Donderdagmiddag vond traditiegetrouw de persconferentie plaats voorafgaand aan de Italiaanse Grand Prix komend weekend op het Autodromo del Mugello in Italië. Aanwezig waren MotoGP coureurs Marc Márquez, Andrea Dovizioso, Danilo Petrucci, Valentino Rossi, Jack Miller en Moto2 coureur Lorenzo Baldassarri.
Dit weekend staat één van de mooiste circuits van de MotoGP kalender op het programma. Het Autodromo del Mugello is al jarenlang een hoogtepunt in het seizoen doordat het circuit in een prachtige Toscaanse vallei ligt waardoor het circuit veel hoogteverschillen en lange bochten kent.
Als eerst was leider in het kampioenschap Marc Márquez aan het woord.
“Vanaf Qatar tot aan Le Mans zijn we blijven verbteren en komen we nu in Mugello met een goed gevoel. We weten hoe de machine gereden moet worden en ik voel me goed momenteel. We weten van voorgaande jaren dat Mugello één van de circuits is waar we het moeilijk hebben maar we hebben hier wel goede races gereden. Vorig jaar was het niet zo heel slecht en hadden we een goed ritme, echter crashte ik in de race. Dit jaar is de machine veranderd, met name het blok, waardoor het nu beter zou moeten zijn en gaan we vanaf FP1 alles analyseren zodat we zondag voor het podium kunnen strijden.
2014 was een zeer mooie overwinning (Marquez’s laatste overwinning op Mugello tot op heden, GF) en in 2016 verloor ik de overwinning op het rechte stuk, maar in 2017 en 2018 had ik veel moeite met de voorband. Dit jaar is het aanbod van Michelin iets veranderd dus zal het in theorie beter moeten zijn. Ook ziet het er naar uit dat we dit jaar beter omgaan met de voorband. We moeten de concurrentie goed analyseren en vooral voor Ducati en zijn Italiaanse coureurs is het een belangrijke race, zij zullen graag willen winnen. Wij leiden het kampioenschap en moeten ons richten op onszelf.”
Vervolgens kwam Andrea Dovizioso aan het woord. De Italiaan won de race in 2017 en finishte vorig jaar achter zijn toenmalige teamgenoot Jorge Lorenzo.
“De afgelopen twee jaar hebben we hier een heel sterke prestatie neergezet. Ik denk dat alle Ducati’s dit weekend sterk kunnen zijn maar ik verwacht dat de concurrentie ook sterker zal zijn. Alex Rins, de Yamaha’s en Marc natuurlijk. Veel coureurs kunnen vechten voor de overwinning en alles is mogelijk. Het is belangrijk om met een goede basis te beginnen aan het weekend en vanuit daar verder te werken. Dat zal het verschil maken. Het doel is om te winnen maar in de race weet je vaak pas of je echt mee kunt doen voor de overwinning. Iedereen verwacht een zege voor Ducati maar we moeten slim zijn en het maximale eruit halen.
De afgelopen jaren heb ik veel races kunnen winnen en het waren veel belangrijke momenten. Het is niet zo dat er één beter was dan de andere. Wel was het in 2017 heel speciaal hier om het in mijn thuisrace te doen, voor veel fans. Dat was fantastisch.”
Daarna was het aan publieksfavoriet Valentino Rossi om zijn zegje te doen voorafgaand aan het hectische weekend.
“Het is altijd lastig om te voorspellen hoe het weekend zal verlopen want ieder jaar is anders. Vorig jaar was best oké, ik was best sterk gedurende het weekend. Het ziet er naar uit dat we bepaalde gebieden verbeterd hebben maar alle andere machines hebben ook veel verbeteringen gemaakt. Het zal aan veel dingen liggen. We moeten alle details gedurende het hele weekend in de gaten houden en dan zien we waar we staan.
Mugello is de meest speciale race van het seizoen, voor mij en ook voor de rest van de Italiaanse coureurs denk ik. Het is historisch, dé Italiaanse GP. Misano is ook fantastisch en dichter bij mijn huis, maar dit is toch anders. Het circuit is geweldig en net wat anders vergeleken met alle anderen. Ook de sfeer, alle fans rondom het circuit. Wat je op zondag ziet wekt vaak emoties op en het is daardoor belangrijk om meer dan het maximale te geven.”
Landgenoot Danilo Petrucci was de volgende spreker en gaat met een goed resultaat in Le Mans zijn thuis Grand Prix tegemoet.
“Het podium twee weken geleden heeft me geholpen me goed te concentreren en relaxed te zijn voorafgaand aan Mugello. Het was het eerste weekend dit seizoen dat ik goed kon opbouwen en ik ben blij met dit vertrouwen. Natuurlijk gaat het een heel emotioneel weekend worden zondag op de grid als officiële Ducati coureur maar dit hele weekend is altijd al heel apart. Ik denk dat er dit jaar meer en sterkere kandidaten zijn voor de overwinning dus gaat het nóg lastiger worden, maar we zijn er klaar voor. We komen hier met een goed gevoel en klaar om de strijd aan te gaan.
In 2017 was het geweldig. Ik kan me herinneren dat ik moest huilen op het podium omdat het iets was waar ik als kind van gedroomd was: op het podium staan in Mugello. Het is iets wat ik heel erg graag opnieuw wil doen. Vorig jaar was het veel lastiger en probeerde ik in de slotfase terug te komen, maar ik viel helaas terug. Dit jaar ben ik sterker en wil ik vanaf het begin snel zijn zodat ik bij het ingaan van de race een goed gevoel heb.”
Voormalig teamgenoot Jack Miller kwam vervolgens aan het woord en ondanks dat hij geen Italiaan representeert hij wel het Italiaanse motormerk Ducati.
“Het was fijn om er in Le Mans vanaf het begin al goed bij te staan. Het circuit past normaal gesproken goed bij me maar na Jerez was het belangrijk om weer een goed resultaat neer te zetten. Het is altijd mooi om weer hier in Mugello te zijn en het is een belangrijk weekend voor Ducati. Vorig jaar waren we hier snel maar ik maakte een foutje in de tweede ronde waardoor mijn kansen verkeken waren. Op dit circuit heb ik niet altijd even veel geluk gehad maar ik ben er wel altijd snel geweest dus ik heb er veel zin in. We hebben een goede machine en ook wat betreft setup. Tot dusver hebben onze plannen gedurende het weekend altijd goed gewerkt en hebben we ook in Le Mans weer veel geleerd. Het was mooi om daar de strijd aan te kunnen gaan met Marc, ook al was het maar voor anderhalve ronde. Het was goed om vooraan te rijden en we zullen proberen het de volgende keer langer vol te houden!”
Tot slot kwam Moto2 coureur Lorenzo Baldassarri nog aan bod de Italiaan wist dit seizoen maar liefst drie van de vijf races te winnen.
Tot dusver was de strategie om te winnen of te crashen, maar eigenlijk is dat niet mijn stijl. Voor nu is het goed om te winnen maar als dat een keer niet kan is het natuurlijk beter om wel gewoon te blijven zitten. Ik kom hier weer bijna 100% en ik heb geluk gehad na mijn zware crash in Le Mans (Baldassarri liep een flinke hersenschudding en een schouderblessure op in Le Mans, GF). Ik ben blij hier weer te zijn op één van de beste circuits in de wereld voor mijn thuisfans. Het is één van de beste races van de kalender en ik ben klaar om te vechten!
Ik heb veel goede herinneringen aan Mugello want ik behaalde hier bijna mijn eerste overwinning. In 2016 maar ook vorig jaar was ik in de laatste ronde zeer dicht bij de overwinning. Dit jaar is anders en wordt het een nieuwe uitdaging.”
Aan het einde van de persconferentie werd er aan de coureurs nog gevraagd of zij de Champions League finale van zaterdagavond tussen Tottenham Hotspur en Liverpool FC nog even konden voorspellen. Wie zal er zaterdagavond uiteindelijk gelijk krijgen?
De actie op de baan gaat vrijdagochtend om 09:00 uur van start met de eerste vrije training voor de Moto3 klasse.
Handige links Gran Premio d’Italia Oakley:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Extra link: Gran Premio d’Italia Oakley dit weekend niet op Eurosport 1
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
