Na twee weken geleden al de titel te hebben gepakt in het Brits Superbike Kampioenschap, heeft Shane Byrne vandaag tijdens de laatste ronde van het seizoen op het circuit van Brands Hatch beide races op zijn naam geschreven. De Airwaves Ducati-rijder sloot daarmee een zeer succesvol jaar stijlvol af.
Na twee weken geleden dus reeds de titel te hebben binnengehaald op het circuit van Silverstone, kon Byrne vandaag onbevangen rijden tijdens zijn laatste weekend in het BSB-kampioenschap, voordat hij volgend jaar de overstap zal gaan maken naar het Sterilgarda Ducati Team in het WK Superbike.
Tijdens de eerste manche van de dag was het bij het verspringen van het licht Cal Crutchlow die de koppositie pakte. In de tweede ronde was het echter al Byrne die de leiding van de HM Plant Honda-rijder overnam, om deze vervolgens gedurende de gehele race niet meer uit handen te geven. Op de finishstreep bedroeg het verschil tussen Byrne en tweede man Crutchlow uiteindelijk een kleine twee seconden. Vlak achter Crutchlow waren het de twee andere Honda’s van James Ellison (Hydrex Bike Animal Honda) en Leon Haslam (HM Plant Honda) die respectievelijk als derde en als vierde finishten, terwijl Leon Camier op enige afstand met de tweede Airwaves Ducati de vijfde plek voor zich opeiste.
Gedurende de tweede manche waren het aanvankelijk de twee HM Plant Honda’s van Haslam en Crutchlow die de kopposities innamen, terwijl Byrne een iets mindere start had en die zich daardoor vanaf een vijfde plek moest opwerken naar voren. De kersverse kampioen ging echter al gauw voorbij aan Ellison en Tom Sykes (Rizla Suzuki), om een poosje later aan het achterwiel van Crutchlow te komen. Ook de HM Plant Honda-rijder zag Byrne langszij komen die vervolgens vol de aanval inzette op leider Haslam, die op dat moment een voorsprong van zo’n anderhalve seconde had.
Met nog vijf ronden te gaan, had Byrne de aansluiting bij Haslam gevonden. Na een mislukte poging drie ronden vóór het einde, lukte het Byrne in de laatste ronde alsnog om de koppositie van Haslam over te nemen. De Airwaves Ducati-rijder sloot zijn seizoen daarmee af zoals hij het ook begonnen was, namelijk met een zege. Haslam moest genoegen nemen met de tweede plek, terwijl Camier beslag wist te leggen op de derde en laatste podiumplaats. Crutchlow en Ellison finishten uiteindelijk respectievelijk als vierde en als vijfde.
Na 24 races (12 ronden) gereden te hebben, bedraagt het puntentotaal van Byrne 474 punten. Haslam is vice-kampioen geworden met 357 punten, terwijl zijn teamgenoot Crutchlow (318 punten) nog net de derde plek in de eindstand heeft weten te pakken; dit ten koste van Sykes (316 punten) die vandaag niet verder kwam dan een zesde plek in race 1, terwijl hij in de tweede manche uitviel door technische problemen. Camier sluit de top 5 in de eindstand af met 306 punten.
De top 4 in de eindstand van 2008 zullen we volgend seizoen niet meer terugvinden in het Brits Superbike Kampioenschap, omdat zij allemaal de overstap maken naar het WK Superbike of het WK Supersport. Zeker is daarmee dat we volgend jaar een nieuwe BSB-kampioen zullen hebben, maar wie? Dat zal het 2009-seizoen moeten gaan uitwijzen.
