Onze nieuwe coureur heeft afgelopen weekend goed van zich laten spreken in zijn eerste Supersport 600-race in Assen. Na de geslaagde teampresentatie op woensdag 2 april vertrok het START-team de volgende dag naar het ÔCircuit van DrentheÕ voor een extra trainingsdag. Voor Swen een mooie gelegenheid om de Honda CBR 600 FS voor het eerst rond te sturen op het Asser asfalt. In drie sessies van elk een half uur draaide hij zoveel mogelijk rondjes om een Ôlekker gevoelÕ met de motor te krijgen. De eerste sessie was de baan nog nat, dus rustig aan. Samen met monteur Albert de Bruin werd intensief gewerkt aan het afstellen van de vering. In de volgende sessies ging het steeds harder en gaven de aanpassingen het gewenste resultaat. En ondanks de koude weersomstandigheden (± 8 ¡C) liet Swen aan het eind van de dag een prima 1:29,21 noteren. Een opsteker voor de kwalificatietrainingen voor de eerste O.N.K.-race.
Kwalificatie
Op zaterdag moesten de coureurs een harde, koude wind trotseren. Voor Swen was het daardoor moeilijk om aan te geven wat de motor precies ÔdeedÕ en dan is een kwalificatie-sessie van 20 minuten natuurlijk veel te kort. Swen kwam tot een tijd van 1:29,1, voorlopig goed voor de 22e startplaats. En dat was absoluut niet verkeerd voor een nieuweling in deze competitieve klasse. Voor de middagkwalificatie werd de gearing gewijzigd en nog wat aan de vering veranderd. Swen wilde graag onder de Õ29Õ duiken en met de aanpassingen moest dat volgens hem gaan lukken. Eerst bleef Ôie nog even hangen in de Ô29-ersÕ, maar toen kwam er ineens een 1:27,57 op de klok. Een enorme stap vooruit en de 17e plaats op de starting-grid. Met deze tijd was het team zeer tevreden, al kon het volgens Swen nog wel harder. Dus wie weet zit er een puntje in voor morgen?
Raceday
Het waaide nog flink zondag, desondanks gingen er in de warm-up weer een paar tienden af; een verbetering naar 1:27,11. Dat beloofde wat voor de race. Die begon echter met horten en stoten. Door een valpartij in de opwarmronde werd de startprocedure uitgesteld en vervolgens kwam er een code rood in de eerste ronde door een crash in de Nationale Bocht. Maar drie keer is scheeprecht en Swen kwam heel goed weg voor de ingekorte race over 11 ronden. Bij de eerste doorkomst lag hij al op de 10e plaats. Dit kon hij niet consolideren; in de volgende ronde werd hij voorbijgestoken door Folkesson (Zweden) en De Meulemeester (Belgi), jongens met een schat aan ervaring. Swen wist de 12e plaats goed vast te houden en kon in de 6e ronde zelfs weer een plaatsje pakken ten koste van de Belg. Daarna was het stoeien met De Meulemeester en dat leverde een mooi gevecht op om de 11e positie. Ondanks de harde wind reed Swen ontzettend constant; vrijwel allemaal Ô26-ersÕ, zijn P.R. op Assen staat nu op 1:26,44. De 13e man, Mile Pajic, zat een flink aantal seconden achter hem, dus daar had Swen niets van te duchten. De laatste twee ronden moest hij wel zijn Belgische opponent iets laten gaan. Dus werd de Honda op een prachtige 12e positie aan de meet gebracht. Swen was zo blij dat Ôie in de uitloopronde bijna vergat te remmen voor de Nationale Bocht. Bij terugkomst in de pitbox stond een meer dan tevreden START-team hem op te wachten. En vele sponsors en supporters kwamen hem feliciteren met dit mooie resultaat. Vier puntjes in je eerste Supersport 600-race! Swen heeft zich goed in de kijker gereden en over twee weken (op Tweede Paasdag) zal er zeker gelet worden op dat kleine mannetje op die blauwe motor.
De race werd met overmacht gewonnen door Barry Veneman, gevolgd door Torleif Hartelman en Harry van Beek. De kop is er af en graag tot ziens tijdens de Paasraces in Assen. Meer informatie over START vind je op www.start-racing.nl
