Franco Morbidelli greep zaterdagmiddag in Argentinië met de vierde plaats in de tweede Sprint dan wel net naast het podium, maar het deerde de Monster Energy Yamaha MotoGP Team coureur niet. De Italiaan kon namelijk na afloop zijn geluk niet op, dit omdat het voor het eerst sinds lange tijd weer met de besten meekon.
De prestaties van Franco Morbidelli waren de afgelopen tijd niet om over naar huis te schrijven. De Italiaan stond immer in de schaduw van zijn Monster Energy Yamaha MotoGP Team teamgenoot Fabio Quartararo. Maar dit weekend in Argentinië lijkt de VR46 Riders Academy protegé ineens herboren, zowel tijdens de eerste dag als ook zaterdag tijdens de tweede dag was Morbidelli de snelste Yamaha coureur.
Morbidelli kwalificeerde zich zaterdag op Autodromo Termas de Rio Hondo als vierde, een prestatie van format gezien het Ducati en Aprilia geweld. Toen zaterdagmiddag de lichten op groen gingen voor de twaalf ronden tellende Sprint zagen we opnieuw een herboren Morbidelli, dit nadat hij na een goede start in de beginfase van de race zelfs de leiding in handen had.
Na een meer dan spannende race, waarin Morbidelli een verbeten strijd uitvocht met o.a. zijn twee VR46 Riders Academy kompanen Marco Bezzecchi en Luca Marini, eindigde hij als vierde. Ondanks het net missen van het podium stond de Italiaan bij terugkomst in de Yamaha pitbox een enthousiast applaus te wachten.
Franco Morbidelli: “Het was leuk. Mijn start was goed, maar daarna werd ik iets te enthousiast. Er was nog een natte plek in de eerste bocht en ik schrok, dus ik ging wijd en daardoor moest ik de leiding even afstaan. Maar niet veel later kon ik deze weer overnemen. Het voelde zo ongelooflijk goed. Mijn potentieel was dan wel minder dan dat van de Ducati coureurs, maar ik ben echt blij met de vierde plaats in, het team verdient het. Ze werken zo hard voor ons als coureurs. Maar we moeten nog harder blijven werken. Dit soort prestaties is de beste brandstof voor het team. Deze overwinning is dan ook voor het gehele team en speciaal voor engineer Marmorini. Zij hebben het geweldig gedaan. We hebben een veel betere motor dit jaar. Maar er zijn nog steeds gebieden waar we aan moeten werken. De grip is bijvoorbeeld nog niet ons sterkste punt. Maar goed het vorige seizoen en de jaren daarvoor werden we weggeblazen op de rechte stukken en dat is nu een stuk beter. De motor is nu een geweldige basis om op voort te bouwen. Laten we kijken of we de andere problemen kunnen oplossen. Ik moet nu vooral mijn beide beentjes op de grond zien te houden en denken aan de race van zondag hier en over twee weken in Austin. Daarna kunnen we verder bouwen.”
Over de strijd tegen zijn maatjes Marco Bezzecchi en Luca Marini was Morbidelli meer dan duidelijk, dat was een fantastisch gevoel.
Franco Morbidelli: “We zijn erg goede vrienden. We houden ook niets achter en zijn volledig open tegen elkaar. We hebben er geen probleem mee om te zeggen dat iemand vroeger een klootzak was. We vormen een geweldige groep. Ik denk dat je dat op de baan kunt zien, hoe we onderling en ook met andere tegenstanders vechten.”
Zondagavond om 19:00 uur Nederlandse tijd gaat in Argentinië de tweede MotoGP race van het seizoen van start. Morbidelli zal ook in deze race vanaf de vierde plaats op de grid aan de wedstrijd mogen gaan beginnen.
Handige links Gran Premio Michelin de la República Argentina:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
