Jan Hanson en Ron van Steenbergen, de twee coureurs van het Kobutex Honda Ecotherm-motorteam 2004, kenden zondag een uitstekende start van het nieuwe seizoen. Op het circuit van Assen eindigde ze respectievelijk als tweede en derde. ,,Meer dan tevredenÕÕ, luidde de reactie van teammanager Freddie Kooistra na afloop van de race.
Hanson, die Van der Velde Verzekeringen als priv-sponsor heeft, vocht ronden lang een indrukwekkend gevecht uit met oud-ploeggenoot Barry Veneman. Ruim 3000 toeschouwers genoten van de spannende tweestrijd. In de slotfase moest Hanson door problemen met de voorvork van zijn Honda zijn meerdere erkennen in titelverdediger Veneman die dit seizoen uitkomt voor Team Suzuki Nederland. Op de streep bedroeg het verschil tussen n en twee slechts 0,099 seconden.
Van Steenbergen verwoordde zijn derde plaats in de openingsrace als ,,fantastischÕÕ. De talentvolle Bennekommer kreeg alle lof toegezwaaid door Kooistra. ,,Ron gaat steeds beter rijdenÕÕ, sprak de Fries.
,,Ik had als achtste getraindÕÕ, aldus Van Steenbergen. ,,Ik had een goede start, ging als zevende de eerste ronde in. Dank zij enkele hele snelle rondetijden kon ik oprukken naar de vijfde positie, daarin streden we met een groepje coureurs om plaats drie. In de voorlaatste ronde heb ik in de bocht voor start/finish twee van mijn concurrenten binnen- en buitenom kunnen passeren. Daarna heeft Jarno Janssen nog een tijdje aangedrongen, maar ik kon hem er steeds uitaccelereren. De motor voelde heel goed, ik had veel trekkracht onder en de voorvork gaat steeds beter zodat ik veel vertrouwen in de motor heb.ÕÕ
