Augusto Fernandez was de afgelopen dagen de enige reguliere MotoGP coureur die deelnam aan de Sepang Shakedown Test. De in 2023 in de MotoGP klasse debuterende GASGAS Factory Racing Tech3 coureur kijkt terug op drie geslaagde testdagen op het Maleisische circuit alvorens hij zich aanstaande vrijdag tijdens de Official MotoGP Test bij de rest van de reguliere MotoGP coureurs zal voegen voor nog eens drie testdagen.
Augusto Fernandez is tijdens het 2023 MotoGP seizoen de enige debutant in de koningsklasse. Op basis van deze status was de regerend Moto2 wereldkampioen de afgelopen drie dagen gerechtigd om naast de MotoGP testcoureurs deel te nemen aan de Sepang Shakedown Test.
Zijn MotoGP avontuur is hiermee definitief begonnen en het doel van de GASGAS Factory Racing Tech3 coureur was de afgelopen drie dagen dan ook om zoveel mogelijk ronden te rijden op de GASGAS RC16. De jonge Spanjaard kon drie dagen naar hartenlust zijn ronden rijden, zowel op een droge als ook op een natte baan, en gezien zijn gereden rondetijden sloeg hij zeker geen flater tussen de veelal veel oudere en meer ervaren MotoGP testcoureurs.
Zondag tijdens de eerste dag werd met name gebruikt voor het aanvoelen van de motor, zijn eigen ritme te vinden en zich zoveel mogelijk aan te passen aan de voor hem snellere en nieuwe MotoGP machine. Hoewel de dag aan het eind van de middag werd beïnvloed door regen, eindigde hij met een snelste ronde van 2’01.331 als tweede op de tijdlijst, slechts 0,185 sec. van de snelste ronde van de dag gereden door Cal Crutchlow.
Maandag tijdens dag 2 was de baan een groot deel van de dag nat hetgeen een beperkte tracktime betekende. De lichte regen in de ochtend betekende echter wel dat Fernandez wel zijn allereerste ronden op een MotoGP machine voorzien van regenbanden kon rijden, een ervaring die hem later dit seizoen ongetwijfeld nog wel een keer van pas zal komen. In het laatste uur van de dag was de baan nagenoeg droog en kon er nog een aantal ronden op slicks gereden worden. Fernandez eindigde deze tweede dag als derde, met een persoonlijke snelste rondetijd van 2’02.770.
De omstandigheden tijdens de derde en afsluitende testdag waren aanzienlijk beter in vergelijking met de voorgaande dag. Halverwege de dag had Fernandez al 29 ronden achter zijn naam staan alvorens de laatste middag werd gebruikt om verschillende nieuwe afstellingen te testen. Na het maken van een aantal proefstarts aan het einde van de dag zag Fernandez zijn naam uiteindelijk terug op de vierde plaats op de tijdlijst. Met een snelste ronde van 2’00.482 – op slechts 0,679 sec. van de snelste man de dag Michele Piro -.gaat Fernandez zich met een goed gevoel voorbereiden op de volgende reeks van drie testdagen welke aanstaande vrijdag op hetzelfde circuit van start gaat, de Official MotoGP Test waar ook de overige reguliere MotoGP coureurs voor de eerste keer in 2023 in actie gaan komen.
Augusto Fernandez: “De eerste test in Valencia ging alleen over het rijden op een MotoGP-machine, zonder al te veel na te denken over het veranderen van de set-up, dus logischerwijs was het doel van deze Shakedown Test om goed van start te gaan en mijn basis op te bouwen. Ik ben blij dat ik drie dagen heb gehad om aan de MotoGP-motor te wennen, en ik heb al het gevoel dat ik begin te begrijpen waarom alles gebeurt, en hoe ik op deze machine moet rijden. We hebben de afgelopen drie dagen veel informatie gekregen, zowel in droge als natte omstandigheden, en het zal heel belangrijk zijn om te begrijpen wat ik moet doen om de komende dagen nog sneller rond te kunnen gaan. Het team heeft heel goed werk geleverd, dus ik wil hen bedanken. Ik kijk uit naar vrijdag als de eerste dag van de Official MotoGP Test hier in Sepang op het programma staat.”
Tijdens de Official MotoGP Test, aanstaande vrijdag, zaterdag en zondag, is er dagelijks een acht uur durende sessie van 10:00 tot 18:00 uur lokale tijd (03:00-11:00 uur Nederlandse tijd). Na afloop van de acht uur durende sessies volgt er alle drie dagen nog een 15 minuten durende starttraining.
