Francesco Bagnaia was zaterdag op het Autodromo Internacional do Algarve de snelste man van de dag. De regerend wereldkampioen kwam tijdens de eerste dag van de Portimão MotoGP Official Test zelfs dicht in de buurt van zijn eigen ronderecord op het Portugese circuit, maar van overhaaste conclusies wil de Italiaan nog niets weten.
Met een snelste ronde van 1’38.771, een verschil van 0,234 seconde op de tweede man van de dag en een rondetijd die slechts 0,046 sec verwijderd was van zijn eigen snelste ronde ooit op Autodromo Internacional do Algarve was het zaterdag tijdens de eerste dag van de Portimão MotoGP Official Test Francesco Bagnaia die een hoofdrol voor zich opeiste.
De glimlach was na afloop dan ook niet van zijn gezicht te krijgen, helemaal omdat het er een jaar geleden heel anders uitzag vlak voor de start van het seizoen, een seizoen die in het begin gekenmerkt werd door de nodige tegenslagen. Maar het verhaal is bekend, na de zomerstop wist Bagnaia alsnog zijn meer dan 90 punten opgelopen achterstand om te zetten in een voorsprong van 19 punten wat hem in Valencia de MotoGP wereldtitel opleverde.
Maar ondanks dat alles nu heel anders verloopt en hij er heel anders voorstaat blijven beide benen op de grond en waarschuwt hij de aanwezige mediavertegenwoordigers voor overhaaste conclusies.
Francesco Bagnaia: “Natuurlijk ben ik blij met mijn dag. We hebben veel getest en alles wat we aan de motor hebben veranderd – of het nu gaat om de set-up of om de ontwikkeling – was goed. We hebben onze situatie, die vorig jaar al goed was op dit circuit, verbeterd. In 2021 was het misschien nog wel beter. Dit jaar begonnen we echter al op een goed niveau aan onze voorbereidingen. Ik moet er eerlijkheidshalve wel bij zeggen dat ik dit circuit en deze lay-out erg leuk vind. Het past daarnaast ook nog eens goed bij mijn rijstijl. Maar ik voel me op dit moment overal heel goed – bij het remmen, het ingaan van de bocht, de bochtensnelheid. Alles werkt momenteel perfect. Maar zondag is nog een dag waarop we iets gaan proberen voor het eerste raceweekend hier over twee weken. Het plan is om morgen het nieuwe schema te simuleren. Ons testwerk zit er zo goed als op, ik kan wel zeggen dat we zo’n 90% van het werk afgerond hebben.”
Dit klinkt bijna te mooi om waar te zijn, helemaal in vergelijking met een aantal andere motormerken die nog volop bezig zijn met het maken van keuzes, keuzes op het gebied van het in 2023 te gebruiken chassis.
Francesco Bagnaia: “Ja, ik heb gezien dat Ducati en Aprilia de twee te kloppen fabrikanten zijn, beide merken zijn competitief. Maar het is heel moeilijk om er echt iets van te zeggen. Jaren geleden was het gemakkelijker om conclusies te trekken uit testdagen zoals vandaag. Tegenwoordig weet je het gewoon niet waar eenieder mee bezig is, je kunt wel naar een ieders tempo kijken maar als je niet weet met welke banden ze rijden dan kun je daar gewoon weinig mee. Dus laten we voorzichtig zijn, maar op dit moment lijkt het erop dat we een groter voordeel hebben dan vorig jaar. Het lijkt erop, maar je hoort mij er niets over zeggen voordat de eerste race verreden is. Ik heb die fout in het verleden wel gemaakt, een fout die ik niet nog eens wil maken. Eén ding is zeker: Ducati bevindt zich in een betere positie dan tijdens de wintertestdagen van 2022. Vorig jaar was de testperiode een grote ramp. We hadden toen geluk omdat we het probleem na twee raceweekenden wisten te tackelen. De nieuwe motor lijkt op die van vorig jaar, maar er is toch iets anders aan. De rijstijl en de benadering van het remmen is een beetje anders, maar ik moet zeggen dat het me goed bevalt. We hebben wat topsnelheid verloren, maar we hebben veel gewonnen op het gebied van handling. Dat is belangrijker.”
Zondag staat op het Autodromo Internacional Algarve de laatste testdag van het winterseizoen op het programma alvorens op hetzelfde circuit in het weekend van 24 t/m 26 maart het 2023 MotoGP seizoen van start gaat.
Handige links Portimão MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
