Marco Bezzecchi behaalde zondag zijn eerste overwinning in de MotoGP klasse op het Autódromo Termas de Rio Hondo. De Italiaan maakt zich ‘s ochtends zorgen om de weersomstandigheden maar wist na de warm-up dat hij alsnog voor de overwinning kon gaan.
Na de eerste twee Grands Prix van 2023 staat Marco Bezzecchi met een totaal van 50 punten bovenaan het MotoGP kampioenschap. Met een derde plaats in Portugal, een tweede plaats in de Sprint race in Argentinië en zijn eerste overwinning in de koningsklasse een dag later is de Italiaan ijzersterk aan het seizoen begonnen.
Vijf jaar geleden behaalde Bezzecchi zijn eerste Grand Prix overwinning ook in Argentinië, toen won hij de Moto3 race in vergelijkbare omstandigheden. Vijf jaar later en de geliefde Italiaan staat op hetzelfde circuit op de hoogste trede in de MotoGP klasse. Van die zege in 2018 heeft Bezzecchi en tatoeage, in de persconferentie na afloop gaf hij aan dat er van deze overwinning waarschijnlijk ook een tattoo komt.
Op zaterdag in de Sprint race was Bezzecchi misschien wel de snelste coureur op de baan maar de strijd met Luca Marini, Franco Morbidelli en Alex Márquez kostte hem veel tijd. Uiteindelijk finishte hij slechts 0,072 seconde achter racewinnaar Brad Binder.
Op zondag waren de omstandigheden anders en constante regenval zorgde voor een behoorlijk natte baan. Dat hinderde Bezzecchi niet want hij maakte een geweldige start en nam meteen de leiding in handen. Die gaf hij de hele race niet meer uit handen en op een bepaald moment had hij zelfs een voorsprong van meer dan tien seconden. Het werd de eerste overwinning in de MotoGP klasse van Bezzecchi en waarschijnlijk niet de laatste.
Marco Bezzecchi: “Het was een ongelooflijk weekend voor mij, eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht toen ik hier naartoe ging. Ik kan het haast niet geloven en ook niet omschrijven. Zodra ik hier begon te rijden voelde ik me heel goed en ik was echt… ik weet niet hoe ik het moet omschrijven, maar ik was één met mijn motor. Ik voelde me ongelooflijk goed vanaf het eerste moment.
Zaterdag was ook heel mooi voor mij [met een tweede plaats in de Sprint race] dus toen ik vanmorgen de regen zag was ik echt teleurgesteld en ik dacht: “Nee, ik was zo goed in droge omstandigheden, nu wordt het zeker moeilijk in de regen.” Maar toen ik tijdens de warm-up op de motor stapte was het gevoel geweldig, dus ik begon er weer in te geloven en ik zei: “Goed, ik kan dit.” Het was de eerste keer in mijn carrière dat ik voorafgaand aan de race dacht dat ik ‘m kon winnen. Alles ging goed en het was een geweldige dag, het was een lange reis maar eindelijk is het zover.”
Doordat Bezzecchi van start tot finish aan de leiding reed was het belangrijk om geconcentreerd te blijven. Dat ging in de beginfase makkelijker dan gedacht, maar aan het einde werd dat toch een hele opgave.
Marco Bezzecchi: “Ja, het was heel moeilijk maar eerlijk gezegd was de eerste helft iets makkelijker omdat ik echt aan het pushen was om te ontsnappen. Als je pusht ben je meer gefocust. De eerste keer dat ik keek, zag ik dat er nog 14 ronden te gaan waren, dus de eerste 11 waren echt snel gegaan en ik was verbaasd dat het zo goed ging. Maar vanaf dat moment tot het einde was ik echt wanhopig om de race uit te rijden en het was echt moeilijk, maar uiteindelijk ging het goed.”
In een onlangs gepubliceerde korte documentaire op www.motogp.com was te zien dat Bezzecchi een hele hechte band heeft met zijn familie. Die wilde de goedlachse Italiaan dan ook niet vergeten op deze heuglijke dag.
Marco Bezzecchi: “Voor mijn familie was het echt moeilijk, zoals het bij elke coureur het geval is. Iedereen weet dat je offers moet brengen en het heeft lang geduurd maar het was fantastisch. Uiteindelijk, als je deze mooie momenten krijgt, dan herinner je je ook de moeilijke momenten en je voelt dat het allemaal zijn vruchten heeft afgeworpen.
Mijn vader, mijn moeder, mijn zussen en mijn hele familie steunden me vanaf de eerste dag en ik kan ze echt niet genoeg bedanken. En voor Valentino [Rossi] hetzelfde: hij was en is mijn idool, en dankzij hem ben ik begonnen met racen. Om hem te ontmoeten, zijn vriend te worden, ‘zijn’ rijder te worden en dan vervolgens een race te winnen is geweldig. Zonder hem was het waarschijnlijk zelfs met de steun van mijn familie bijna onmogelijk, want Vale gaf me de kans om te groeien als persoon en als rijder, om een stap te zetten in het wereldkampioenschap en om verder te groeien en de stap te zetten naar de MotoGP, dus dank aan hem.”
Op het podium ontving Bezzecchi een voetbalshirt van het Argentijnse nationale elftal om aan te trekken, deze was ook nog eens gesigneerd door niemand minder dan Lionel Messi.
Marco Bezzecchi: “Het was ongelooflijk, zodra ik het shirt kreeg kon ik het haast niet geloven want je weet dat Messi de grootste aller tijden is. Zoals Vale voor motoren is, is Messi de grootste in het voetbal, vooral na wat hij afgelopen jaar heeft gedaan [met Argentinië], dus het was fantastisch. Toen ik het shirt kreeg zei ik tegen Migno die onder het podium stond: “Migno, hij is gesigneerd!”
De coureurs en teams keren nu huiswaarts waarna ze over iets meer dan een week weer afreizen naar de Verenigde Staten voor de derde Grand Prix van het jaar op het Circuit of the America in het weekend van 14 t/m 16 april.
Handige links Gran Premio Michelin de la República Argentina:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
