Op het Brands Hatch circuit vind komend weekend de seizoenfinale van het Brits Superbike plaats. De strijd om een vierde Brits Superbike titel gaat tussen Ryuichi Kiyonari en Shane Byrne en beide rijder hebben nog drie races om de klus te klaren waarbij ÔShakeyÕ 12 punten voorsprong heeft op ÔKiyoÕ.
Na een uitstapje in het Aziatisch kampioenschap in 2012 keerde Ryuichi Kiyonari vorig jaar voor de tweede keer terug naar het Brits Superbike, het kampioenschap waar de Japanner op de HM Plant Honda in 2006, 2007 en 2010 kampioen wist te worden, tussendoor was Kiyonari overigens actief in het World Superbike waar hij voor Hannspree Ten Kate Honda reed. Op de Samsung Honda kende ‘Kiyo’ in 2013 echter een wat teleurstellend seizoen waarin hij maar vier keer op het podium wist te komen en uiteindelijk zesde werd in de eindstand.<br /> <br /> Honda trok zich terug uit het kampioenschap en de Japanner vond voor het 2014 seizoen onderdak bij het Buildbase BMW team. Het duurde even voordat Kiyonari zich goed thuis voelde op de BMW maar vanaf de vierde ronde van het kampioenschap kwamen de overwinningen. Op het Knockhill circuit pakte Kiyo de eerste overwinning voor BMW in het Brits Superbike en daarna wist de Japanner ook te winnen op Brands Hatch, Oulton Park en Donington Park, verder stond hij ook in Thruxton op het podium. Kiyonari reed zich zo de ‘showdown’ in waar de strijd met Shane Byrne in alle hevigheid door ging. Er volgden twee tweede plaatsen in Assen en een overwinning en tweede plaats in Silverstone.<br /> <br /> Nu staat de 32 jarige Japanner voor het laatste raceweekend van het 2014 seizoen waarin hij in drie races de 12 punten achterstand op rivaal Shane Byrne weg zal moeten zien te werken. Het is overigens niet de eerste keer dat Kiyo in deze situatie zit want ook in 2010 moest hij alle drie de races winnen om Tommy Hill te verslaan. Kiyonari zegt dan ook niets te verliezen te hebben en gaat er helemaal voor.<br /> <blockquote>“Het Brands Hatch circuit is een van mijn favoriete circuits en we hebben niets te verliezen. Ik moet alle drie de races zien te winnen, ik kan Shakey niet voor me over de finish laten komen aangezien hij 12 punten voorsprong heeft. Ik denk de hele tijd aan het kampioenschap en aan alle verschillende scenario’s,” vertelde <strong>Kiyonari</strong>. “Ik moet sterk blijven en blijven pushen – het is eigenlijk heel simpel. De strijd in Silverstone was ongelofelijk. We wisten elkaar de hele tijd netjes te passeren! Shakey is een goede rijder, we hadden een mooi gevecht aangezien we vrij gelijk zijn aan elkaar. Hopelijk lukt het om het in Brand Hatch iets beter te doen maar er ligt zeker meer druk op me, het zou een vierde titel worden, de eerste voor het team, de eerste voor BMW , een hoop belangrijke dingen dus. De druk wordt meer en meer maar ik ga mijn uiterste best doen om de drie races te winnen.”</blockquote>
Ook voor de inmiddels al 38 jarige Byrne staat een vierde Brits Superbike titel op het spel. Shakey wist in 2003, 2008 en 2012 de Brits Superbike titel binnen te slepen, de eerste twee met Ducati en de derde met Kawasaki. Ook Byrne maakte, net als Kiyonari, meerdere internationale uitstapjes, zo reed de Brit in 2005 en 2006 in de MotoGP klasse en was hij in 2009 en 2010 actief in het World Superbike.<br /> <br /> Sinds zijn terugkeer in het BSB was Byrne elk jaar een van de titelkandidaten. In 2011 werd hij op de Honda derde, in 2012 werd hij kampioen op de Kawasaki en vorig jaar werd hij tweede achter kampioen Alex Lowes. Momenteel heeft ‘Shakey’ al vanaf het begin van het seizoen de leiding in handen. De Rapid Sollicitors Kawasaki rijder won de eerste twee races van het seizoen pakte verder ook de winst in Oulton Park, Snetterton en Knockhill maar moest daarna lange tijd genoegen nemen met tweede en derde plaatsen voordat hij in de eerste ronde van de Showdown op Assen de tweede race wist te winnen en vervolgens ook de eerste race in Silverstone. En nu staat er een vierde titel op het spel.<br /> <blockquote>“Deze vierde titel is ongelofelijk belangrijk voor mij, er wordt dan gewoon geschiedenis geschreven. Als mij of Kiyo dat lukt dan zijn we de meest succesvolle rijder in het kampioenschap ooit. Ik heb al de meeste races gewonnen en de meeste titels achter mijn naam hebben zou helemaal geweldig zijn,” vertelde <strong>Byrne</strong>. “We hebben Silverstone verlaten met hetzelfde aantal punten verschil als dat we hadden en dat was 12 punten, in realiteit is dat niets. In het BSB zou je gek zijn om er zomaar van uit te gaan dat het in Brands Hatch wel gaat lukken omdat Kiyo of ik de afgelopen races wonnen. Er zijn drie races te gaan en ik moet er feitelijk een zien te winnen. Kiyo moet ze alle drie winnen als ik in alle drie de races achter hem tweede wordt. Ik moet Brands Hatch echter aanpakken als een plek waar ik moet proberen om drie races te winnen, dat is mijn doel. In deze laatste races van het seizoen zijn er altijd jongens die bereid zijn om wat meer te wagen aangezien het de laatste race is. Ik verwacht in ieder geval voorin te zitten. Het is nooit makkelijk maar Brands Hatch is eis een geweldige plek voor deze finale. We willen drie mooie races en dat de beste maar moge winnen. Vingers gekruist dat we het met het team voor elkaar krijgen en dat we Brand Hatch blij zullen verlaten.”</blockquote><br /> <br /> <br /> <!– AddThis Button BEGIN –> <div class="addthis_toolbox addthis_default_style"> <a fb:like:layout="button_count" class="addthis_button_facebook_like"></a> <a class="addthis_button_tweet"></a> <a g:plusone:size="medium" class="addthis_button_google_plusone"></a> <a class="addthis_counter addthis_pill_style"></a> </div> <!– AddThis Button END –><br /> <br /> <!– nieuwsbrief link begin–> <p> </p> <p style="font-family: arial; margin: 0px; padding: 0px; line-height: 16px;">De vernieuwde Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen?<strong style="font-style: italic;"> </strong><em><a style="text-decoration: underline; color: #000000; font-weight: normal; margin: 0px; padding: 0px;" href="http://racesport.us6.list-manage.com/subscribe?u=d2cab6cc424ca501e5120feda&id=2fe6def47d"></a></em><strong style="font-style: italic;"> </strong><a title="Meld je hier aan" style="font-style: italic; text-decoration: underline; margin: 0px; padding: 0px;" href="http://racesport.us6.list-manage.com/subscribe?u=d2cab6cc424ca501e5120feda&id=2fe6def47d"><strong><span style="color: #7030a0;">Meld je hier aan »</span></strong></a></p> <!–nieuwsbrief link einde –>
