#AustrianGP – Andrea Iannone vertrekt zondag op de Red Bull Ring vanaf de pole in de MotoGP klasse. De Italiaan was het snelst in een bloedstollend spannende kwalificatie voor zijn landgenoten Valentino Rossi en Andrea Dovizioso.
Vierde vrije training
Alvorens de kwalificaties op het programma stonden werd er eerst nog een vierde vrije training verreden. De grote vraag vooraf was natuurlijk of Marc Marquez op tijd terug was uit het ziekenhuis en of hij überhaupt in staat en fit zou zijn om weer op de motor te kunnen of mogen stappen.
Toen de garagedeur van de Repsol Honda pitbox openging kwam er aan alle onduidelijk een einde, de Spanjaard zat gewoon klaar en was weer van de partij na zijn stevige crash tijdens de eerder op de dag verreden derde vrije training.
Marquez ging meteen naar buiten om vervolgens direct weer naar binnen te komen. De Repsol Honda monteurs pasten vervolgens de stand van de stuurhelften aan zodat Marquez tijdens het rijden iets minder last zou hebben van zijn bij de crash uit de kom geraakte schouder. Dit ritueel werd vervolgens een aantal keren herhaald waarna Marquez er goed voor ging zitten en een aantal snelle ronden op de klok zette.
Uiteindelijk was het Andrea Dovizioso die met een rondetijd van 1’23.796 het snelst was voor Andrea Iannone, Valentino Rossi en……….ja u raadt het al Marc Marquez. Gezien het aantal gereden ronden (15) en de gereden rondetijd lijkt er in ieder geval geen vuiltje aan de lucht wat betreft de later op de dag te verrijden kwalificatie. Of Marquez het zondag ook een hele wedstrijd vol kan houden zal nog moeten blijken maar het feit dat de Spanjaard nu al weer deze prestatie kan leveren biedt in ieder perspectief voor de wedstrijddag.
Het Suzuki duo Aleix Espargaró en Maverick Viñales noteerden in deze sessie de vijfde en zesde rondetijd.
Eerste kwalificatie
In een meer dan spannende eerste kwalificatie, waar de snelste twee coureurs zich alsnog plaatsen voor de belangrijke tweede kwalificatie, was het verrassend Eugene Laverty die in zijn allerlaatste ronde naar de bovenste plaats op de lijst wist te komen en zo zijn allereerste start in de tweede kwalificatie af wist te dwingen.
De Noord Ier verdrong met zijn snelle ronde van 1’23.961 de tot op dat moment snelste Cal Crutchlow naar de tweede positie op de lijst. Voor Crutchlow had dit echter geen gevolgen aangezien ook de nummer twee zich plaatst, voor Danilo Petrucci waren de druiven echter wel zuur aangezien hij door de snelle ronde van Laverty in de allerlaatste seconden plaatsing in rook op zag gaan en zondag definitief genoegen moest nemen met de dertiende startplaats voor de race.
De veertiende startplaats werd een prooi voor Bradley Smith gevolgd door Pol Espargaró, Yonny Hernandez en Michele Pirro.
Tweede kwalificatie
Het was Jorge Lorenzo die als eerste de lijst aanvoerde tijdens de eerste run. Niet veel later was het echter Iannone die al onder de tijd van de Yamaha coureur wist te duiken, iets dat niet veel later ook Dovizioso wist te doen.
Marquez die de vijfde tijd op de klok zette tijdens de eerste run kende nog even een hachelijk moment toen hij de voorkant van zijn Honda kwijtraakte en ternauwernood een crash kon voorkomen.
Nadat iedereen naar binnen was geweest was het opnieuw Lorenzo die naar de bovenste plaats op de lijst wist te komen. Dovizioso leek vervolgens meteen terug te slaan door twee snelle sectortijden op de klok te zetten, echter in de laatste sector ging het mis waardoor de Italiaan op de tweede plaats bleef steken. De Ducati coureur had echter nog een ronde, in deze ronde lukte het wel en was het opnieuw Dovizioso die de pole leek te grijpen.
Op het moment dat iedereen dacht dat Dovizioso met de pole aan de haal zou gaan was het ineens Valentino Rossi die als een duveltje uit een doosje iedereen te snel af was en voor een daverende sensatie leek te gaan zorgen. Op het moment dat Rossi in zijn uitloopronde zijn eigen naam op de screens bovenaan de lijst zag staan was het ineens Iannone die er een laatste super ronde uit wist te persen en er met de pole vandoor ging.
Na een bloedstollend spannende finale was dus Iannone die de pole greep gevolgd door Rossi en teamgenoot Dovizioso.
Lorenzo zakte in de laatste paar minuten nog naar de vierde plaats voor Marquez die gezien de omstandigheden misschien wel de meest tevreden man zal zijn.
Viñales wist zich als zesde te kwalificeren voor Crutchlow, Scott Redding, Aleix Espargaró, Hector Barbera, Laverty en Dani Pedrosa.
Na afloop liet Iannone weten erg blij te zijn met de pole maar zich wel zorgen te maken voor de race, gezien zijn blessure zal het volgens de Italiaan nog een hele opgave zijn om zondag een hele race lang de pijn te verbijten.
