Na de euforie van het geslaagde Superbike-weekend zat het dit keer een beetje tegen. Maar goed, het kan niet altijd feest zijn. En van een wat minder raceweekend kun je als jonge coureur ook weer een hoop leren. Toch was er voor Rik nog een mooie opsteker. Zondagmorgen werd hij namelijk blij verrast met een grote beker van de SMA. Want Rik is als tweede geindigd in de competitie ÔRookie of the YearÕ. En dat is zeker een felicitatie waard!
Trainingen
In de eerste kwalificatie liep het voor geen meter. Rik kwam absoluut niet aan de tijden die we inmiddels van hem gewend zijn. Hij bleef steken op rondjes in de 1:29; terwijl het normaal gesproken toch zeker 2 tot 3 seconden harder had moeten gaan. Rik had grote problemen met het insturen van de bochten en kon de motor daardoor niet op de juiste lijn houden. Na de training werd een en ander met behulp van Torleif Hartelman rustig gevalueerd. Met als uitkomst om de voorvering flink te wijzigen. Dit pakte redelijk goed uit in de tweede kwalificatie, want de voorkant voelde beter aan. Maar net toen Rik wilde aanzetten voor een flinke aanscherping van zijn tijd, gooide Pluvius roet in het eten. We hadden de bui al zien aankomen en die wilde helaas niet wachten tot na de training. Na drie rondjes begon het al te sputteren en even later kwam vrijwel iedereen de pits in. Verder rijden had geen enkele zin meer. Vrijdagmiddag hadden we trouwens al een uurtje extra getraind op een natte baan, dus de afstelling voor een eventuele regenrace hadden we al.
Rik moest uiteindelijk genoegen nemen met zijn minste kwalificatie tot nu toe; een 32e startplaats. ÔMaar het weekend is nog niet voorbijÕ, aldus Rik. ÔIk ga morgen een superstart maken, en dan zullen we nog wel eens zien hoe ver ik komÕ. Aan motivatie ontbrak het bij Rik in ieder geval niet.
Raceday
En die motivatie werd zondagmorgen, zoals gemeld, nog eens extra gestimuleerd door die grote beker. Bovendien werd de motor van Rik uitgerust met de on-boardcamera van Bach DV Productions. En gezien RikÕs plannen voor een inhaalrace, zou dat wel eens mooi filmpje kunnen worden.
De beloofde superstart maakte Rik zeker; als een raket knalde hij akelig dicht langs de pitmuur naar de Nationale Bocht (na afloop heel nuchter: Ôik kon er toch langs, nou dan was er toch ruimteÕ). En bij de eerste doorkomst zat Ôie al op de 23e plaats. Het veld zat nog dicht bij elkaar en een ronde later waren er weer twee plaatsjes goed gemaakt. Na zes rondjes voerde Rik, inmiddels op de 20e positie, een groepje aan van een man of zeven. Maar de rondetijden van in de 1:28 waren niet snel genoeg om het gat dicht te rijden naar een groepje met mannen als Bob Withag, Ren Winkel en Pascal Pronk. Het lukte dus niet om weg te komen en in de groep van Rik werd flink geknokt en ging het soms schouder aan schouder door de G.T.-bocht. Rik moest langzaam terrein prijs geven en in diezelfde G.T. vloog er, met nog zoÕn vijf, zes ronden te gaan, een klein zwart plaatje van RikÕs motor. Van afstand konden we niet precies zien wat het was en Rik bleef gewoon doorrijden, dus maakten we ons vooralsnog geen zorgen. Toch moest er iets aan de hand zijn, want Rikte zakte helemaal naar de staart van het groepje, naar een 26e plaats. EnÉÉÉ.. in de voorlaatste ronde kwam er geen blauwe START-Yamaha meer langs start-finish. Misschien toch technische problemen of zou hij gevallen zijn? Gelukkig bleek dat laatste niet het geval te zijn, al had dat niet veel gescheeld. Want bij terugkomst in het rennerskwartier, vond Rik zijn filmdebuut niet zo geslaagd. Wat bleek? Al na drie, vier rondjes was de filmrecorder, die voor in de kuip zat, losgetrild. En als je dat ziet gebeuren, is dat natuurlijk niet bevorderlijk voor de concentratie. In de G.T.-bocht ging het rubberen bevestigingsplaatje er dus van tussen, waardoor de recorder nog meer ging schuiven. Rik was echter zo gebrand op een goed resultaat, dat Ôie desondanks wel door bleef rijden. Tot het bij ÔDe BultÕ misging; de recorder was plotseling naar onderen gezakt en klem komen te zitten, waardoor Rik niet meer in kon sturen. Met kunst- en vliegwerk wist hij de motor de grindbak in te sturen en overeind te blijven (een gelukje voor Bach, want de dure zogenaamde Ôvinger-cameraÕ zat aan de buitenkant van de kuip). Rik kon ondertussen die camera-apparatuur natuurlijk wel vervloeken. Maar gelukkig is het goed afgelopen; al kwam de recorder niet geheel ongeschonden uit de strijd. Maar daar zat Bach niet zo mee, die was al lang blij dat Rik er zonder kleerscheuren van af was gekomen. Dan nu maar hopen dat de tape niet te veel beschadigd is, en er in ieder geval nog een leuke opname uit de bus rolt. Even afwachten dus. Via de ÔlinksÕ op onze site www.startracing.nl kijk je bij ÕdiversenÕ en daar kun je doorklikken naar de site van Bach DV Productions. (De crash-fotoÕs van Rik tijdens de E.K.-training staan inmiddels wel on-line, bij de fotoalbums op onze site.)
Wij gaan ons opmaken voor nog een paar trainingsdagen en de laatste race in Francorchamps tijdens op 17 oktober, waar Ôonze filmsterÕ nog n keer wil vlammen.
