi bezet momenteel de vierde plaats in het klassement op 26 punten van Dovizioso. Voorafgaand aan de Britse Grand Prix had de Italiaan zijn eigen titelkansen al afgeschreven, echter als ‘the Doctor’ zichzelf in de underdog plaats is het meestal oppassen geblazen voor zijn rivalen.
“Ik denk dat het een bijzonder en speciaal seizoen is. Meestal strijdt je met één, twee of misschien een keer drie rijders voor het kampioenschap, maar dit seizoen zijn het er maar liefst vijf. Ik heb 26 punten achterstand, dat is niet veel maar voor mij wordt het wel moeilijk. Ik ben op dit moment gewoon niet sterk genoeg in de laatste ronden van een race om mee te doen in de titelstrijd. Ik sta dan misschien wel niet op grote achterstand, maar wel vierde, dus het wordt een lastige opgave.”
De vijfde man in de tussenstand van het kampioenschap wilde zondagmiddag volgens eigen zeggen niets liever dan het Britse weekend zo snel als mogelijk vergeten. De Repsol Honda coureur kwam slechts als zevende over de finish na een moeilijk weekend waarin hij geen moment zijn draai wist te vinden. Op de vraag hoe hij zijn kansen ziet in het kampioenschap nu hij 35 punten prijs moet geven op Dovizoso was zijn antwoord dan ook kort maar krachtig.
“Ik heb mijn best gedaan dit weekend, meer zat er helaas niet in. De volgende races zal het beter moeten gaan anders is het snel verkeken wat betreft mijn kansen voor het kampioenschap.”
De eerstvolgende Grand Prix, de Gran Premio Tribul Mastercard di San Marino e della Riviera di Rimini wordt van 8 t/m 10 september verreden op het Misano World Circuit Marco Simoncelli, het thuiscircuit gelegen in de achtertuin van Valentino Rossi.
