Enea Bastianini was afgelopen zondag de winnaar van de MotoGP race op het Sepang International Circuit. De Italiaan reed van begin tot eind aan de leiding en behaalde daarmee zijn eerste overwinning in ruim een jaar tijd. Een nieuw onderdeel op zijn Ducati Desmocedici zorgde ervoor dat zijn eerste zege voor het Ducati Lenovo Team kon behalen.
Het leek een zeer somber seizoen te gaan worden voor Enea Bastianini in 2023. Nadat hij in de allereerste Sprint race op het Autódromo Internacional do Algarve eraf werd getikt door Luca Marini, en daarbij zijn rechter schouderblad brak, miste hij meteen de rest van het weekend in Portugal en de Grand Prix weekenden in Argentinië en de Verenigde Staten. De Italiaan probeerde terug te keren in Jerez maar moest op zaterdagochtend noodgedwongen de handdoek in de ring gooien.
Bastianini zou vervolgens vanaf de Italiaanse Grand Prix in Mugello weer terugkeren maar de resultaten waren teleurstellend. Een achtste plaats op de Sachsenring was het beste resultaat tot het op het Circuit de Barcelona-Catalunya opnieuw misging. In de MotoGP race veroorzaakte hij een grote crash in bocht 1 waarbij hij zichzelf blesseerde maar ook merkgenoten Marco Bezzecchi, Johann Zarco en Alex Márquez uitschakelde. Opnieuw miste Bastianini drie Grand Prix weekenden waarna hij er pas in Indonesië weer bij was.
De raceweekenden in Indonesië, Australië en Thailand waren ook teleurstellend te noemen – vooral voor een Ducati fabriekscoureur – maar afgelopen weekend op het Sepang International Circuit werd de ommekeer gevonden. Voor het eerst reed Bastianini met een duimrem en in combinatie met een andere motorremstrategie bleek dat perfect uit te pakken.
Op zaterdag in de Sprint race zat hij veelal achter teamgenoot en titelkandidaat Pecco Bagnaia en hij was dan ook intelligent genoeg om geen gekke dingen te doen. Terwijl hij zijn eigen race opofferde en genoegen nam met de vierde plaats wist Bastianini dat het tempo erin zat om op zondag wél voor de winst te gaan.
Enea Bastianini: “Na een lange tijd is ‘The Beast’ weer terug. Na dit zeer slechte seizoen heb ik nu eindelijk weer een overwinning te pakken. Het was onverwacht want we zijn dit weekend met een andere denkwijze ingegaan. We zijn erachter gekomen wat de oplossing was voor onze problemen. Mijn crew chief belde me vorige week op en zei: “Ik weet wat ik wil gaan doen. Ik heb de data van Thailand gecheckt en ik weet wat je nodig hebt.” Dat klopte precies en daardoor heb ik resultaat kunnen behalen. Na de Sprint race keek ik naar mijn racetempo en wist ik dat ik kon winnen, in de warm-up was ik opnieuw snel en wist ik dat het mogelijk was. Het enige wat ik moest doen was goed starten, meteen de leiding overnemen en vervolgens als een idioot pushen.
Aan de setup van de machine hebben we weinig veranderd maar we hebben wat aangepast aan de motorrem en de manier waarop deze ingrijpt. Daarnaast heb ik ook voor het eerst met een duimrem gereden en dat voelde heel goed aan in de harde rempunten. Ik zat [wat betreft het remmen] heel dicht bij Pecco [Bagnaia], in de vorige races verloor ik op dat gebied altijd heel veel tijd. Nu was het veel beter en wist ik te winnen.”
Er werd gedurende het weekend veel gesproken over een mogelijke teamwissel van Jorge Martin en Enea Bastianini indien de Spanjaard de MotoGP wereldtitel weet te behalen. Ondanks dat beide coureurs een contract hebben bij hun respectievelijke teams is er Ducati natuurlijk veel aan gelegen dat het nummer 1 in 2024 wel op een Ducati Lenovo Team machine te zien is en niet op die van een satellietteam.
Enea Bastianini: “Ik weet niet of dit een groot of klein signaal naar [het management van] Ducati is. Misschien als ik alle overige races ook win is het wel een duidelijk signaal. Ik begrijp het wel want Jorge [Martin] heeft tot nu toe een heel goed seizoen, ik niet. Ik heb heel veel slechte raceweekenden gehad maar ik weet waarom. Nu heb ik een signaal afgegeven en binnen het team voel ik me goed. Ik weet niet wat het besluit van Ducati gaat zijn. Tijdens de GP van Misano ben ik bevestigd bij het fabrieksteam voor volgend jaar maar of het nog verandert weet ik niet, we zullen zien.”
Na een zeer teleurstellend seizoen, waarbij zijn titelkansen vanaf de eerste Sprint race al in de prullenbak konden worden gegooid, bracht deze overwinning vanzelfsprekend veel emoties met zich mee. De Italiaan heeft na het vele blessureleed in 2024 zijn eerste overwinning voor het fabrieksteam behaald, zijn eerste in ruim een jaar tijd en zijn vijfde MotoGP zege in totaal.
Enea Bastianini: “Tot nu toe is het een rampzalig seizoen geweest met veel blessures. Ik heb veel pijn gehad, vooral na de eerste blessure (gebroken schouderblad) omdat kon ik niet trainen. Ik heb drie maanden niet kunnen trainen in de sportschool. De emoties die dit met zich meebrengt zijn ongekend. Om na al deze tegenslagen terug te komen is ontzettend moeilijk geweest. Mijn vriendin en mijn familie hebben me altijd gesteund. Mijn vriendin heeft me zelfs een hele tijd moeten wassen omdat ik dat zelf niet kon vanwege mijn blessures. Ik heb mijn dieptepunt bereikt maar ik zei tegen mezelf dat ik sterker terug moest komen, nu is dat gebeurd.
Het is fantastisch en emotioneel om weer te winnen na een moeilijke periode. In deze race wilde ik niets anders, ik wilde gewoon winnen. De rest kon me niets schelen en ik wist dat ik het kon. In de race pushte ik vanaf de start net als in de kwalificatie om het gat te behouden. Ik zat helemaal op de limiet en kon niets meer geven maar uiteindelijk kwam de overwinning er toch. Ik denk dat er dit weekend iets in me ontplofte en dat ik weer plezier ging maken. Een van de belangrijkste dingen is zeker dat we de manier van remmen met de motor hebben aangepast, in lijn met wat we in Thailand hebben gezien. Wat ook veranderde was dat ik niet continu fouten maak bij het remmen wat tot voor kort elke ronde gebeurde. Ik heb altijd gezegd dat als je weer plezier hebt, je ook veel sneller gaat.”
Bastianini is nu de zevende verschillende winnaar van een MotoGP race in 2023, hetzelfde aantal als vorig jaar. Na teamgenoot Pecco Bagnaia, Prima Pramac Racing coureurs Jorge Martin en Johann Zarco en Mooney VR46 Racing Team coureur Marco Bezzecchi is Bastianini nu de vijfde Ducati coureur die in 2023 heeft gewonnen. Deze overwinning was de eerste podiumfinish van Bastianini in 2023 waardoor alle acht Ducati coureurs dit jaar op het podium hebben gestaan. Tevens behaalde hij hiermee de zevende Grand Prix overwinning op rij voor Ducati wat een nieuw record is voor de Italiaanse fabrikant.
De meeste coureurs en teams zijn al afgereisd naar Qatar waar dit weekend op het Lusail International Circuit de negentiende en voorlaatste Grand Prix van 2023 verreden zal worden.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | X | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
