Andrea Iannone keert dit weekend terug in de MotoGP klasse op het Sepang International Circuit. Voor het eerst in vijf jaar zal de Italiaan weer op een Grand Prix machine stappen na een behoorlijk succesvolle terugkeer als full-time racer in het World Superbike kampioenschap.
Een kleine vijf jaar geleden reed Andrea Iannone zijn laatste Grand Prix op de Aprilia RS-GP machine. In de winterstop werd duidelijk dat de Italiaan zich schuldig had gemaakt aan dopinggebruik waardoor hij voor achttien maanden geschorst werd. Nadat Iannone zonder succes in hoger beroep was gegaan werd zijn schorsing zelfs verlengd naar maar liefst vier jaar.
In 2024 keerde de markante Italiaan terug als full-time coureur in de World Superbike klasse op een Ducati Panigale V4 R bij Team Goeleven. Bij zijn debuut eindigde Iannone meteen op het podium en een maand geleden wist hij op Motorland Aragón zelfs een race te winnen.
Een aantal weken geleden besloot Fabio di Giannantonio samen met het team om zich te opereren aan zijn schouder die hij bij een crash op de Red Bull Ring blesseerde. De Italiaan zal een flinke herstelperiode moeten doorlopen en met een Ducati fabriekscontract op zak – waarmee hij als enige naast Pecco Bagnaia en Marc Márquez over een GP25 machine zal beschikken – werd de keuze gemaakt om het einde van dit seizoen op te offeren en zo volledig fit aan de eerste tests in 2025 te kunnen beginnen.
Dit bood kansen voor Andrea Iannone om voor het eerst in vijf jaar weer in actie te komen op een MotoGP machine
Andrea Iannone: “Ik zat op de vlucht naar Jerez voor de laatste World Superbike ronde. Toen ik aankwam aankwam kreeg ik een bericht van Vale. Hij zei: “F**k Andrea, ik heb je gebeld maar je telefoon staat uit!” Ik dacht: “Als Vale me heeft gebeld dan is het belangrijk, wat is er gebeurd?” Dus belde ik hem terug en hij zei: “Andrea, ik denk dat het heel goed is als je ‘Diggia’ komt vervangen en nog één keer op de MotoGP-motor rijdt. Ik denk dat hij dacht dat ik misschien zou twijfelen, maar ik zei meteen: “Oké, perfect!”
Dat Iannone terugkeert op het Sepang International Circuit, waar hij vijf jaar geleden de positieve dopingtest had afgelegd, is op z’n minst ironisch. De paddock reageerde wel enthousiast op de aanwezigheid van de Italiaan, wat hem roerde.
Andrea Iannone: “Ik zit vol emotie. Oprecht, ik had al deze liefde van de paddock niet verwacht. Dit is indrukwekkend. Ik ben zo blij om hier te zijn.”
Iannone was in 2016 degene die de bijna zes jaar lange droogte van Ducati doorbrak door op de Red Bull Ring weer een Grand Prix overwinning voor de Italiaanse fabrikant te behalen. Grotendeels vanwege zijn crash met teamgenoot Andrea Dovizioso in Argentinië moest hij het team verlaten en reed hij in 2017 en 2018 voor Suzuki, waarna hij in 2019 de overstap maakte naar Aprilia.
Dit weekend zal hij over de Ducati Desmocedici GP23 beschikken die, ondanks dat Marc Márquez er drie Grand Prix races mee heeft gewonnen, niet is opgewassen tegen de GP24 versie. Wat zijn de doelen voor Iannone dit weekend in Maleisië?
Andrea Iannone: “Allereerst denk ik dat het belangrijk is dat ik plezier heb. Eigenlijk weet ik niet wat ik kan verwachten, want het is lang geleden dat ik op een MotoGP-motor heb gereden. Ik zie dat de motoren veel veranderd zijn. Als ik geluk heb en het gevoel vanaf het begin goed is, denk ik dat het mogelijk is om dit weekend plezier te hebben. Maar eerlijk gezegd heb ik geen doel voor ogen want ik ben hier om op de motor te rijden. Het is de krachtigste motor ter wereld en ik ga het zeker heel leuk om er weer op te rijden.”
Wat is er veranderd sinds 2019 en wat heeft Iannone in de afgelopen jaren geleerd?
Andrea Iannone: “Ik ben ouder! In het leven moet je je nooit overgeven. In een moment kan alles veranderen wanneer je het niet verwacht. Je denkt dat je leven zo is, je probeert alles te organiseren en plotseling… vernietig je alles.”
Cal Crutchlow had via via nog gevraagd of hij weer in zijn favoriete steakrestaurant gaat weten dit weekend, maar Iannone had een antwoord klaar.
Andrea Iannone: “Nee, ik wacht wel tot Cal de biefstuk voor me bakt!”
De MotoGP coureurs komen vrijdagochtend om 10:45 uur lokale tijd, 03:45 uur Nederlandse tijd voor het eerst in actie op het Sepang International Circuit in Maleisië.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instagram | — X — | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
