De wekelijkse rubriek Finishpraat speelt in op actualiteit, combineert verleden met heden en haalt oude herinneringen op; kortom een verhaal voor de echte motorsportfan. In deze editie gaat het over de tops en flops van de Red Bull Rookies Cup kampioenen.
De Red Bull MotoGP Rookies Cup is al jaren de kweekvijver voor het wereldkampioenschap. De talentencup begon in 2007 en is niet meer weg te denken in het bijprogramma van de Grand Prix. Vanuit Nederlands oogpunt is de Red Bull Rookies Cup zeer belangrijk. Eigenlijk is het voor de Hollanders nog de enige reële optie om in beeld te komen voor een Grand Prix zitje. Niet voor niets hebben onze huidige GP rijders Bo Bendsneyder, Zonta van den Goorbergh en Collin Veijer een verleden in de Red Bull Rookies Cup. Dus op de vraag of we in de komende jaren nog nieuwe Nederlandse coureurs in de Grand Prix gaan krijgen is het antwoord vrij simpel: kijk naar de startlijst van de Red Bull Rookies Cup. Helaas staat daar in 2023 geen Nederlander op.
Sinds 2007 heeft de Red Bull Rookies Cup 16 kampioenen voortgebracht. Op de lijst staan bekende namen, maar ook namen die we uit het oog zijn verloren. Het is dus niet gezegd dat je als Red Bull Rookies kampioen ook zomaar een topcoureur in de Grand Prix wordt. Van de kampioenen rijden er momenteel twee in de MotoGP en dat zijn ook nog eens teamgenoten bij Pramac Racing. Johann Zarco werd de allereerste Red Bull Rookies Cup kampioen in 2007 en Jorge Martin was in 2014 de sterkste. Dat betekent niet dat vanuit het huidige MotoGP veld slechts twee rijders uit de Red Bull Rookies Cup komen. Want bijvoorbeeld Joan Mir, Brad Binder en Fabio Di Giannantonio hebben ook gereden in de talentencup, al werden ze geen kampioen. En wat te denken van World Superbike held Toprak Razgatlioglu. We blijven nog bij de bekende namen. Ayumu Sasaki – huidig Moto3 titelfavoriet – werd in 2016 kampioen. Ook is Pedro Acosta – kampioen 2020 – is een zeer bekende naam op de lijst, maar ook Jakub Kornfeil (2011) en Lorenzo Baldassarri (2013) hebben voor de meesten geen introductie nodig. En natuurlijk hebben wij met Bo Bendsneyder onze eigen Nederlandse Red Bull Rookies Cup kampioen! Bo wist in 2015 maar liefst 8 van de 14 races te winnen en hield onder andere Di Giannantionio en Sasaki achter zich. In totaal eindigde er drie keer een Nederlander binnen de top-drie van de eindstand. Bekend is natuurlijk de tweede plek van Veijer in 2022, maar Scott Deroue werd vice-kampioen in 2012 achter Florian Alt, die tegenwoordig een sterke coureur in het IDM Superbike en WK Endurance is.
Maar er staan ook een aantal kampioenen op de lijst die voor het grote publiek minder bekend zijn of die we uit het oog verloren zijn. In 2008 werd J.D. Beach kampioen. De Amerikaan wist niemand minder dan een groot talent als Luis Salom te verslaan. Beach zou op Europese bodem nooit doorbreken. Twee jaar later werd er met Jake Gagne opnieuw een Amerikaan kampioen. Gagne reed later nog wel in het WK Superbike – onder andere voor Ten Kate – en is nu een topcoureur in het Amerikaans Superbike kampioenschap. Gagne versloeg in 2010 onder andere de latere Moto3 wereldkampioen Danny Kent. Nog een opvallende naam op de kampioenenlijst is Karel Hanika, die in 2013 overtuigend kampioen werd. Hanika werd als megatalent binnengehaald in de Grand Prix bij Red Bull KTM Ajo, maar zou de verwachtingen nooit inlossen. Sterker nog; na tweeënhalf jaar was zijn Grand Prix periode voorbij. Hanika is tegenwoordig een topcoureur bij YART, het officiële Yamaha fabrieksteam in het WK Endurance. En wie kent Kazuki Masaki nog? Deze Japanner werd in 2017 nog Red Bull Rookies Cup kampioen en ging vervolgens naar de Grand Prix. Na twee tegenvallende seizoenen met slechts enkele puntenklasseringen was dit avontuur eind 2019 al weer voorbij. Masaki’s opvolger in de Red Bull Rookies Cup werd Can Öncü. De Turkse rijders werd kampioen voor zijn broer. Deniz Oncu is nog steeds een titelkandidaat in de Moto3, terwijl Can al een aantal seizoen in het WK Supersport rijdt. In 2019 werd Carlos Tatay kampioen. De Spanjaard reed de afgelopen drie seizoenen in de Grand Prix, maar is in 2023 ‘slechts’ een coureur in het Spaanse Moto2 kampioenschap. De laatste twee kampioenen David Alonso (2021) en José Rueda (2022) gaan komend jaar hun opwachting maken in het Moto3 wereldkampioenschap.
De conclusie van het verhaal: de Red Bull MotoGP Rookies Cup heeft een aantal geweldige talenten voortgebracht, maar je bent als kampioen verre van zeker van een glansrijke Grand Prix carrière. Vraag dat bijvoorbeeld maar aan Hanika, Beach en Masaki.
Tot volgende week,
Asse Klein
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
