In het vooruitzicht van de belangrijke SuperSportraces voor het BK te Francorchamps op 18 april werd ter voorbereiding deelgenomen aan de SuperSport wedstrijd voor het Open Nederlands Kampioenschap te Assen op 12 april. Tijdens de training werd nog wat gekampt met de afstelling van de motor. De eerste training in de regen leverde een 9e plaats op, de tweede training op het droge een 16e stek op de startgrid. Voor de warm-up werd dan een goede afstelling gevonden (maar liefst een seconde sneller dan in de kwalificatietraining).
Het zag er dan ook goed uit, in een droog maar koud Assen. In de start kwam Tom echter niet goed weg van de startgrid, en raakte dan ook nog eens opgesloten in de eerste bocht. Vanuit de staart van het 33-koppige deelnemersveld kon Tom aan de remonte beginnen. Na een ronde kwam Tom al op een 18e plaats door, waarbij de aansluiting met de top 15 verloren leek. Maar de zowel piloot als de Yamaha R6 bleken het goede ritme nu te pakken te hebben, en Tom rukte gestaag op naar voor, daarbij een tijd van 1.24.8 op de tabellen zettend (6e snelste tijd in de race). Zo kwam hij uit in een groepje dat streed om de 8e plaats. Stefan Demeulemeester zakte terug uit dat groepje om 14e te eindigen, voor Didier Heyndricks, een andere Belg. Maar ook Koen Vleugels (B – Suzuki), Mile Pajic (NL-Kawasaki), en Turkstra (NL-Honda) hadden hun zinnen op die 8e stek gezet. Het werd een hard gevecht, waarbij Tom eventjes de 8e plaats bezette. Maar vooral Vleugels en Pajic maakten er een keiharde strijd van, en gingen kuip tegen kuip door de bochten. Een bloedstollend duel, waarbij Tom en Turkstra aan het achterwiel plakkend van hun voorhangers duidelijk aan ‘t wachten waren op de onvermijdelijke crash van beide kemphanen. Jonge wolf Vleugels en oude vos Pajic bleven er echter als bij wonder (en gelukkig maar) opzitten. In de laatste bocht (de GT) zat Tom aan de buitenkant om de beide heren de ruimte (en evenuteel de grindbak) te gunnen, waar Turkstra mooi gebruik van maakte om binnendoor te duiken en Tom op plaatsje 11 te parkeren. Pajic bleek de snelste in de sprint voor de 8e plaats voor Vleugels. Toch een mooi resultaat, waarbij Tom z’n snelste race ooit reed op Assen, zelfs met de hinder van het spektakel Vleugels-Pajic. De race werd gewonnen door de Zweed Hanson (Honda), voor Veneman (Suzuki NL) en Janssen (Suzuki NL).
Volgende afspraak dus te Francorchamps op zondag 18 april, waar twee wedstrijden Open Belgisch Kampioenschap SuperSport en een manche Yamaha Cup op de menu staan…
See you at the races,
Geert Dumortier
Infocentrum ACLVB – Koning Albertlaan 95, 9000 Gent
[email protected]
