De kop is eraf, de eerste dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round zit erop. Een makkelijke dag werd het niet maar het was Alvaro Bautista die het beste met de omstandigheden om kon gaan en het snelst was voor Andrea Locatelli en Iker Lecuona. Onderstaand de reacties van het drietal na afloop van tweede vrije training op het Australische circuit.
De eerste dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round zorgde vrijdag meteen voor de nodige verrassingen, mede vanwege de warme omstandigheden. De warmere omstandigheden tijdens de tweede vrije training zorgden ervoor dat veel coureurs moeite hadden met het zich aanpassen aan de omstandigheden. Zo zagen we b.v. Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea na afloop van de tweede vrije training slechts als dertiende en veertiende terug op de tijdlijst, duidelijk niet de posities waar we het tweetal normaalgesproken zien staan.
Het was uiteindelijk Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) die het beste met de omstandigheden om wist te gaan, in beide vrije trainingen het snelst was en na afloop van de dag de gecombineerde tijdlijst aanvoerde voor Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) en Iker Lecuona (Team HRC). Bautista reed zijn snelste ronde van de dag in de tweede vrije training terwijl Locatelli en Lecuona beide hun snelste rondetijd van de dag al op de klok wisten te zetten in de eerste vrije training.
Onderstaand de reacties van het drietal.
Alvaro Bautista: “Ik ben blij met vandaag, want ik had meteen een heel goed gevoel met de motor, vergelijkbaar met de tests, maar vandaag waren de baanomstandigheden een beetje anders, vooral ‘s middags. Er was niet heel veel grip en je moest heel voorzichtig zijn, want de banden gleden overal weg. Ik wist de situatie te managen, ik kon mijn rijstijl redelijk goed aanpassen aan deze omstandigheden en ik heb zeker plezier gehad, ook al was de baan niet in perfecte staat. Ik ben blij, want de motor werkte goed, net zoals in de test.
In de namiddag hebben we zeker een goed tempo gereden, maar de omstandigheden van vandaag zijn anders dan die van morgen en zondag. Dus ik denk dat vandaag niet een reëel beeld geeft van hoe de echte verhoudingen zijn, maar het was wel goed om te zien hoe de andere coureurs met zulke verschillende omstandigheden omgaan. Vandaag voelde ik me sterk, maar ik denk dat er veel coureurs snel zullen zijn als de omstandigheden anders zijn. Ik voel me niet de favoriet, ik geniet van de motor en we zijn goed bezig. We moeten het maximale er uit zien te halen onder alle omstandigheden, ook wanneer de baanomstandigheden minder goed zijn.”
Andrea Locatelli liet tijdens de officiële test op maandag en dinsdag voorafgaand aan de Australische ronde een sterk tempo zien en dat zette de Yamaha coureur vrijdag tijdens de eerste twee vrije trainingen voort. Met een snelste rondetijd van 1’31.069 – gereden tijden de eerste vrije training – eindigde hij deze eerste dag als tweede op de tijdlijst.
Andrea Locatelli: “Het was echt een goede middag, want we waren ook snel op de oude band – net als de P2-tijd in de ochtend. Ik had slechts een kleine crash en we moeten begrijpen wat er gebeurd is, maar soms gebeuren deze dingen! De baancondities waren een beetje anders dan vanmorgen en helaas toen ik de crash had was het in de snelle ronde en ik denk dat ik dicht bij de 31.0 zat, wat goed was voor deze warme omstandigheden! Maar dit is een heel goed punt, want de R1 is echt een goede motor, zelfs in deze omstandigheden. We hebben nog wat keuze wat betreft de banden, dus we zullen zien wat er morgen gebeurt. Maar het gevoel op de motor is echt goed en we hebben een heel goed ritme, dus ik denk dat we nog meer kunnen pushen voor de race. Over het algemeen voel ik me zeker, dus ik kan niet wachten om de baan op te gaan en te starten voor de eerste race!”
Het was ook een sterke dag voor Lecuona op zijn Honda CBR1000RR-R, want hij eindige met een snelste ronde van 1’31,129 als derde op gecombineerde tijdlijst. De Team HRC noteerde zijn snelste rondetijd van de dag in de eerste vrije training, sterker nog hij noteerde zijn snelste rondetijd van de dag in zijn allereerste vliegende ronde.
Lecuona zag er tegen het einde van de eerste vrije training ook sterk uit, maar toen hij zijn tijd wilde verbeteren, had hij een paar momenten. De Spanjaard wist in eerste instantie een crash te voorkomen maar met nog acht minuten te gaan in deze allereerst vrije training van het jaar ging het alsnog mis in bocht 10 met een crash tot gevolg, maar gelukkig zonder gevolgen.
Iker Lecuona: “Alles ging vandaag beter dan ik eerlijk gezegd had verwacht, aangezien we tijdens de tests van deze week op verschillende gebieden problemen hadden. Maar ik voelde me vanaf de eerste ronde vanmorgen goed, zo goed dat mijn eerste ronde zelfs mijn beste van de dag was! Ik kon ontspannen en natuurlijk rijden en begreep meteen vanaf de eerste ronde hoe de motor reageerde. Ik had vanmorgen ook een kleine crash in bocht 10, maar we weten waarom het gebeurde en ik was daarna in orde, dus geen problemen. In FP2, en met zeer warme circuitomstandigheden, konden we een lange run afwerken en opnieuw was mijn gevoel met de motor goed en kon ik consistent en comfortabel zijn. Alvaro zit op een andere planeet, maar we zijn niet ver verwijderd van een gevecht vooraan. We hebben de basisafstelling veranderd, niets groots, maar het gevoel op de motor is veel beter geworden, tenminste in deze omstandigheden. De vooruitzichten voor morgen zijn een beetje onzeker – de temperatuur kan dalen en er is kans op regen, maar we zullen zien. Voor vandaag ben ik in ieder geval tevreden!”
Volgende sessie: FP3
Tijd: Zaterdag 10:50 – 11:20 uur lokale tijd, 00:50 – 01:20 uur Nederlandse tijd.
Handige links Grand Ridge Brewery Australian Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
