Franco Morbidelli: “Ik moet alles overwegen maar het zitje van Marco Bezzecchi is de meest aantrekkelijke”

Franco Morbidelli zal voor volgend seizoen waarschijnlijk opnieuw op zoek moeten naar een nieuwe werkgever. Met de officiële aankondiging dat Prima Pramac Racing volgend jaar met Yamaha materiaal gaat rijden is er geen plaats meer bij het team voor de Italiaan.

Na een moeizaam debuut in de MotoGP klasse in 2018 op een Honda RC213V bij het Estrella Galícia 0,0 MarcVDS team en een stuk beter seizoen in 2019 op de Yamaha YZR-M1 bij het Petronas Yamaha SRT team had Franco Morbidelli in 2020 zijn beste seizoen in de MotoGP klasse. De Italiaan werd tweede in het wereldkampioenschap achter Joan Mir en won dat jaar drie races.

In 2021 bleef hij het team trouw maar was het Valentino Rossi die over het nieuwste materiaal van Yamaha beschikte, Morbidelli moest het doen met de machine van 2020. Op de Sachsenring raakte hij vervolgens ernstig geblesseerd aan zijn knie en zou hij later in het seizoen pas weer terugkeren. Dat was niet zomaar een terugkeer, vanwege de uitval van Maverick Viñales en Yamaha werd Morbidelli gepromoveerd naar het Monster Energy Yamaha fabrieksteam.

In het resterende deel van 2021 presteerde Morbidelli niet geweldig maar dat was gezien de aard van zijn knieblessure te begrijpen. Nota bene werd teamgenoot Fabio Quartararo dat jaar wereldkampioen in de MotoGP klasse. In de daaropvolgende seizoenen werd de concurrentie, met name in de vorm van Ducati, sterker en kon Yamaha niet meer mee in de strijd. Echter moest Morbidelli het vrijwel altijd afleggen ten opzichte van Quartararo waardoor hij geen contractverlenging kreeg en op zoek moest naar een nieuwe werkgever.

Dat werd het Prima Pramac Racing team dat in 2023 met Jorge Martin en Johann Zarco nog het teamkampioenschap wist te winnen. Morbidelli zou beschikken over het nieuwste materiaal van Ducati maar vanwege een ernstige crash tijdens een training op Portimão ging het hele winterseizoen verloren. Zonder aan een wintertest te hebben deelgenomen begon Morbidelli dit seizoen met een grote achterstand die hij sindsdien nog niet heeft ingelopen.

De geruchten dat Prima Pramac Racing volgend seizoen zou overstappen naar Yamaha materiaal deden al lang de ronde maar op vrijdagmiddag werden ze eindelijk officieel bevestigd. Vanaf 2025 beschikt het Italiaanse team over hetzelfde materiaal als het officiële fabrieksteam en ze hebben een deal van maar liefst zeven jaar getekend.

De kans dat we Morbidelli volgend seizoen weer op een Yamaha gaan zien is vrijwel nihil, zo niet volledig uitgesloten. Na een aantal zeer moeizame seizoenen zal hij dat zelf niet willen maar zal ook de Japanse fabrikant liever iemand anders op de YZR-M1 zien. In zijn media debrief werd het hem voorgelegd en zoals altijd gaf de Moto2 wereldkampioen van 2017 eerlijk antwoord.

Franco Morbidelli: “Ik weet nog niet wat het [de overstap van Pramac naar Yamaha] betekent, in ieder geval dat ik er de komende tijd veel vragen over ga krijgen. Ik kan momenteel niet zeggen of ik zou willen blijven als ik dat zou kunnen. Als een professional moet je altijd alle opties overwegen, vooral in mijn situatie omdat ik het wel goed doe maar geen toprijder meer ben. Ik werk eraan om weer een toprijder te worden maar zo ver ben ik nog niet. Als je in die situatie zit dan moet je alles overwegen wat er voor je ligt.”

Met het vertrek van goede vriend en mede VR46 Riders Academy genoot Marco Bezzecchi naar het fabrieksteam van Aprilia is er natuurlijk een heel mooi zitje vrijgekomen bij het Pertamina Enduro VR46 Team. Momenteel beschikt Bezzecchi niet over fabrieksmateriaal maar doordat er met het vertrek van Prima Pramac Racing ook nog eens twee fabrieksmachines zijn vrijgekomen zou het een ideale landingsplaats zijn voor Morbidelli om in 2025 bij de vertrouwde VR46 te rijden op een fabrieks Ducati. Omdat Morbidelli het eerste lid was van de VR46 Riders Academy ligt hij natuurlijk ook teameigenaar Valentino Rossi nauw aan het hart.

Franco Morbidelli: “Op dit moment ben ik heel erg gefocust op het heden en heb het goed naar m’n zin met de Ducati. Het heden ziet er goed uit en ook de toekomst ziet er goed uit want ik krijg langzaamaan de snelheid weer terug. Het zitje van Marco Bezzecchi is op dit moment natuurlijk de meest aantrekkelijke optie. De Ducati is een geweldige machine, de beste van allemaal, en met het vertrek van Marco lijkt dat een hele mooie plaats om naartoe te gaan.”

De eerste dag op het TT Circuit Assen sloot Franco Morbidelli af met de tiende tijd waardoor hij een rechtstreekse plaats in Q2 heeft bemachtigd. Zaterdagochtend om 10:10 uur komen de MotoGP coureurs weer in actie op de Drentse heide voor de tweede vrije training met aansluitend meteen de kwalificatie.

Handige links Motul TT Assen:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag (donderdag)
Fotorverslag (vrijdag)
Fotoverslag (zaterdag)
Fotoverslag (zondag)

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  — X — | Threads | YouTube