Francesco Bagnaia heeft zich tijdens de pre-season testen zelf gebombardeerd tot de grote favoriet voor 2024 wereldtitel. De tweevoudig en regerend MotoGP wereldkampioen is dit jaar nog ongeslagen nadat hij zowel in Sepang als ook deze week in Qatar de MotoGP test als snelste coureur afsloot. Ondanks dit is de Ducati Lenovo Team coureur van mening dat er nog ruimte is voor verbetering.
Francesco Bagnaia is één van de vier coureurs die komend seizoen de beschikking heeft over de nieuwste Ducati aanwinst, de GP24. Nadat in Sepang de drie aanwezige coureurs op een GP24 de eerste drie plaatsen op de tijdlijst innamen – achter Bagnaia noteerde teamgenoot Enea Bastianini en Prima Pramac Racing coureur de tweede en derde plaats op de tijdlijst – bezetten deze week in Qatar Bagnaia opnieuw de plaatsen één en twee op de tijdlijst terwijl Martin dit keer weliswaar als zevende eindigde. De Spanjaard had dit keer echter een goed excuus vanwege een technisch probleem ten tijde van de time attacks tijdens de afsluitende dag.
Kortom, was in 2023 de GP23 de te kloppen machine, in 2024 lijkt Ducati opnieuw een stap gemaakt te hebben. Bagnaia was dinsdagavond in Qatar dan ook vol lof over de nieuwe GP24, niet heel verwonderlijk natuurlijk nadat hij even daarvoor als enige van de aanwezige coureurs een supersnelle ronde onder de 1’51 grens op de klok had weten te zetten en daarmee maar liefst ruim achttiende van een seconde sneller was dan het bestaande ronderecord op het Lusail International Circuit. Maar om nog iets extra zout in de wonden te strooien bij zijn rivalen beweerde Bagnaia dat hij nog niet het achterste van zijn tong had laten zien en nog ruimte ziet voor verbetering.
Francesco Bagnaia: Ja, natuurlijk ben ik blij. Maar ik ben niet alleen blij vanwege mijn snelste rondetijd. We hebben de klus voor de volle 100 procent afgerond. We zijn er namelijk helemaal uit waarmee we aan dit seizoen gaan beginnen. Ik ben erg blij met het gevoel op de motor, misschien zelfs nog wel meer dan met mijn snelste rondetijd. Want als je je zo goed voelt op de motor, dan is het normaal dat de rondetijden komen. De omstandigheden tijdens de vijf testdagen in Maleisië en hier in Qatar waren perfect. We zullen zien wat er over twee weken tijdens de Grand Prix hier op het Lusail International Circuit gebeurt, maar voor nu ben ik erg blij.”
Maar een rondetijd van 1’50.952 schud je niet zomaar uit je mouw in Qatar. Zelfs al is het gevoel op de motor goed, dan moet alles wel heel erg goed kloppen.
Francesco Bagnaia: ‘Natuurlijk heb ik gepusht, net zoals ik altijd doe als je op jacht bent naar een snelle rondetijd. Maar het was de eerste ‘time attack’ met de zachte banden, tijdens een Grand Prix weekend hebben we er twee, dus ik heb geen idee hoeveel ik me dan nog kan verbeteren en hoeveel dat zal schelen. Maar goed, het gevoel is ongelooflijk. Ik denk dat de GP24 op alle vlakken beter is dan de GP23. Deze machine is eigenlijk een combinatie van de goede dingen van de GP22 en de goede dingen van de GP23, en ik moet zeggen dat alles momenteel perfect werkt. Maar laten we vooral niet te vroeg juichen want we weten ook heel goed dat tijdens een raceweekend alles kan veranderen. Het gevoel is nu goed, alle GP24’s lijken supersnel, inclusief Enea en Martin, dus we kunnen trots zijn.”
Bastianini werd tweede in Qatar, op 0,120 seconden van de regerend wereldkampioen. Martin was op de zevende plek minder blij vanwege vreemde trillingen. Een probleem dat Bastianini tijdens de tweede testdag in Qatar ook al constateerde en meldde bij zijn crew, zij het in mindere mate.
Maar hoe we het ook wenden of keren, de Ducati engineers lijken deze winter hun huiswerk opnieuw goed gemaakt te hebben. Tijdens de time attacks zagen we de GP24 machines zowel in Sepang als ook Qatar de eerste plaatsen op de tijdlijst innemen, en als dat nog niet voldoende was, in de langere runs waren ook Fabio Di Giannantonio en Marc Marquez steevast in de voorste gelederen te vinden, dit ondanks dat de twee laatstgenoemde heren komend seizoen met een GP23 onderweg zijn. Kortom, de voortekenen zijn goed voor Ducati en alles wijst erop dat zij ook het komende seizoen weer beschikken over de te kloppen machines. De concurrentie is gewaarschuwd, waarbij Bagnaia op dit moment door nagenoeg al zijn rivalen wordt gezien als de te kloppen man voor de wereldtitel, zijn derde op rij mocht hij de hooggespannen verwachtingen waarmaken en hierin slagen.
Handige links 2024 MotoGP Qatar Official Test:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | Twitter | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
