Pecco Bagnaia en Fabio Quartararó gaan dit weekend in Valencia de strijd aan voor de MotoGP wereldtitel. Het voordeel is duidelijk aan de kant van de Italiaan maar de regerend wereldkampioen zal zich niet zomaar gewonnen geven. Op donderdagmiddag voorafgaand aan de laatste Grand Prix van het jaar waren ze aanwezig bij een speciale persconferentie.
De twintigste en laatste Grand Prix van 2022 wordt dit weekend verreden op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. In tegenstelling tot een aantal voorgaande jaren zijn de weersomstandigheden goed en zal het droog en zonnig zijn op het circuit aan de Spaanse oostkust.
In de persconferentie voorafgaand aan deze Grand Prix van Valencia zijn alle ogen natuurlijk gericht op WK leider Pecco Bagnaia en regerend wereldkampioen Fabio Quartararó. Na negentien races heeft de Italiaan 23 punten voorsprong op de Fransman en lijkt hij op weg te zijn naar zijn eerste wereldtitel in de MotoGP klasse. Quartararó zal de race hoe dan ook moeten winnen en hopen dat de Ducati coureur op de vijftiende positie over lager finisht. Een flinke opgave maar niet onmogelijk, en in het verleden hebben we gezien dat er veel rare dingen kunnen gebeuren in de MotoGP klasse.
Als leider van het kampioenschap reageerde Bagnaia als eerste op de vragen die hem werden voorgelegd in de persconferentie.
Voel je je nu meer ontspannen nadat de druk zo hoog lag in Sepang?
Pecco Bagnaia: “Nee, eigenlijk niet. Zolang het nog niet beslist is moeten we blijven pushen. Het zal zeker heel belangrijk zijn om intelligent te zijn dit weekend want ook al staan we er beter voor dan Fabio, we moeten eerst nog de klus afmaken. Dus maximale concentratie, ik zal proberen om het hele weekend gefocust te zijn zoals altijd en zo goed mogelijk te finishen.”Geven de resultaten van vorig jaar je vertrouwen dat jij en de motor hier competitief zijn?
Pecco Bagnaia: “Zeker, dit circuit is vrij goed voor ons. De motor van dit jaar is nog competitiever qua stuurgedrag dus ik denk dat we een verbetering hebben gemaakt ten opzichte van vorig jaar, maar we weten dat de MotoGP een wereld van verrassingen is en dat er altijd iets kan gebeuren. Maar ons hoofddoel zal zijn om op dezelfde manier te werken zoals altijd, competitief te zijn zoals altijd en te vechten voor de toppositie als we de mogelijkheid hebben.”Hoe cruciaal is mentale kracht geweest om terug te komen van de achterstand van 91 punten en de crash in Motegi?
Pecco Bagnaia: “Alle ups en downs in het eerste deel van het seizoen waren niet zozeer ups en downs, maar gewoon een kwestie van crashen. In het eerste deel van het seizoen was ik competitief toen ik crashte en ik maakte gewoon fouten. Ik probeerde te analyseren waarom ik crashte en dat heeft me geholpen om elke situatie beter te begrijpen. In Japan was ik gewoon te ambitieus, maar ik had twee keer geluk. Eén, ik crashte niet tegen Fabio aan – ik raakte hem niet toen ik crashte – en de tweede was dat Fabio bij mij reed, zodat hij niet zoveel punten won door mijn crash, en dat was zeker een geluk.Maar ik wist dat het belangrijk was om competitief te zijn, ook in omstandigheden waarin ik het moeilijk had zoals in Thailand. Daarna in Australië probeerde ik gewoon mijn best te doen maar in de laatste ronde was het te riskant om nog voor de overwinning te vechten. In Maleisië wist ik zeker dat het cruciaal was om met het maximale aantal punten voorsprong naar Valencia te komen zodat ik het rustiger aan kon doen. Zeker, Enea [Bastianini] zette veel druk op mij, maar we waren zo competitief in de laatste ronden en het was cruciaal voor deze race.”
Zou Valentino Rossi dit weekend sowieso gekomen zijn of heb je erom gevraagd?
Pecco Bagnaia: “Het is geweldig dat hij er dit weekend is en het kan een grote hulp zijn om Vale bij ons te hebben. Het is goed dat hij bij mij kan zijn maar ook voor de andere rijders van de Riders Academy. Hij kent deze situatie heel goed, hij weet hoe ik me op dit moment voel, dus hij zal me zeker helpen als een echte coach en ik denk dat het een grote hulp zal zijn.”Nog iets te zeggen tegen Fabio?
Pecco Bagnaia: “Ik hoop te genieten van de laatste race, om een geweldig gevecht te hebben, een eerlijk gevecht, en ik denk dat je één van de grootste bent, dus het is geweldig om dit deze strijd te kunnen voeren.”
Ook Quartararó kreeg een aantal vragen voorgeschoteld over het verloop van zijn seizoen en de verwachtingen van komend weekend.
Ben je meer ontspannen omdat je hoe dan ook moet winnen en de druk meer op Bagnaia ligt?
Fabio Quartararó: “Nou, het doel is duidelijk, ik heb maar één doel in mijn hoofd. Ik heb duidelijk niets te verliezen dus ik zal mijn best doen om te vechten voor de winst. Natuurlijk is het niet de beste situatie om voor het kampioenschap te vechten maar het is een goede situatie dat we verder helemaal niets te verliezen hebben. Wat er ook gebeurt, het is een zwaar maar goed seizoen geweest dus voor nu is het all-in.”Is kwalificeren op de eerste rij bijna essentieel als je hier wilt winnen?
Fabio Quartararó: “Ja, vooral omdat we vorig jaar hier een groot probleem hadden met de voorband en dit jaar is deze nog een stapje harder, dus een goede kwalificatie gaat ons enorm helpen. We weten hoe belangrijk het voor ons is, dus ik heb er best vertrouwen in.”Moet je na de test geopereerd worden aan je gebroken vinger?
Fabio Quartararó: “Het is niet zo pijnlijk maar een beetje gebogen, dus zelfs rijden in Maleisië was geen groot probleem. Ik had wat pijnstillers genomen maar het was geen probleem en het zal hier nog minder zijn. Ik zal in de winter een operatie ondergaan, gewoon om een normale vinger te hebben, want het is vrij vreemd.”Ongeacht de uitkomst van zondag, hoe kijk je terug op dit seizoen en wat je hebt geleerd?
Fabio Quartararó: “Voor de start van het seizoen hadden we slecht nieuws over de motor [die niet veel sneller was], en de start van het seizoen was niet zo goed. Ik was, laten we zeggen, veel aan het klagen want na veel tijd om iets aan het motorblok te vinden hadden we uiteindelijk niets gevonden. Ik was dus niet helemaal gefocust zoals ik moest zijn.Daarna had ik echt een geweldige eerste helft van het seizoen. De tweede helft bleven we denk ik op hetzelfde niveau en veel rijders en fabrikanten maakten een stapje vooruit, wij we bleven een beetje hetzelfde als aan het begin van het kampioenschap. Toen maakten we wat fouten maar ik denk dat je over het algemeen wel leert als je een zwaar seizoen hebt. Dus het was niet het beste seizoen maar het is niet zo slecht: we vechten nog steeds voor het kampioenschap in de laatste race. We hebben veel ervaring opgedaan in dit seizoen die in de toekomst goed van pas zal komen.”
Heb je nog woorden voor Pecco?
Fabio Quartararó: “We praten altijd over de Ducati, dat de motor goed is en het team sterk is, maar hij is altijd degene die bovenaan staat dus natuurlijk is hij een topcoureur. Het is geweldig om hier met hem aan te komen voor de laatste race, dus laten we de laatste grote strijd van 2022 houden en ervan genieten op zondagavond.”
De eerste vrije training voor de MotoGP klasse gaat vrijdagochtend om 09:55 uur van start op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. De allesbeslissende race begint zondagmiddag om 14:00 uur.
Handige links Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
