De North West 200 wordt deze week weer verreden. Het historische evenement is traditiegetrouw de aftrap van het internationale road racen en voor velen een goede voorbereiding op de Isle of Man TT die later deze maand plaatsvindt.
Het is eindelijk weer zover, het road racen gaat weer beginnen. Twee weken geleden vond de eerste road race al plaats in Cookstown, zo’n 70 kilometer ten zuiden van waar de North West 200 verreden wordt, maar deze week zijn alle toppers er ook bij en wordt het road race-seizoen echt afgetrapt.
De North West 200 werd voor het eerst georganiseerd in 1929 en heeft met uitzondering van de oorlogsjaren en de twee coronajaren ieder jaar plaatsgevonden. Het huidige statencircuit is 8,9 mijl lang (14,3 km) en op lange rechte stukken worden snelheden van ruim 320 km/h behaald, ook speelt het slipstreamen daardoor een belangrijke rol. Van oorsprong was het een wedstrijd over 200 mijl maar tegenwoordig is de langste race zes ronden lang (53,3 mijl, 85,8 kilometer). Er wordt geracet met Superbike, Superstock, Supersport en Supertwin machines.
Normaalgesproken begint de actie op de baan al op dinsdag maar vanwege het British Superbike evenement op Oulton Park, waarbij er afgelopen maandag nog geracet werd, is dit verschoven naar de woensdag zodat de BSB-teams en coureurs de tijd hadden om naar Noord-Ierland af te reizen.
Klik hier om het volledige tijdschema te bekijken
De actie begint op woensdag met een sessie voor de nieuwkomers waarna achtereenvolgend de Superbike, Supersport, Superstock en Supertwin klassen aan bod komen met een eerste kwalificatiesessie. De tweede kwalificatiesessies worden donderdagochtend in dezelfde volgorde verreden waarna donderdagavond de eerste races verreden worden: Superbike, Supersport en Superstock. Op zaterdag staan er zes races op het programma in deze volgorde: Supertwin (race 1), Superbike (race 2), Supersport (race 2), Superstock (race 2), Supertwin (race 2), Superbike (race 3).
De meeste coureurs komen (net als tijdens de Isle of Man TT) uit in meerdere klassen. Daarnaast kan er met een Superstock machine ook geracet worden in de Superbike klasse, maar niet andersom.
Favorieten
Als we kijken naar de Superbike klasse dan is Glenn Irwin de grote favoriet. De Noord-Ier staat alleen in deze klasse aan de start met zijn Ducati Panigale V4 R van het Hager PBM Ducati team en heeft de laatste acht Superbike races op zijn naam geschreven. Zijn naaste belagers zullen waarschijnlijk Peter Hickman, Michael Dunlop en Dean Harrison zijn. Echter beschikken Hickman en Harrison deze week niet over hun volledige Superbike en zullen ze het met Superstock machines moeten doen. Het FHO Racing Team van Hickman besloot uit protest om niet meer naar de North West 200 te komen na het debacle met carbonwielen van vorig jaar, in het geval van Harrison heeft Honda Racing UK de Superbike machines nog niet klaar voor hem en zijn teamgenoten John McGuinness en Nathan Harrison.
Naast Irwin, Hickman, Dunlop en Harrison zullen ook namen als Davey Todd (Milwaukee BMW Motorrad), James Hillier (WTFRacing Honda), John McGuinness (Honda Racing UK), Nathan Harrison (Honda Racing UK), Jamie Coward (KTS Racing Honda), Ian Hutchinson en Conor Cummins (beiden Padgett’s Racing Honda) een rol spelen in de voorste gelederen.
In de Superstock klasse ligt het veld nog iets meer open, onder andere omdat Irwin niet van start gaat in deze klasse. Dezelfde namen als in de Superbike klasse zullen hier naar alle waarschijnlijkheid uit gaan maken wie er met de winst vandoor gaat.
In de Supersportklasse zullen Hickman (Trooper Triumph), Dunlop (MD Racing Triumph) en Todd (Powertoolmate TAS Ducati) tot de favorieten behoren maar ook Richard Cooper (BPE Russell Racing Yamaha) zal voor de prijzen meedoen.
Ook in de Supertwin klasse zal de meeste aandacht gaan naar Dunlop (MD Racing Paton) en Hickman (PHR Performance Yamaha) maar ook daar gaat Cooper (KMR Kawasaki) meedoen voor de overwinning aangezien hij in recente jaren al meerdere keren heeft weten te winnen. Ook namen als Mike Browne, Paul Jordan en Pierre-Yves Bian zullen daar voorin meerijden.
De grote afwezige van deze North West 200 is Alastair Seeley. De Noord-Ier is recordhouder met maar liefst 29 overwinningen maar heeft dit jaar geen team(s) kunnen vinden om deel te nemen aan het evenement. De inmiddels 44-jarige Seeley heeft al wel aangegeven nog niet klaar te zijn met de North West 200 en hoopt volgend jaar weer terug te keren om zijn record verder uit te breiden.
Ook Lee Johnston is er dit jaar niet bij. De Noord-Ier raakte een jaar geleden zwaargewond als gevolg van een crash in ‘Chuch Corner’ en heeft daardoor ook de Isle of Man TT moeten missen. Na een lang hersteltraject stapte hij in het begin van dit jaar weer op de motor maar een crash in Spanje resulteerde in een gebroken been waardoor hij er deze week niet bij is. Johnston hoopt aan het eind van deze maand wel deel te kunnen nemen aan de TT.
De huidige ronderecords van de North West 200 zijn de volgende:
Superbike – Peter Hickman, BMW, 2022, 4’18.753, 124.799mph gemiddeld (200,8 kmh)
Superstock – Alastair Seeley, BMW, 2023, 4’19.407, 124.484mph
Supersport – Peter Hickman, Triumph, 2023, 4’33.029, 118.273mph
Supertwin – Richard Cooper, Kawasaki, 2023, 4’47.677, 112.251mph
Waar te volgen
Via de site van de BBC is alle actie te volgen middels een livestream en live timing. Ook zal er tijdens de races een radio uitzending te beluisteren zijn via de site van de BBC. Op www.racesport.nl zullen aan het eind van iedere dag uitgebreide verslagen te lezen zijn en worden de uitslagen van alle sessies geplaatst op deze pagina.
Handige links North West 200
Tijdschema en volledige uitslagen
Live Timing
Livestream (video)
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instagram | — X — | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
