Michael van der Mark heeft zondagmiddag in Magny Cours zijn tweede WorldSBK podium van het seizoen weten te scoren. De Nederlander kwam op het Franse circuit als derde over de finish achter winnaar Chaz Davies en teamgenoot Alex Lowes.
Voor de start van de wedstrijd werd bekend dat Raffaele de Rosa en Riccardo Russo zes plaatsen op de grid naar achteren plaats moesten nemen vanwege een penalty – te langzaam rijden tijdens de kwalificatie in meer dan 3 opeenvolgde sectors.
Met een enkele spetters regen gingen om 13:00 uur de lichten op groen voor de tweede World Superbike wedstrijd van het weekend. Bij de start was het Alex Lowes die de leiding nam voor Eugene Laverty en een zeer sterk startende Michael van der Mark.
Nadat Van der Mark in de eerste ronde zelfs even de leiding in handen had was het Lowes die na de eerste ronde als leider doorkwam voor Leon Camier en Van der Mark. Nadat de titelstrijd een dag eerder al beslist was leken de World Superbike coureurs ontketend in de eerste ronden.
Eugene Laverty ging vervolgens iets te gretig op het gas met een crash tot gevolg. De achter hem rijdende Rea kon de Noord-Ier vervolgens ternauwernood ontwijken. Wat daarbij precies gebeurde was onduidelijk maar de kersverse wereldkampioen stuurde vervolgens zijn Kawasaki de pits binnen. Duidelijk was dat Rea last had van zijn voet.
Vooraan het veld had Davies inmiddels de leiding over weten te nemen en terwijl de regendruppels in sector 1 en 4 heviger werden bezetten Lowes, Camier en Van der Mark achter de Ducati coureur de plaatsen 2 t/m 4.
Davies wist ronde na ronde zijn leidende positie te vergroten, halverwege de wedstrijd had de Ducati coureur een voorsprong op weten te bouwen van ruim drie seconden op een regelmatig van positie wisselende Lowes en Camier met daar kort achter Van der Mark.
In de elfde ronde moest Camier zijn MV Agusta met een technisch probleem langs de kant parkeren waardoor Lowes en Van der Mark bij elkaar kwamen en duelleerden voor de tweede plaats in de wedstrijd.
Terwijl de marshalls bleven zwaaien met de witte vlaggen – ten teken dat er nog steeds regendruppels te bekennen waren – ging Davies vooraan het veld gewoon door met het vergroten van zijn leidende positie terwijl Lowes en Van der Mark op ruim vijf seconden van de Brit elkaar geen duimbreed toegaven in de strijd voor de tweede positie.
Xavi Forés nam na vijftien ronden de vierde plaats in gevolgd door Lorenzo Savadori, Marco Melandri, Leandro Mercado en Tom Sykes die op een droge baan duidelijk hinder ondervond van zijn nog niet geheel herstelde polsblessure.
In de slotfase van de wedstrijd wist Lowes weg te rijden bij Van der Mark en het verschil met de nog steeds aan de leiding rijdende Davies te verkleinen. De Ducati coureur onderkende het gevaar en wist het verschil te beperken tot drie seconden en na 21 ronden als winnaar de finish te passeren.
Lowes werd tweede terwijl Van der Mark op anderhalve seconde van zijn teamgenoot met de derde plaats zijn tweede WorldSBK podiumfinish van het seizoen wist te scoren.
Forés werd vierde terwijl Melandri in een verbeten duel met Mercado aan het langste eind trok en als vijfde de zwart wit geblokte vlag passeerde.
Sykes eindigde als zevende gevolgd door Jordi Torres, Roman Ramos en De Rosa.
Opvallend was verder de vijftiende plaats van Ayrton Badovini. De Italiaan kwam vrijdag hard ten val en kon hierdoor niet deelnemen aan de kwalificatie en de eerste op zaterdag verreden wedstrijd. De circuit arts gaf de Grillini Racing Team coureur zondagochtend echter groen licht om weer op de motor te stappen waardoor hij alsnog aan de tweede wedstrijd van het weekend deel kon nemen.
Voor de tot aan de laatste ronde op de zevende plaats rijdende Savadori waren de druiven zuur, de Aprilia coureur moest zijn machine in de laatste ronde langs de kant passeren met een technisch probleem.
Handige links Pirelli French Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
