Enea Bastianini begint in 2023 aan zijn eerste seizoen als Ducati Lenovo Team coureur. Hij treft binnen het team regerend MotoGP wereldkampioen Francesco Bagnaia als teamgenoot. Aangezien hij het afgelopen seizoen al menig duel uitvocht met zijn landgenoot is de grote vraag hoe het tweetal hier komend seizoen mee om zal gaan. Het tweetal denk echter niet dat dit voor problemen gaat zorgen, ze kennen elkaar namelijk al jaren en weten hierdoor wat ze aan elkaar hebben.
In 2022 vormde Francesco Bagnaia samen met Jack Miller het rijdersduo binnen het Ducati Lenovo Team. Het is een publiek geheim dat de Italiaan binnen het team de onbetwiste nummer 1 coureur was en Miller zich zonder problemen schikte in deze rol. In 2023 krijgt de wereldkampioen echter gezelschap van Enea Bastianini, een landgenoot maar zeker ook een coureur die het afgelopen seizoen met vier overwinningen liet zien dat hij ook de potentie heeft om een regelmatige frontrunner te zijn.
Enkele overwinningen en topklasseringen van Bastianini kwamen echter na in de race een stevig duel te hebben uitgevochten met zijn nieuwe teamgenoot. Wie herinnert zich niet de duels van het tweetal in Le Mans, Misano, Aragón en Sepang. Sommigen waren van mening dat deze duels (te) agressief waren en dat dit in 2023 weleens voor de nodige spanningen kan gaan zorgen binnen het Ducati Lenovo Team.
Het tweetal wuifde deze verhalen maandag, na afloop van de teampresentatie in het Italiaanse skioord Madonna di Campiglio, in een gesprek met de media weg, kortom beide heren zien het seizoen 2023 met vertrouwen tegemoet.
Francesco Bagnaia: “We kennen elkaar al ons hele leven, we reden al samen in de tijd dat we nog in de pocketbikes actief waren. Maar ja, hoe zal ik Enea omschrijven. Haha, zoals hij zelf altijd zegt; hij is een klootzak. Nee zonder gekheid, Enea is een hele slimme jongen, erg snel en competitief en we weten van elkaar dat we beide hetzelfde nastreven als sportman.
Hiervoor zullen we beiden alles moeten geven. De onderlinge strijd zal zeker intens zijn, maar we moeten slim en respectvol zijn om onze onderlinge goede relatie in stand te houden, maar ik ben ervan overtuigd dat dit ook zo zal zijn. Ik zal echter flink gefrustreerd zijn als ik van hem verlies, maar dat is niet anders dan als ik van een andere coureur verlies.”Enea Bastianini: “Het grote verschil is: Pecco is MotoGP-wereldkampioen, ik niet. Pecco was al erg snel toen we tegen elkaar reden in onze gezamenlijke tijd in pocket bikes en later in o.a. de MiniGP en zelfs in de Moto3. In de Moto2 hebben we niet tegen elkaar gereden, maar nu in de MotoGP troffen we elkaar het afgelopen seizoen weer regelmatig. Hij is een talent en nu ook nog een de snelste coureur ter wereld. Het is een genoegen om de komende jaren met hem te vechten en te proberen te winnen. De emoties zijn hoog. 2022 was één van mijn beste seizoenen, ik heb vier races gewonnen. Maar dit telt nu niet meer, vanaf nu beginnen we aan een nieuw avontuur als officieel fabriekscoureur. Het belangrijkste is nu om geconcentreerd te blijven, het rijden in de officiële kleuren van Ducati brengt nu eenmaal een bepaalde verantwoordelijkheid met zich mee. Het is nu aan mij om te bewijzen dat ik deze kans verdien. Maar hoe dan ook, ik ben erg blij en ik denk dat we het beiden goed zullen doen. We hebben tijdens de test in Valencia al voor het eerst kennis gemaakt met de voor mij nieuwe motor. Ik denk dat we alle kaarten in handen hebben om het goed te doen. Je moet vooral altijd plezier hebben in hetgeen je doet. We zullen allemaal onze uiterste best doen en ons maximaal inzetten. Maar om jullie nogmaals gerust te stellen, ik denk niet dat onze onderlinge relatie in de toekomst zal veranderen.”
Bagnaia en Bastianini treffen elkaar in 2023 voor het eerst op de baan tijdens de eerste Official MotoGP Test op 10,11 en 12 februari in Sepang. De eerste keer dat er WK punten op het spel staan is echter op zaterdag 25 maart tijdens het eerste Grand Prix weekend van het seizoen in Portimão waar de allereerste MotoGP Sprintrace wordt verreden.
