Marco Bezzecchi behaalde zondagmiddag op het TT Circuit Assen zijn eerste podiumfinish in de MotoGP klasse. De Italiaan werd tweede achter landgenoot en goede vriend Pecco Bagnaia die beiden zijn opgeleid in de VR46 Riders Academy van Valentino Rossi.
Fan of geen fan, velen zullen het erover eens zijn dat Marco Bezzecchi één van de, zo niet de meest sympathieke coureur is in de MotoGP klasse. Met niet alleen zijn voornaam maar ook zijn wilde bos haar heeft hij veel weg van de in 2011 overleden Marco Simoncelli. Behalve de uiterlijke kenmerken zijn de overeenkomsten er ook in zijn doen en laten, Bezzecchi is namelijk geen PR machine en lijkt wat dat betreft meer thuis te horen in de jaren dat de Grand Prix paddock wat meer ‘rock ‘n roll’ was en minder gelikt dan tegenwoordig.
Voorafgaand aan het weekend in Assen was een tweede plaats in de kwalificatie op het Autodromo del Mugello het hoogtepunt van het seizoen en kwam zijn beste race resultaat een dag later met een vijfde plaats. Op het TT Circuit Assen kwalificeerde Bezzecchi zich zaterdagmiddag als vierde wat uiteraard perspectief bood om zijn beste resultaat van te evenaren of zelfs te verbeteren. Echter was het na de trainingen wel duidelijk dat het tempo van Pecco Bagnaia, Fabio Quartararó en Aleix Espargaró een stuk hoger lag.
Na de start verloor Bezzecchi één plaats aan Jorge Martin maar die wist hij in de derde ronde alweer terug te pakken. Toen het in de vierde ronde misging voor Fabio Quartararó en Aleix Espargaró profiteerde de Italiaan optimaal en schoof hij op naar de tweede plaats achter zijn goede vriend Pecco Bagnaia. Het was indrukwekkend om te zien hoe dichtbij Bezzecchi de hele race bij Bagnaia kon blijven en hij bleef verder dan ook foutloos.
Uiteindelijk kwam Bezzecchi als tweede over de finish en behaalde hij zijn eerste podiumfinish in de MotoGP klasse wat tevens ook het eerste podium voor het Mooney VR46 Racing team was. Opmerkelijk was ook dat Bezzecchi als enige coureur in de top vijf voor de soft-compound achterband had gekozen.
Marco Bezzecchi: “Het was een ongelooflijke race. Ik wist niet wat ik kon verwachten met de soft-compound achterband want we hadden voornamelijk gewerkt met de medium, echter wisten we al dat die niet goed genoeg zou zijn voor de race. In de kwalificatie was ik snel met de soft-compound achterband dus kon ik niet begrijpen dat ik met de medium zo langzaam was, daarom hebben we uiteindelijk deze keuze gemaakt.
Matteo [Flamigni, crew chief] gaf me veel vertrouwen want ik was er zelf namelijk nog niet helemaal van overtuigd. Op de grid was ik zelfs nog niet zeker maar hij zei dat ik me geen zorgen moest maken en dat het met deze band ook zou lukken.
Toen ik Pecco [Bagnaia] voor me zag rijden probeerde ik met hem mee te gaan. Ik wilde hem niet passeren maar het voornaamste doel was om te ontsnappen van de rest. Het gevoel om dit podium te behalen is fantastisch.”
Het kenmerkende moment van de race was natuurlijk de crash van Fabio Quartararó waardoor Aleix Espargaró van de baan werd geduwd. Bezzecchi had er het beste zicht op.
Marco Bezzecchi: “Ik zag de crash waarbij Fabio [Quartararó] voorbij probeerde te gaan aan Aleix [Espargaró]. Ik werd zelf ingehaald door Jack [Miller] in die bocht en het is altijd lastig als een andere rijder daar probeert in te halen. Ik denk dat Fabio een beetje teveel snelheid meenam en te hard remde om een aanvaring met Aleix te voorkomen. Toen ik het zag schrok ik wel even maar probeerde ik meteen weer te focussen.”
Of dat allemaal nog niet genoeg was begon het aan het eind van de race ook nog eens te regenen. Toch lieten de coureurs zich daardoor niet afleiden en werd er onverminderd hard gereden.
Marco Bezzecchi: “Normaalgesproken vind ik het geen probleem als het begint te regenen. Idalio [Gavira, rijderscoach] zei dat zolang het geen pijn doet aan je nek het niet echt regent. Ik zag dat Pecco niet echt langzamer begon te rijden dus dacht ik dat dit de kans zou zijn voor het podium. Toen de regen begon te vallen deed ik er nog een versnelling bij.”
In de uitloopronde reed Bezzecchi met een vlag van Valentino Rossi rond. Een aantal cynische opmerkingen van ‘zieltjes winnen’ kwamen al gauw voorbij maar de carrière van de Italiaan was ongetwijfeld heel anders verlopen zonder de invloed van de negenvoudig wereldkampioen.
Marco Bezzecchi: “Ik denk dat de marshal de 46 vlag aan Pecco wilde geven maar hij ging naar de fans toe dus ik pakte ‘m maar snel. Het was fantastisch want Valentino en de hele VR46 Riders Academy hebben geweldig werk gedaan. Zonder Valentino zou niet in het MotoGP wereldkampioenschap rijden want ik kon me bij de Academy aansluiten toen ik een jaar of 14-15 was. Om nu hier op het podium te staan is geweldig, allemaal dankzij hem en de Academy omdat ze mij altijd gesteund hebben en ik denk dat we dit jaar een grote stap hebben gemaakt.”
Het eerste deel van het kampioenschap zit er nou op en Bezzecchi nu veertiende met 55 punten, daarmee is hij de best geklasseerde MotoGP rookie. Hoe kijkt hij terug op de eerste elf Grand Prix weekenden?
Marco Bezzecchi: “Het was een mooie eerste seizoenshelft, de enige race waar ik meer had willen doen was Barcelona want ik was op alle dagen snel maar in de race crashte ik. Dat was niet goed. Voor de rest was het fantastisch, we hebben ieder weekend wat geleerd. Matteo en ik hebben een Excel bestand en na ieder weekend schrijven we een aantal woorden op om in het kort te beschrijven wat we geleerd hebben: de lijst is inmiddels al heel lang. Ik vond de eerste seizoenshelft geweldig.”
De Italiaan kan nu genieten van vijf weken vakantie voordat de tweede seizoenshelft in het weekend van 5 t/m 7 augustus begint in Silverstone.
Handige links Motul TT Assen 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
