Voor de coureur van het Team Litjens Racing is ook de 7e wedstrijd voor het ONK op het stratencircuit van Raalte weer succesvol verlopen. Joey Litjens reed een perfecte wedstrijd en die leverde hem uiteindelijk een 4e plaats. Hiermee verstevigde de jonge Limburger zijn 4e plaats in de ONK tussenstand en bouwde tevens zijn leidende positie in de competitie van de ÔRookie of the Year 2003Õ verder uit. Tekst & Foto: Kees Siroo
Aanvankelijk was de jonge Honda rijder niet direct enthousiast over zijn eerste kennismaking met het stratencircuit met een lengte van 3150m. ÒEr zitten echt moeilijke bochten in en vaak is er weinig uitwijkmogelijkheid,Ó aldus Joey. Desondanks reed hij naar een uitstekende 7e trainingstijd en stond met de start midden op de 3e rij met links van hem Rob Verhoef en aan zijn rechterzijde de teruggekeerde Ronnie Timmer. Op de eerste rij stonden polesetter Robbie Kiewiet, Gert-Jan Kok en Jarno van der Marel en Adri den Bekker en Harold de Haan maakten de tweede rij.
De start verliep uitstekend voor Joey en de weer als vanouds door Henk Timmers uitstekend geprepareerde Honda vond meteen het wiel van de Aprilia van kampioen Harold de Haan waarmee hij ook in Eemshaven al lange tijd in de slag was om de laatste podiumplaats. Het lukte Joey in de 2e ronde om De Haan te passeren maar in de 4e ronde moest hij toestaan dat zijn maatje Raymond Schouten, weer terug na een handblessure, hem de 5e plaats ontfutselde. In de kopgroep streden de leidende Kiewiet, Kok, Den Bekker en Van der Marel om de ereplaatsen en in de 6e ronde viel Kok na een schuiver letterlijk weg.
Litjens klom naar de 5e plaats en slaagde erin te versnellen. Hij verkleinde zelfs de marge op Schouten die toch de nodige hinder begon te ondervinden van zijn nog niet helemaal herstelde pols. Toen Schouten in de slotronde ook nog een remfoutje maakte kon hij de pijn amper verbijten en Joey profiteerde dankbaar. Hij remde zijn grote vriend uit en pakte gedecideerd de 4e plaats!
Grote vreugde alom en Raymond was ŽŽn van de eersten die Joey feliciteerde met dit nieuwe succes. ÒIk heb liever dat Joey mij pakt dan iemand anders,Ó lachte de jonge Schouten gemeendÉHelaas werd de aanvraag van Joey voor een EK start in Assen nog niet gehonoreerd.
ÒWe hadden daarop gehoopt en zeker gezien de recente resultaten niet misplaatst. Ik hoop toch dat Joey er straks bij zal staan,Ó aldus Jeu Litjens.
UITSLAG 7e ONK RAALTE: 1.Adri den Bekker; 2.Jarno van der Marel; 3.Robbie Kiewiet; 4.JOEY LITJENS; 5.Raymond Schouten; 6.Mark van Kreij; 7.Ronnie Timmer; 8.Harold de Haan; 9.Rob Verhoef; 10.Ferry Stoffer
