Op het circuit van Assen heeft Joey Litjens afgelopen zondag een prachtige tweede plaats uit het vuur gesleept. De jonge rijder van het Team Litjens Racing behoefde alleen de regerende kampioen Jarno van der Marel voor zich te dulden en toonde daarmee duidelijk aan dit seizoen veel progressie te hebben gemaakt. Tekst en Foto Kees Siroo
POLE POSITIE EN CRASHÉ
Voor Joey ging het al tijdens de natte eerste trainingen erg goed en hij reed de snelste tijd. Toen voor de tweede keer getraind moest worden was het droog en de tijden gingen in rap tempo naar beneden. Al snel was het wederom Joey Litjens die de snelste tijd liet noteren maar even later ging het fout in de Nationale bocht. Joey maakte een foutje en vloog met een enorme highsider van zijn Honda. Gelukkig kwam hij er redelijk goed vanaf met mogelijk opgerekte enkelbanden en enorme stijve ledematen en kneuzingen. Het was even afwachten of op zondag de wedstrijd gereden zou kunnen worden. In de resterende trainingstijd slaagde de concurrentie er niet in de tijd van de pole setter te verbeteren.
Op zondag morgen was het weer goed. JoeyÕs enkel minder, maar desondanks gaf hij aan het graag te willen proberen en bij de warming-up leek het goed te gaan. Bij de start van de wedstrijd namen Adri den Bekker en Mark van Kreij kopstart voor Gert-Jan Kok en Jarno van der Marel. Joey kwam slechter weg omdat hij toch behoorlijk hinder ondervond van zijn enkel.
Achter Mark van Daalen kwam hij als 6e uit de openingsronde maar reed snel naar voren en vond in 2 ronden tijd aansluiting bij Van Kreij die pal achter Den Bekker en de inmiddels leidende Van der Marel reed. Even later volgde een felle strijd tussen Van der Marel, Litjens, Van Kreij en Den Bekker en niemand gaf een centimeter cadeau.
Litjens reed vanaf de 7e ronde op de 2e plaats en bond de strijd aan met de regerend kampioen. De snelle rijders raakten elkaar soms in hun ijver elkaar de loef af te steken. Met nog 4 ronden te gaan kwam plotseling de rode vlag omdat Stephan Fokkema-Savelkous hard onderuit ging en de ambulance in de baan moest komen. Na wijs beraad van de wedstrijdleiding werd besloten de race als volledig verreden te beschouwen. Uitslag werd de doorkomst in de 9e ronde. Op dat moment reden Van der Marel, Litjens, Van Kreij en Den Bekker binnen een halve sec. en behalve Den Bekker mochten alle rijders naar het podium. Van der Marel werd eerste, Joey tweede en Van Kreij derde.
ÒEr had mr ingezeten als de volle wedstrijd was verreden,Ó meende Joey na afloop. Duidelijk is dat Joey veel heeft geleerd in het IDM en EK de afgelopen maanden. Voor a.s. zondag staat de volgende IDM in Schleiz op het programma.
