Jan Damen uit Loon op Zand heeft na een hernieuwde periode tegenslag zijn wegraceloopbaan definitief afgesloten. Damen begon in 1993 te rijden voor het toenmalige Geboers Racing Team naast Carl van Esch en Erik van Loon in de Supersport 400.
Hij stapte later over naar de Supersport en na een zware crash in Oss zat hij nagenoeg twee volledige seizoenen in lappenmand vanwege een gebroken en deels verbrijzeld onderbeen been. Toch kwam Damen terug, vormde zelfstandig zijn eigen team en maakte zich vanaf dat moment sterk voor ÔVilla PardoesÕ in Kaatsheuvel. Met bescheiden middelen leek het juist dit jaar weer de goede kant op te gaan en de prestaties verbeterden in de eerste wedstrijden van 2004.
Daarna ging het echter de verkeerde kant op door iets dat leek op een vreemd soort ÔconditiegebrekÕ. Nu was Damen niet de jongste meer maar hij trainde steevast wel 4 keer in de week 2,5 uur in de sportstudio, Vreemd dus dat de conditie hem dan toch parten speelde.
Nadat Damen zelfs bloed begon op te geven bij zware inspanningen bleek er iets echt mis te zijn. Tijdens een korte buitenlandse vakantie Jan het diverse keren benauwd en geleidelijk aan ook wat pijn op de borst waarna bij thuiskomst toch de huisarts maar werd geraadpleegd. Damen mocht direct door naar het ziekenhuis alwaar hij eerst grondig werd onderzocht. Er bleken diverse omleidingen noodzakelijk te zijn en er volgde aansluitend een zware operatie. Uiteindelijk werden het 7 omleidingen en gelukkig is Jan inmiddels weer zachtjes aan het revalideren. ÒIk mag weer een beetje sporten van de doktoren. Ik besef me dat ik door het oog van de naald ben gekropen,Ó zegt de opgeluchte Damen. ÒHet was wel even schrikken maar ik ben blij dat ik gn echte hartaanval heb gekregen. Ik moet er niet aan denken zoiets te krijgen tijdens een wedstrijd in de Supersport 600. Het is jammer dat mijn actieve wegracecarri¬re nu definitief voorbij is.
Ik heb een fijne tijd gehad in de racerij en had mijn loopbaan natuurlijk graag anders afgesloten. Jammer ook dat ik nu geen aandacht meer kan schenken aan Villa Pardoes, die zieke kinderen hebben het nodig en verdienen het in mijn ogen.
Desondanks wil ik iedereen danken die het voor mij mogelijk heeft gemaakt mijn geliefde sport uit te oefenen, bedankt!
