Marc Marquez was zondag in Austin de grote winnaar, de Repsol Honda coureur won er zijn zesde MotoGP race op rij en behield daarmee zijn ongeslagen status op het Circuit of the Americas. Een misschien nog wel grotere prestatie kwam op naam van zijn eigen teamgenoot Dani Pedrosa.
Dani Pedrosa liep bij een crash tijdens de voorgaande MotoGP race in Argentinië een vervelende polsblessure op. Bij thuiskomst in Spanje volgde er opnieuw een flinke tegenslag toen bij een medische controle bleek dat er toch sprake was van een breuk en een operatie noodzakelijk was. Dinsdag 10 april werd Pedrosa in Barcelona geopereerd en begon hij enkele dagen later aan zijn revalidatie. Dinsdag 17 april besloot de Repsol Honda coureur, tot verrassing van velen, toch af te reizen naar Austin om het vrijdag tijdens de eerste vrije training toch te gaan proberen.
Van de artsen kreeg Pedrosa vervolgens groen licht en wonder boven wonder ging het vervolgens tijdens de vrije trainingen niet eens heel slecht. Tot verbazing van velen, maar bovenal van zichzelf, plaatste hij zich vervolgens rechtstreeks voor QP2, een kwalificatie waarin hij zich zaterdag als negende wist te kwalificeren voor de zondag te verrijden race.
Na afloop van de kwalificatie leken de inspanningen toch hun tol te gaan eisen. Zondagochtend voor de race voelde Pedrosa zich dan ook verre van fit en zorgde de pijn opnieuw voor twijfels. Enkele ronden rijden tijdens de kwalificatie dat bleek te gaan, het rijden van een volledige race, en dan uitgerekend een race op het Circuit of the Americas die fysiek gezien tot de zwaardere wedstrijden van het seizoen behoort, is natuurlijk een ander verhaal.
Extra pijnstillers bleken echter te helpen waarna Pedrosa zich beter en beter ging voelen op het moment dat de race dichterbij kwam. Vanaf de negende plaats op de grid werd er meteen een positie gewonnen, een val van Cal Crutchlow in de achtste ronde zorgde wederom voor een plaatsje winst. Op de zevende plaats rijdend kwamen vervolgens de voor hem rijdende Johann Zarco en Andrea Dovizioso in zicht en leek het er even op dat een vijfde plaats nog tot de mogelijkheden behoorde. In de slotfase van de race bleek dit echter iets te hoog gegrepen waarna de Repsol Honda coureur koos voor een veilige zevende plaats.
Dani Pedrosa: “Ik ben meer dan tevreden met het feit dat ik deze wedstrijd uit heb kunnen rijden en een aantal belangrijke punten heb kunnen scoren. Ik wil dan ook iedereen bedanken die me de afgelopen dagen geholpen hebben om het mogelijk te maken dat ik hier überhaupt heb kunnen rijden, niet alleen de artsen maar ook de support van de fans was geweldig. Heel eerlijk, voordat ik hier arriveerde was het nog niet eens zeker of ik wel kon rijden en het vol te houden was tijdens de trainingen. Het was een heel zwaar weekend, helemaal op dit circuit; op sommige andere circuits zou het zeker makkelijker zijn geweest omdat deze fysiek minder veeleisend zijn. Zoals jullie je misschien wel kunnen voorstellen heb ik niet zo kunnen genieten van deze wedstrijd als ik doe tijdens andere races, ondanks dat de pijnstillers de pijn wel een beetje dragelijker maakten. Hierdoor was ik in staat om me iets beter te focussen hoewel ik niet veel kracht had. Het begin van de race was goed en ik probeerde vervolgens zo goed en kwaad als het ging de jongens voor me te volgen. Uiteindelijk kreeg ik steeds meer moeite om de machine onder controle te houden, maar het is me gelukt de finish te halen en ik ben echt heel blij met dit resultaat. De komende dagen zullen we zo goed mogelijk gebruiken om te herstellen zodat we er in Jerez al weer beter voor staan. Ik rij graag in Jerez, het is een Grand Prix die ik erg leuk vind en we zullen zien hoeveel beter ik me daar zal voelen.”
Pedrosa bezet na drie verreden races met 18 WK punten de elfde plaats in de tussenstand van het kampioenschap.
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
