Eerste MotoGP titel binnen handbereik voor Jorge Martin: “Ik was behoorlijk nerveus, voor de race heb ik bijna niets gegeten”

Jorge Martin werd zaterdagmiddag derde in de Sprint race op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De Spanjaard moest titelconcurrent Pecco Bagnaia voor zich dulden waardoor hij de wereldtitel nog steeds niet in de wacht heeft kunnen slepen.

Terwijl het doel voor Pecco Bagnaia voor dit weekend duidelijk is, is de situatie voor Jorge Martin voor de laatste Grand Prix van 2024 iets lastiger. De Italiaan moet simpelweg beide races winnen terwijl het voor de Spanjaard vooral een kwestie is van geen fouten maken.

Vooralsnog heeft Martin dat niet gedaan maar de vierde plaats in de kwalificatie stemde hem niet tot tevredenheid. Het doel was een plaats op de eerste startrij maar daar slaagde hij – zelfs met behulp van goede vriend Aleix Espargaró – niet in. Hoe dan ook kwam Martin goed weg bij de start in de Sprint race en schoof hij direct op naar de tweede plaats.

Enea Bastianini hield zich niet bezig met de titelaspiraties van Martin en dacht aan zijn eigen prioriteiten: de derde plaats in het MotoGP kampioenschap behalen. De Italiaan zette meerdere malen de aanval in maar Martin kon telkens counteren. Hij leek dan ook op weg te gaan naar de tweede plaats achter Bagnaia maar Bastianini had nog een slotoffensief en passeerde hem in bocht 5 van de laatste ronde.

Hoe dan ook was het doel voor Martin bereikt met het behalen van een podiumfinish in de Sprint race. Hierdoor heeft hij nu 19 punten voorsprong op Bagnaia met nog één Grand Prix race te gaan waardoor hij genoeg heeft aan een negende plaats als de regerend wereldkampioen ook op zondag weet te winnen.

Jorge Martin: “Het was een gespannen Sprint race. Voor de race was ik al een beetje nerveus vanwege de bandenkeuze want ze vertelden me eerst dat Pecco [Bagnaia] voor de harde achterband had gekozen, maar ik wist niet of ik dat nou moest geloven of niet. Uiteindelijk heb ik gewoon naar mezelf gekeken en me afgevraagd welke band ikzelf het beste kon gebruiken, en dat was de medium-compound. Daarmee zat ik aan het einde wel een beetje op de limiet.

Mijn start was goed, en misschien was ik een beetje optimistisch in bocht 1, maar ik zag dat Enea me voorbijging dus het was een beetje een rommeltje. Daarna waren we in gevecht waardoor we wat tijd verloren, en later verloor ik de kans om met Pecco mee te gaan. Ik had de potentie om nog sneller te gaan maar vanwege het duel met Enea had ik al veel van mijn banden gebruikt. Uiteindelijk heb ik mijn best gedaan, de risico’s onder controle gehouden en het podium behaald dus dat was heel goed.”

👹 The Beast vs 🦾 The Martinator 🥊

Not the easiest #TissotSprint for @88jorgemartin but he and @bestia23 showed us a great scrap! ⚔️ #SolidarityGP 🏁 pic.twitter.com/6NTLFYxNUY

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 16, 2024

De inhaalactie van Bastianini in bocht 5, waar we dit weekend al veel valpartijen hebben gezien, was op z’n minst gewaagd te noemen. Martin schudde zijn hoofd toen de Italiaan langszij kwam maar dat was meer omdat hij ervan schrok, dan dat hij het een onbesuisde actie vond.

Jorge Martin: “Ik hoorde zijn motor in de verte dus ik verwachtte hem niet. Misschien was hij onderuitgegaan dus ik zat al overeind en was bereid om wijd te gaan als dat nodig was, maar hij zette een geweldige inhaalactie in. Hij heeft zijn eigen duel met Marc Márquez [voor de derde plaats in het kampioenschap, red.] dus ik begrijp hem volledig. Morgen wordt het een mooie race en ik hoop ervan te kunnen genieten, waarbij we hopelijk nog iets competitiever kunnen zijn en een beter resultaat kunnen behalen.”

Voor het derde jaar op rij komt het dus aan op de laatste dag van het seizoen om te bepalen wie er MotoGP wereldkampioen wordt. Voor Martin zal het wederom een kwestie zijn van uit de problemen blijven aangezien hij met zijn tempo niet bang hoeft te zijn voor een klassering buiten de top tien.

Jorge Martin: “Ik denk dat we dezelfde strategie moeten aanhouden, en dat is proberen op het podium te finishen. Ik zal natuurlijk de risico’s onder controle moeten houden maar ik denk dat het duel met Enea me vandaag geconcentreerd heeft gehouden. Dat is het doel voor mij, om geconcentreerd te blijven en van de race te genieten. Als er opnieuw iets gebeurd zoals vandaag in de laatste ronde dan moet ik dat onder controle houden, en niet in een gevecht belanden. Ik moet doen wat nodig is om deze titel te behalen.”

Het was vandaag moeilijk om op het podium te eindigen want er waren heel veel rijders met een goed tempo met de zachte band. Morgen is het maar de vraag hoe het zal zijn want het is nog even de vraag welke banden we kunnen gebruiken. Ik wist dat ik in de race vandaag vier rijders achter me had zitten maar ik wist niet wie het waren, in ieder geval kon ik mijn positie behouden.”

Dan de zenuwen. Een jaar geleden was Martin degene die moest jagen op Bagnaia maar dit jaar zijn de rollen omgedraaid, en is het de Spanjaard die zich geen misstap kon veroorloven. Na een ietwat teleurstellende kwalificatie hadden de zenuwen bijna de overhand maar er was duidelijk een last van zijn schouders gevallen toen hij als derde over de finish kwam in de Sprint race.

Jorge Martin: “Na de kwalificatie was ik behoorlijk zenuwachtig. Ik heb vandaag bijna niets gegeten omdat mijn maag behoorlijk in de knoop zat. Ik heb tussendoor geprobeerd te slapen, wat water gedronken en gedoucht waardoor ik vrij kalm was. Het plan is om dezelfde dingen zoals te doen dus dat is morgen ook het geval. Ik zal 100% geven.

Voor mij is het moeilijk en voor Pecco is het moeilijk, maar als ik eindelijk deze wereldtitel in de wacht kan slepen zal het heel emotioneel zijn. Ik ben nu behoorlijk opgelucht want ik wilde weten hoe ik me in een race zou voelen. Als ik op de motor zit is alles min of meer onder controle en heb ik het juiste gevoel. Het enige wat nog niet duidelijk is, is de bandenkeuze voor morgen. Ik denk dat we allemaal dezelfde keuze maken dus voor ons is het een kwestie van de concurrenten kopiëren.”

De MotoGP coureurs komen zondagochtend om 09:40 uur eerst nog in actie voor een tien minuten durende warm up sessie. De 24-ronden lange race gaat ‘s middags om 14:00 uur van start en dan weten we wie er de MotoGP wereldkampioen van 2024 is.

Handige links Motul Solidarity Grand Prix of Barcelona:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag 

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  — X — | Threads | YouTube