Woensdag werd bekend dat Jonas Folger in 2018 niet in actie zal komen als MotoGP coureur. Een flinke tegenvaller voor de 24-jarige Duitser maar ook een flinke aderlating voor het Monster Yamaha Tech 3 Team en teambaas Hervé Poncharal. Slechts enkele uren nadat Poncharal het slechte nieuws te horen had gekregen spraken onze Franse vrienden van paddock-gp.com persoonlijk met de Fransman en vroegen hem naar een eerste reactie.
Hervé, het slechte nieuws van Jonas Folger’s heeft iedereen verrast binnen de Grand Prix wereld, we kunnen ons goed voorstellen dat deze tragedie voor hem en, acht dagen voor de eerste tests in Sepang, ook een moeilijke situatie voor u is.
Hervé Poncharal:”Ja! Toen ik het telefoontje van Bob Moore kreeg was ik in eerste instantie gewoonweg versteend. Dat verwachtte ik echt niet. Ik wist dat Jonas hard aan het werk was om terug te keren naar zijn beste niveau, ik had ongeveer 10 dagen geleden nog met hem gesproken en hij heeft me toen zelfs nog foto’s gestuurd vanaf de plaats waar hij aan het skiën was. Hij vertelde me dat hij volop aan het skiën en fitnessen was, hij fysiek fit was en dat hij de dagen aftelde tot aan Sepang. Toen Bob me belde begreep ik het in eerste instantie dan ook niet totdat ik de feiten vervolgens echt onder ogen moest zien.”
“Gelukkig heb ik vandaag zelf met persoonlijk met Jonas kunnen praten en hij vertelde me dat hij er volledig doorheen zat, zei vervolgens sorry en dat hij hard had nagedacht en precies wist wat dat allemaal zou gaan betekenen. Ik zei tegen hem: “Jonas, weet je, het moment dat je me dit verteld is vlak voor aanvang van het seizoen en als je 2018 helemaal laat schieten zal dat veel druk uitoefenen op de rest van je sportcarrière”. Hij antwoordde dat hij het wist, maar dat hij er heel goed over na had gedacht en dat hij zich niet in staat voelde om tot het uiterste te gaan op de motor, helemaal omdat hij de verwachtingen en het niveau van de Yamaha M1 en Tech3 kende. Hij voelde zich er niet toe in staat. Mijn persoonlijke mening en analyse is dat het probleem in de eerste plaats een mentale kwestie is. Toen ik hem aan de telefoon had overtuigde hij zichzelf ervan dat alles in orde was, want fysiek was hij volgens eigen zeggen in orde. Het zit hem volgens mij tussen zijn oren en aangezien de deadline nadert voelt hij zich onzeker en niet in staat om voluit te rijden.”
Kan hij niet omgaan met de hoge eisen van een MotoGP-seizoen?
“Ja. Als je daarna een beetje met hem praat, voel je dat hij zich mentaal niet goed en scherp genoeg voelt om alles onder goed de knie te krijgen. Hij weet hoe moeilijk het mentaal en fysiek is en wat er allemaal nodig is om een MotoGP machine optimaal te kunnen berijden. En hij vertelde me dat als hij dat wel zou gaan doen, hij een gevaar zou kunnen vormen voor zichzelf en anderen. Om al deze redenen vraagt hij ons dat te begrijpen, iets wat wij natuurlijk ook doen.”
“Natuurlijk is het voor hem nog meer een probleem dan voor ons omdat hij uiteindelijk het team had waar hij van droomde, hij eindelijk de MotoGP klasse had bereikt, iets dat altijd zijn droom was en hij zag dat hij competitief was en voorin mee kon vechten. Het opgeven van dit alles, ergens is dat heel eerlijk en moedig van zijn kant. Het is daarentegen ook waar dat het ons in een zeer lastige situatie brengt, zo niet catastrofaal, in ieder geval in een zeer gecompliceerde situatie. Heel ingewikkeld, omdat we weten dat alle coureurs die voldoende niveau hebben om in MotoGP te kunnen concurreren al ergens getekend hebben en het uitgesloten is om iemand ergens vandaan te toveren omdat wij een probleem hebben. Het is dus een echt probleem voor ons, en heel eerlijk gezegd weet ik op dit moment niet wat er gaat gebeuren.”
“Sinds gisteravond zijn we voortdurend aan het brainstormen. Ik heb een slapeloze nacht gehad omdat het voor mij ook een grote schok was: ik hield gewoon van die gast, ik mocht hem graag. Ik geloofde in de coureur Folger, maar ik vond de persoon Folger ook leuk. Omdat ik hem altijd al een een beetje een verloren indruk vond maken, wilde ik zijn grote broer of zijn ‘professionele vader’ zijn. Ik had het gevoel dat hij altijd een beetje verlegen en angstig was. Toen hij ineens echt in de belangstelling kwam te staan ontliep hij vaak de drukte. Hij hield niet van de dingen die hem onder druk zetten, hij zocht dan ook vaak de rust van zijn camper op waar hij zich prettig voelde in gezelschap van zijn neef en zijn vriendin. Daar voelde hij zich echt het prettigst. Je voelde soms dat hij mentaal een zeer kwetsbaar persoon was.”
“Hoe dan ook, één ding is zeker: het is een harde klap voor hem en voor ons. Maar in ons werk moet je altijd positief blijven en altijd je vechtlust zien te behouden. Een tweede Folger zullen we op dit moment niet snel gaan vinden, dat is denk ik zelfs onmogelijk, maar we zullen de komende tijd heel hard na moeten blijven denken. We blijven gemotiveerd en zullen proberen een andere coureur te vinden die ons in staat stelt om een geweldig 2018 seizoen te hebben. Het moge duidelijk zijn dat Johann Zarco komend seizoen onze nummer één rijder zal zijn. Hij zal de onbetwiste leider zijn binnen het team maar het zou voor mij ideaal zijn als we er een jonge coureur naast zouden kunnen zetten, wetende en ondanks dat alle jonge talenten al ergens getekend hebben. Hoe dan ook, we geven niet op! Het is weliswaar slecht nieuws en pech, maar we zijn strijdbaar en we zullen ervoor blijven vechten!!”
Met toestemming van en dank aan het Franse: www.paddock-gp.com
Lees ook:
Grand Prix of Japan: Folger moet zich gedwongen terugtrekken
Jonas Folger lijdt aan het syndroom van Gilbert
Hervé Poncharal: ‘Het gaat de goede kant op met Jonas’
Drama voor Jonas Folger: ‘Ik zal in 2018 niet racen in de MotoGP’
