Gregorio Lavilla wist vorig jaar de Brits Superbike titel te behalen tijdens de race op het Brands Hatch circuit, daar waar komend weekend de eerste race van het nieuwe seizoen plaatsvindt, en de Airwaves Ducati coureur zal er alles aan doen om zijn titelverdediging te beginnen met een dubbele overwinning.
Leon Haslam, hier tijdens een test op Almeria in maart, was vandaag de snelste man op Brands Hatch (foto: Airwaves Ducati)
De Spanjaard weet dat hij het niet makkelijk gaat krijgen met de verdediging van zijn nummer n positie maar hij heeft een goede voorbereiding achter de rug waarin urenlang werd getest met de compleet vernieuwde Ducati. Niets werd aan het toeval overgelaten nu hij weer aan de start zal staan op de smalle, bochtige maar erg snelle Indy variant van het bekende circuit.
Lavilla begon vorig jaar maart op het korte bijna 2 km lange circuit aan zijn titelwinnende seizoen en pakte punten met een tweede en derde plaats terwijl Ryuichi Kiyonari, op de HM Plant Honda, verschrikkelijk snel ging en beide races wist te winnen.
De spectaculair rijdende Japanner wil het het komende seizoen meer en is, nu hij aan zijn derde achtereenvolgende seizoen in het Britse kampioenschap gaat beginnen, vastbesloten om de titel te pakken. Het afgelopen seizoen wist hij meer wedstrijden te winnen dan wie dan ook maar het gebrek aan regelmaat zorgden ervoor dat hij uiteindelijk de titelstrijd verloor. Kiyonari weet nu wat hij er van hem verwacht wordt en hij heeft evenals Lavilla een sterk voorseizoen achter de rug.
Het genoemde tweetal komt uit een startveld van 36 coureurs waarbij ook dit seizoen weer diverse teams worden gesteund door diverse fabrieken. In totaal zijn vijf merken officieel vertegenwoordigd in het kampioenschap. Dit feit zou gedurende het gehele kampioenschap voor boeiende gevechten moeten zorgen.
Michael Rutter, die het afgelopen seizoen derde werd, is overgestapt naar een ander Honda team. Nadat bleek dat hij niet kon rekenen op contractverlenging bij het officile Honda Team maakte hij de overstap naar Stobart Motorsport. Natuurlijk wil de coureur uit Leicestershire graag zijn gelijk bewijzen met goede resultaten omdat hij ook een goed kampioenschap reed tot hij op een belangrijk moment in het kampioenschap, hij leidde zelfs de jacht op de titel, geblesseerd raakte. Rutter heeft Michael Laverty als teamgenoot.
Karl Harris, drievoudig winnaar van de Supersport titel, heeft de positie van Rutter als teamgenoot van Kiyonari overgenomen en wil natuurlijk maximaal van het vertrouwen van het door HRC gesteunde team profiteren. Hij zal echter ook op zijn de hoede moeten zijn voor Leon Haslam, de tweede man uit het Airwaves Ducati team. Haslam heeft in het verleden namelijk ook al bewezen voor het podium te kunnen gaan.
De jonge coureur uit Derbyshire en zoon van ÔRocketÕ Ron Haslam is continu snel geweest gedurende het voorseizoen en wil natuurlijk graag profiteren van zijn Brands resultaten van het afgelopen seizoen, hij pakte toen de pole tijdens de openingswedstrijd en wist de laatste race te winnen. Hierdoor heeft Haslam ook veel vertrouwen voor de wedstrijd van het komende weekeinde, hij wil de titel en niets minder.
Het zal echter geen gemakkelijke opgave worden mede door de terugkeer van de oud kampioen Shane Byrne, die dit kampioenschap in 2003 op zijn naam schreef voordat hij de overstap maakte naar de MotoGP. Het komende seizoen zal ÔShakeyÕ Byrne uitkomen voor Rizla Suzuki samen met teamgenoot James Haydon.
Tommy Hill zit nog steeds bij Virgin Mobile Yamaha en heeft het jeugdige duo van Billy McConnel en Kieran Clarke als teamgenoten want zijn oude teamgenoot, Sean Emmet, is overgestapt naar Ipone Kawasaki. Steve Plater rijdt met de Dienza Ducati terwijl Gary Mason en Glen Richards op de Hydrex HondaÕs zullen uitkomen. Dean Thomas is bij Hawk Kawasaki gebleven maar kreeg de regerend Australisch Superbike kampioen Craig Coxhell als teamgenoot en de jonge rijzende ster Peter Hickman.
Vivaldi is overgestapt naar Suzuki en komt aan de start met drie motoren voor Scott Smart, Ben Wilson en Ollie Bridewell. John Kirkham tenslotte komt uit op de door Jentin Racing ingeschreven Suzuki.
Hieronder de deelnemers in het Brits Superbike kampioenschap van 2006
1. Gregorio Lavilla Airwaves Ducati Ducati 999 F-06
2. Ryuichi Kiyonari HM Plant Honda Racing Honda CBR-RR
3. Michael Rutter Stobart Motorsport Honda CBR-RR
4. Steve Plater Dienza Performance Kawasaki ZX-10R
5. Gary Mason Hydrex Honda Honda CBR-RR
6. Sean Emmett Ipone Racing Kawasaki ZX-10R
8. Tommy Hill Virgin Mobile Yamaha Yamaha YZF-R1
9. Karl Harris HM Plant Honda Racing Honda CBR-Rr
10. Jon Kirkham Jentin Racing Suzuki GSX-R K6
11 James Haydon Rizla Suzuki Suzuki GSX-R K6
12. Dean Thomas Hawk Kawasaki Kawasaki ZX-10R
14. Craig Sproston Team CSR Honda CBR-RR CUP
15. Ben Wilson Vivaldi Racing Suzuki GSX-R K6
16. Billy Mcconnell Virgin Mobile Yamaha Yamaha YZF-R1
21. Zak Barry Zakspeed Racing Suzuki GSX-R K4 CUP
30. Gareth Glynn Chapman Racing Honda CBR-RR CUP
33. Michael Laverty Stobart Motorsport Honda CBR-RR
37. Danny Beaumont Jjl Racing Honda CBR-RR
38. Damien Haywood Dh Racing Kawasaki ZX-10R CUP
41. Craig Coxhell Hawk Kawasaki Kawasaki ZX-10R
42. Dean Ellison Slingshot Smt Racing Honda CBR-RR
43. Howie Mainwaring Protec Racing Suzuki GSX-R K6 CUP
45. Kenny Everest JJ Racing Kawasaki ZX-10r CUP
46. Ollie Bridewell Vivaldi Racing Suzuki GSX-R K6
48. Nick Medd Medd Racing Kawasaki ZX-10r
56. James Buckingham Quay Garage Racing Suzuki GSX-R K3 CUP
60. Peter Hickman Hawk Kawasaki Kawasaki ZX-10R
65. Jonathan Rea Red Bull Honda Honda CBR-RR
67. Shane Byrne Rizla Suzuki Suzuki Gsx-R K6
68. Chris Martin Pr Racing Honda CBR-RR CUP
74. Kieran Clarke Virgin Mobile Yamaha Yamaha YZF-R1
75. Glen Richards Hydrex Honda Honda CBR-Rr
77. Marty Nutt Nuttravel.Com Racing Honda Cbr-Rr CUP
88. Scott Smart Vivaldi Racing Suzuki GSX-R K6
91. Leon Haslam Airwaves Ducati Ducati 999 F-06
94. Michael Howarth MAR Kawasaki ZX-10R CUP
De rijders waar het woord cup achter staat nemen deel aan de Superbike cup voor priv rijders
Inmiddels zit de eerste trainingsdag er al weer op en ook hier hadden de coureurs last van het weer. Uiteindelijk bleek Leon ÔPocket RocketÕ Haslam de snelste man te zijn na deze eerste dag.
Uitslag na de eerste trainingsdag:
1. Leon Haslam
2. Karl Harris
3. Greogrio Lavilla
4. Michael Rutter
5. Johnny Rea
6. Glen Richards
7. Michael Laverty
8. Ryuichi Kiyonari
9. James Haydon
10. Shane Byrne
Tekst: Ren van der Does ; [email protected]
