Vrijdagmiddag rond 12.30 gingen Henk en Ab dankzij Lodewijk Assurantin veilig en wel op weg naar Assen, alwaar zaterdag en paasmaandag gestreden zal worden voor het Europese Kampioenschap. De weervoorspellingen voor het paasweekend waren afgelopen week niet al te best. Veel regen en koud.
De afgelopen twee weken heeft het team veel tijd besteed aan het herstellen van de schade, het analyseren van de data, het verder optimaliseren van de motor en het evalueren van de 1e wedstrijd om het ONK in Assen.
Op zaterdag om plm. 4:30 uur valt er nog een behoorlijke regenbui in Wezep. Om 6:30 uur stappen Everhard, Wilhelm en Thierry in de bus om naar het TT circuit van Assen te rijden waar deze dag in totaal drie trainingssessies gepland staan, een vrije training en twee kwalificatietrainingen van 40 minuten.
De eerste vrije training om plm. 9:30 uur is er een voor de technische staf om de juiste afstelling te bepalen en voor Frank om het racegevoel te krijgen. De raceomstandigheden zijn redelijk, de baan is nat, het is koud maar droog.
De eerste kwalificatietraining om plm.12:00 uur is de baan nat maar met een droog spoor, het is nog steeds koud en er staat veel wind. Frank komt volgens afspraak na plm. 7 ronden in de pits om te overleggen over de te volgen tactiek, Wilhelm geeft hem het advies om aan te pikken bij een snelle coureur teneinde een goede kwalificatietijd neer te zetten, dit resulteerde in een 17e kwalificatietijd.
Voor de tweede kwalificatietraining om plm.16:30 uur wordt de motor aan de laptop geplugd om aan de hand van de data door te spreken met Frank waar er nog aanpassingen en verbeteringen mogelijk zijn.
Vol goede moed beginnen we aan de tweede kwalificatietraining. Na een aantal ronden blijkt het voor Frank toch moeilijk te zijn om in het juiste ritme te komen, zoals in de eerste training wel het geval was. Ongeveer acht minuten voor het einde van deze training is er een rode vlag situatie en wordt de training stilgelegd vanwege een valpartij. Dit gaf ons de gelegenheid om overleg te plegen in de pitsstraat. Frank rijdt dezelfde tijd als in de eerste kwalificatie en staat met zijn tijd op de 31e plaats in het startveld. Een goed resultaat voor iemand die voor de eerste keer aan een dergelijk groot race evenement meedoet, maar er zit nog meer in.
Na afloop van de trainingen ÒtrektÓ het team de motor uit elkaar om deze klaar te zetten voor de warming-up op paasmaandag. Hopelijk zijn de weersomstandigheden dan iets beter.
En er zat nog meer in:
Het weer is een stuk beter, een waterig zonnetje komt achter de wolken tevoorschijn. Frank ziet er relaxt uit en er heerst een ontspannen sfeer binnen het team.
Om 10.00 uur staat de warming-up training gepland. Frank traint een 17e tijd 1:31.5. De set-up wordt nog iets aangepast, we zijn klaar voor de wedstrijd om 12:25uur.
Op de startgrid krijgt Frank, vol gezonde adrenaline, nog wat laatste aanwijzingen, van Everhard en Wilhelm, niets forceren en koppie dÕr bij!. Vanaf de 31e plek maakt Frank, onder het toeziende oog van Jan ÒTennenÓ Have, op het moment dat het licht op groen springt, een geweldige start, komt op de Veenslang als 19e door en vindt de aansluiting bij een groepje coureurs die strijden om de 11e t/m de 17e plaats. Het is close-racing waarbij er regelmatig, kuip aan kuip, stuivertje gewisseld wordt van plaats. In de GT vindt er halverwege de wedstrijd nog een touch met Frank en een collega coureur plaats, om u een beetje een beeld te geven dat er deze wedstrijd niets cadeau gegeven wordt. Uiteindelijk wordt Frank afgevlagd op een 14e plaats. Als 2e Nederlander en met 2 EK punten in de pocket!
Het hele team is superblij en tevreden met dit fantastische resultaat. Frank maakt op dit moment een onwaarschijnlijke progressie door, die hijzelf en het Tennen Racingteam nauwelijks kan bevatten, hadden we het vorige keer over een fantastische rondetijd van 1:29.5, vandaag ging Frank daar zelfs verschillende keren onderdoor, met een snelste rondetijd van 1:28.5.
Een mooiere afsluiting van dit weekeinde hadden we ons niet kunnen voorstellen.
De vitamientjes van Alfons Wessel groenten en fruit te Hattem, de belegde broodjes van Broodjes Express en de frisdranken van Interbrew te Zwolle hebben hier zeker toe bijgedragen!, evenals FrankÕs mascotte ÒGiwanÓ 14 dagen oud. (Je kunt er niet vroeg genoeg mee beginnen.)
Over 3 dagen reizen we alweer af naar Francorchamps (Belgi) waar er voor de tweede keer dit seizoen wordt gestreden om het Open Nederlands Kampioenschap. Ook daarvan houden we u op de hoogte, vooralsnog wensen wij u een fijne week.
Met vriendelijke groet, Tennen Racingteam #25
