Brad Binder wist zaterdagmiddag zijn tweede Sprint race overwinning te behalen op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. De Zuid-Afrikaan maakte er samen met teamgenoot Jack Miller een spektakel van waarna ze uiteindelijk samen op het podium stonden.
Het was een bewogen zaterdag voor Brad Binder op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Op vrijdag eindigde de Zuid-Afrikaan de twee trainingen als elfde wat betekende dat hij zaterdagochtend deel moest nemen aan Q1. Daarin noteerde hij de tweede tijd achter Pecco Bagnaia waardoor ze beiden verder mochten naar Q2.
Er hingen donkere wolken boven het Zuid-Spaanse circuit tijdens de kwalificatie en vlak voor het begin van de Q2 sessie begon het te regenen. Binder had nog maar één nieuwe soft-compound tot zijn beschikking dus besloot hij om met regenbanden de baan op te gaan. Zo hard had het echter niet geregend waardoor hij ver verwijderd was van de rondetijden met slicks. Uiteindelijk wist hij zich op een verdienstelijke vierde plaats te kwalificeren, een prima uitgangspositie voor de Red Bull KTM coureur die vaker verder naar achteren staat op de grid.
De Sprint race over twaalf ronden werd al gauw onderbroken met een rode vlag als gevolg van de crash van Franco Morbidelli, Álex Márquez, Marco Bezzecchi en Augusto Fernández in de openingsronde. Vervolgens werd deze herstart over elf ronden en hierin zat Binder er meteen goed bij. De Zuid-Afrikaan nam in de openingsronde de leiding in handen waarna hij al gauw te maken kreeg met teamgenoot Jack Miller die was opgeschoven naar de tweede plaats.
In de derde ronde nam Miller de leiding over maar het KTM duo was erg aan elkaar gewaagd. Binder probeerde het meerdere malen en in de tiende ronde kreeg hij het voor elkaar om de leiding weer terug te pakken. Deze gaf hij vervolgens niet meer uit handen, mede omdat Miller het beste van zijn achterband had gebruikt, waarna hij voor de tweede keer dit seizoen een Sprint race op zijn naam wist te schrijven.
Brad Binder: “Het was een hele drukke dag, vooral als je door Q1 moet zien te komen. Ik voelde me goed in de vrije training, mijn tempo was niet slecht en ik wist dat ik één echt goede ronde nodig had om door te gaan naar Q2. Met nog een paar seconden op de klok zat ik in de box en zag ik dat Marco Bezzecchi bezig was met een hele snelle ronde. Ik dacht dat mijn dag daarmee voorbij was maar we hadden het geluk dat we door konden naar Q2. Ik had daardoor nog maar één set soft-compound banden over voor Q2. Toen ik op de regenbanden stond reed ik maar gewoon rond, hopende dat het aan het einde zou opdrogen.
Vandaag zat het allemaal mee bij ons. Ik startte na de rode vlag goed, het was wel een beetje link voordat we de banden op temperatuur hadden na de onderbreking in de pits. De eerste twee ronden waren vrij listig maar daarna voelde het een stuk beter. Ik kon een goed ritme rijden en toen ik mijn kans zag om aan Jack [Miller] voorbij te gaan greep ik die. Hij zette mij flink onder druk en ik had mijn stuur een paar keer volledig opzij staan. Ik ben super blij om weer een overwinning te behalen, ik wil mijn team ontzettend bedanken voor het werk dat ze gedaan hebben. Ook het testteam met Dani [Pedrosa], zij hebben een geweldige machine gecreëerd.
Het gevecht met Jack was geweldig. Op bepaalde gedeelten van de baan was hij ontzettend sterk en weer op andere stukken. Toen ik mijn kans zag wist ik dat ik die moest grijpen. Ik hoop wel dat ik nooit meer zo dwars hoef te gaan in bocht 6, dat was vrij link.”
Ook voor Miller was het een goede dag doordat hij zich ‘s ochtends als tweede had gekwalificeerd achter polesitter Aleix Espargaró. De Australiër had na de eerste start de leiding in handen maar dankzij een mindere tweede start moest hij die uit handen geven aan zijn teamgenoot. Toch reed Miller voor het grootste gedeelte van de race aan de leiding totdat hij in de slotfase zijn meerdere moest erkennen in de Zuid-Afrikaan. Met twee KTM’s op het podium en drie KTM’s in de top zes is het duidelijk dat de Oostenrijkse fabrikant wederom een stap in de juiste richting heeft gezet.
Jack Miller: “In de eerste start kwam ik perfect weg en reed ik aan de leiding maar toen werd de rode vlag gezwaaid. Mijn tweede start was niet geweldig, ik ‘stuiterde’ een beetje en ik werd aan de kant gedrukt door Aleix [Espargaró]. Ik drukte mezelf er een beetje tussen in bocht 1 en had vervolgens een duel met Jorge [Martin]. Daarna ging ik voorbij aan Brad [Binder] en probeerde ik een hoog tempo te rijden maar ik had daarbij iets teveel van de rechterkant van de achterband gevraagd. Ik had veel wielspin op het achterste rechte stuk, ik probeerde de machine zo snel mogelijk rechtop te zetten en te short-shiften. Brad was ontzettend sterk bij het aanremmen voor bocht 6 en daar wist ik hij mij uiteindelijk te passeren. Vanuit mijn oogpunt was het ontzettend indrukwekkend, hij had zijn knie aan de grond en de machine volledig zijwaarts alsof het een supermotard was. Ik zei tegen mezelf dat ik in de laatste ronde geen fout mocht maken maar dat was precies wat ik deed, daardoor kon Pecco [Bagnaia] aan mij voorbij.
Ik ben heel blij met hoe de machine dit weekend functioneert, zoals Brad zei is het het eerste weekend dit jaar dat we meteen vanaf de eerste training snel zijn. Dat komt grotendeels door het geweldige werk van Dani [Pedrosa] en het testteam, het feit dat hij vandaag zesde is geworden nadat hij een paar jaar niet geracet heeft bewijst dat wij de beste testrijder van allemaal hebben.
De opwaartse trend is er en de machine wordt iedere week beter. We begrijpen de machine steeds beter, het is niet zo dat we enorme veranderingen doorvoeren. We weten wat we wel en niet kunnen doen en het team doet er achter de schermen alles aan om het maximale uit de machine te halen. Het is geweldig om daar deel van uit te maken.”
De MotoGP coureurs komen zondagochtend om 10:45 uur weer in actie voor een tien minuten durende warm-up sessie, de race over 25 ronden op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto gaat ‘s middags om 15:00 uur van start.
Handige links Gran Premio MotoGP Guru by Gryfyn de España:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
