Andrea Dovizioso heeft zaterdag in de tweede kwalificatiesessie voor de MotoGP klasse op de Twin Ring Motegi in Japan de snelste rondetijd gereden en daarmee pole position behaald. De Italiaan was in een spannende Qualifying 2 sessie het snelst voor Johann Zarco en Jack Miller. Titelfavoriet Marc Márquez kwalificeerde zich als zesde, Movistar Yamaha duo Maverick Viñales en Valentino Rossi kwamen niet verder dan de zevende en negende tijd.
Zaterdag om 13:30 uur lokale tijd, 06:30 uur Nederlandse tijd ging de halfuur durende vierde vrije training voor de MotoGP klasse van start met aansluitend de twee vijftien minuten durende kwalificatiesessies op de Twin Ring Motegi in Japan. Na een zonnige start van de dag had de bewolking zich samengepakt boven het Japanse circuit en leek er enige dreiging te zijn voor regen.
FP4
De coureurs kregen een half uur de tijd op de Twin Ring Motegi om hun afstelling voor de race nog eens te evalueren en met name de bandenkeuze duidelijker te krijgen voor de 24 ronden op zondagmiddag. Marc Márquez begon sterk aan de sessie en liet zijn naam bovenaan de tijdlijsten schrijven met daarachter Jack Miller, Cal Crutchlow, Maverick Viñales, Andrea Dovizioso en een opmerkelijke Hafizh Syahrin in de top zes.
Crashes waren er in de beginfase voor Xavier Simeon, wild-card Katsuyuki Nakasuga en Álvaro Bautista. De drie coureurs bleven ongedeerd.
Gedurende de sessie reden de coureurs gestaag hun ronden waren het met name Márquez, Crutchlow en Dovizioso die sterk en constant leken met het oog op de race van zondag. De Spanjaard eindigde de sessie als snelste met een 1’45.531 voor Crutchlow en Iannone met daarachter Dovizioso, Petrucci, Viñales, Rins, Miller, Rossi en Syahrin in de top tien.
Het was echter niet alleen maar positiviteit voor de zesvoudig, en mogelijk aan het einde van dit weekend zevenvoudig wereldkampioen aangezien hij met slechts een paar minuten te gaan de voorkant van zijn Honda RC213V verloor en ter hoogte van bocht 7 op hoge snelheid onderuit ging. Márquez probeerde er nog alles aan te doen om zijn machine overeind te houden maar slaagde hier niet in, wel bleef hij ongedeerd en keerde hij achterop bij een marshal terug naar de pitbox om zich voor te bereiden op Q2.
Q1
De coureurs die na de eerste drie vrije trainingen niet in de top tien geklasseerd stonden kregen een laatste kans om alsnog aan Q2 deel te nemen. In de eerste run was het Danilo Petrucci op de Ducati Desmocedici GP18 het snelst voor thuisfavoriet Takaaki Nakagami. Bradley Smith op de KTM RC16 liep daarachter een plaats bij de eerste twee net mis waarna alle coureurs naar binnen kwamen voor een nieuwe zachte achterband.
Het zou een spannende strijd worden tussen de zes snelste coureurs in de sessie maar het was uiteindelijk Bautista die de snelste rondetijd noteerde voor publiekslieveling Nakagami waardoor het tweetal verder kon naar Q2. Smith miste 0.066 seconde voor een plaats in Q2 waardoor hij zondagmiddag vanaf de dertiende plaats op de grid mag starten voor teamgenoot Pol Espargaró. Petrucci leek bij aanvang de favoriet te zijn voor de snelste rondetijd maar ging in zijn laatste ronde de fout in waardoor hij zich uiteindelijk als vijftiende heeft gekwalificeerd. Daarachter waren het Syahrin, Morbidelli, die in de slotfase op hoge snelheid ten val kwam en daarbij zijn Honda hevig beschadigde, Abraham, Aleix Espargaró, en wild-card Nakagasuga in de top twintig.
Niet deze crashende Morbidelli, maar Bautista en Nakagami naar Q2! Direct om 07:35 uur op Eurosport 1 en https://t.co/zGtiPSmBmn pic.twitter.com/5otQh8U81k
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) 20 oktober 2018
Q2
Met Bautista en Nakagami toegevoegd aan de snelste tien coureurs van het weekend werd in de vijftien minuten durende tweede kwalificatiesessie bepaald wie er zondagmiddag vanaf pole position mag starten.
Het was Cal Crutchlow die in de eerste run sterk was en de voorlopig snelste rondetijd in handen had voor merkgenoot Marc Márquez en Andrea Dovizioso. Het zat allemaal zeer dicht bij elkaar met daarachter Andrea Iannone en Yamaha coureurs Valentino Rossi, Maverick Viñales en Johann Zarco. De coureurs kwamen naar binnen om een verse zachte slick onder hun machine te laten monteren en vervolgens een ultieme aanval te plaatsen op pole position.
Márquez nam kortstondig pole over maar er waren meer kapers op de kust. Vervolgens ging het snel waarbij Zarco onder de tijd van de Spanjaard dook maar vervolgens Miller op zijn beurt onder de tijd van de Fransman dook. De Australiër kon niet lang genieten van deze pole aangezien merkgenoot Dovizioso er een schepje bovenop deed en de snelste rondetijd noteerde. De Italiaan kon nog niet achterover gaan zitten want er waren veel coureurs nog snel onderweg.
Zarco deed er alles aan om zijn eerste pole position sinds de eerste race van het seizoen in Qatar te behalen maar kwam uiteindelijk slechts 0.068 seconde tekort en zal zondag vanaf de tweede positie op de grid starten. Miller kwalificeerde zich uiteindelijk als derde en crashte in zijn laatste snelle ronde ter hoogte van bocht 5. Crutchlow leek af te stevenen op een plaats bij de eerste drie maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde tijd voor Iannone en een ietwat teleurstellende Márquez die zondag op titelkoers zal gaan. De zevende tijd werd gereden door Viñales voor landgenoot Rins en teamgenoot Rossi. Bautista noteerde de tiende tijd voor Honda coureurs Pedrosa en Nakagami.
#MotoGP Qualifying
