Andrea Dovizioso heeft een eerste aanbieding op zak van Ducati voor het verlengen van zijn na dit seizoen aflopende MotoGP contract. Volgens het Franse GP-inside heeft Ducati de winnaar van eerste MotoGP race van het seizoen een contract aangeboden tot eind 2020 met een jaarsalaris van € 6 miljoen.
Enkele dagen na afloop van de eerste Grand Prix van het seizoen liet Andrea Dovizioso weten teleurgesteld te zijn in zijn huidige werkgever, dit vanwege het feit dat hij nog steeds geen aanbieding had ontvangen voor een verlenging van zijn aan het einde van 2018 aflopende contract. In hetzelfde bericht liet de Italiaan optekenen dat zijn management inmiddels al gesprekken had gevoerd met enkele andere motorenfabrikanten, waaronder Honda.
Of het uiten van deze onvrede invloed heeft gehad op het management van Ducati zal altijd wel een vraag blijven, feit is wel dat vice-wereldkampioen van 2017 volgens diverse media ongeveer een week later wel een eerste aanbieding op zak heeft. Dovizioso kan voor twee jaar bijtekenen bij zijn huidige werkgever, twee seizoenen waarin hij een jaarsalaris € 6 miljoen op zijn bankrekening bijgeschreven kan krijgen.
Dat Ducati hun huidige topcoureur een flinke salarisverhoging moest bieden om hem te behouden was voor eenieder wel duidelijk, immers voor aanvang van het seizoen 2017 werd Jorge Lorenzo overgehaald om de overstap van Yamaha naar Ducati te maken en over de streep getrokken met een vergoeding van ruim € 12 miljoen per jaar. De prestaties van de Spanjaard waren het afgelopen seizoen echter aanzienlijk minder dan die van Dovizioso die tot aan de laatste Grand Prix in Valencia nog kans maakte op de wereldtitel. De verwachting is dan ook dat Lorenzo – die nog geen nieuwe aanbieding voor 2019 op zak heeft – na dit seizoen een flink deel van zijn riante salaris in zal moeten leveren mocht hij voor het derde jaar op rij voor Ducati uit blijven komen.
Helemaal nieuw zal dit niet zijn voor Lorenzo, Paolo Ciabatti – directeur sportief bij Ducati Corse – kondigde namelijk al voor aanvang van het seizoen aan dat Lorenzo in de toekomst een flink deel van zijn salaris in zal moeten leveren. Deze hint was vanzelfsprekend ingegeven door het feit dat, wilde men Dovizioso behouden, men flink in de buidel zou moeten tasten.
Met het doen van een nieuwe aanbieding aan het adres van Dovizioso is het meteen duidelijk dat Dovizioso de nummer één coureur is binnen het team. Natuurlijk snapt Lorenzo dit als geen ander en zal hij er tijdens de komende races alles aan doen om zijn marktwaarde weer iets op te schroeven. Welk aanbod Ducati Lorenzo vervolgens zal doen is de vraag, wat wel duidelijk is dat Ducati een hele sterke troef achter de hand heeft in naam van Danilo Petrucci.
De momenteel voor Alma Pramac Racing uitkomende Italiaan staat immers al onder contract bij Ducati. Petrucci heeft daarnaast al voor aanvang van het seizoen aangegeven dat dit zijn laatste seizoen is in dienst van het Ducati satelliet team en hij voor 2019 alleen geïnteresseerd is in een zitje bij een officieel fabrieksteam.
Suzuki
In Qatar doken onlangs al de eerste geruchten op dat Lorenzo in 2019 weleens de vervanger kan gaan worden van Andrea Iannone bij Suzuki. Dat dit sportief gezien voor de Spanjaard weleens de meest verstandige keuze kan zijn is voor veel insiders geen geheim – de Suzuki wordt gezien als de nieuwe Yamaha en past uitstekend bij zijn vloeiende rijstijl. Echter met de wetenschap dat Suzuki uiterst voorzichtig is geworden met het binnenhalen van een voor hun duurbetaalde coureur (Iannone verdient er momenteel € 3 miljoen per jaar) zal men Lorenzo zeker geen aanbieding doen die hoger is dan het huidige topsalaris van Iannone.
Lorenzo of Petrucci
Bij Ducati is men vanzelfsprekend ook op de hoogte van deze ontwikkeling bij Suzuki. Nu zal Lorenzo niet echt wakker liggen van het feit dat hij in 2019 een flinke stap achteruit zal gaan in salaris gezien het feit dat het saldo op zijn bankrekening in twee jaar tijd met meer dan € 20 miljoen is gegroeid maar zullen de sportieve aspecten en de kans op topklasseringen voor hem veel belangrijker zijn. Met deze wetenschap is de verwachting dat het aanbod van Ducati dan ook niet veel hoger zal zijn dan de ongeveer € 3 miljoen die hij bij een overstap naar Suzuki maximaal zal kunnen verdienen.
Mocht Lorenzo gaan twijfelen, niet toehappen bij Ducati dat weet hij in ieder geval één ding zeker; dat Petrucci staat te trappelen om zijn plaats over te nemen, en dat voor een jaarsalaris die hoogstwaarschijnlijk nog lager zal liggen dan de genoemde € 3 miljoen. Immers wat voor Lorenzo een kwart is van zijn huidige salaris is een vergoeding waar Petrucci momenteel alleen maar van kan dromen.
