Assen- Een eerste podiumplaats voor Racing Team Smits Verhuur dit weekeinde. Door de derde plaats van rijder Peter Schalken was niet alleen het asfalt nat. Menig teamlid wreef verdacht veel in de ogen of moest plots zijn / haar neus even snuiten.
De trainingen zaterdag verliepen niet super. Iets te laat de baan op tijdens de eerste sessie zorgde voor een groepje waar niet de gewenste tijden in gedraaid werden. Nadat Schalken zich twee ronden gedeisd hield en zo wat meer ruimte creerde begon het achter op het circuit juist te regenen, niet bevorderlijk voor een snelle ronde. De tot dan behaalde twaalfde tijd is niet representatief gezien de eerdere resultaten zoals een vierde en vijfde positie. De tweede training moest met lede ogen bezien worden dat de baan halfnat was. De vierde tijd in deze training gezet was niet voldoende om de twaalfde startplaats te verbeteren. Met regelmatig wedstrijden op een natte baan werden de verrichtingen van de wedstrijd voor aanvang van de juniorstock met meer dan gewone belangstelling gevolgd. In de pits was het dan ook constant druk rondom de TV waarop de circuitcameraÕs hun beelden uitzonden. Het asfalt, als eerste de ideale lijn, droogde goed op tijdens deze race zodat de 2003 Honda de bandenwarmers toebedeeld kreeg, deze stond tenslotte op de droogweerbanden. Een plensbui van jewelste, de riolering kon de hoeveelheid water op dat moment zelfs niet aan, gooide echter roet in het eten. Snel op de 2002 machine overgestapt kon aan de opwarmronde begonnen worden. Een aantal rijders moest zelfs vanuit de pits van start omdat ze snel nog hun banden moesten wisselen.Als veertiende de eerste bocht uit bouwde Schalken de race goed op. ÒHet was anderhalf jaar terug dat ik in de regen reed, maar het bleek steeds beter te gaan en iedere ronde wist ik er wel entje te ver Ðschalk Ðen.Ó In de zesde ronde was de Dussense timmerman aanbeland op de vijfde plaats. De ronde daarop moesten Niels Feller en Gerald Perdon er aan geloven. Eenmaal op de derde stek aanbeland was de tweede plaats niet meer mogelijk in de laatste ronden zodat er geen risicoÕs meer genomen hoefden te worden en de race ÔrustigÕ uitgereden kon worden. De ontlading kwam voor het podium waar het hele Smits Verhuur Racing Team stond te joelen maar ook menig traantje werd weggepinkt. De eerste podiumplaats in de Juniorstock was een feit. Bij binnenkomst in de pitbox werd een staande ovatie Schalken zijn deel er waren immers veel supporters die de reis uit Brabant ondernomen hadden.
Foto en tekst Matthy van Oudheusden
